27_印第安酋長_卡爾·麥

二七

　　「聽著，先生，我願意！我甚至請求您把我寫進去。」

　　「好，我會的。」

　　「好極了！但您得幫我個忙！」

　　「很樂意。是什麼忙？」

　　「您在書裡寫所有我們一起經歷的事嗎？」

　　「是的。」

　　「那不要寫我在這兒沒有發現分開的蹄印兒這件事兒。塞姆·霍肯斯發現不了這個！我得在所有要向您學東西的讀者面前丟臉。如果您好心隱瞞了這個，那您就儘管把關於田鼠、老鼠的事寫進去吧。我對人們怎麼想我吃的東西無所謂，但如果他們把我看作一個漏掉印第安人蹤跡的牛仔，那太可怕了！」

　　「這不行，親愛的塞姆。」我抗議道。

　　「不行？為什麼？」

　　「因為我要按照本來面目描寫我的每一個人物。那我寧願乾脆不寫您。」

　　「不不，我也要進書裡去，無論如何也要進去！不管怎麼說，這樣更好，您說的是真話。您揭露我的錯誤時，就把這作為對那些像我一樣愚蠢的讀者提出警告的例子吧，嘿嘿嘿嘿！可我呢，既然現在已經知道我要被印在書裡了，我會努力避免以後再犯同樣的錯誤的。怎麼樣，咱們意見統一了嗎？」

　　「完全統一了。」我表示肯定。

　　「那咱們就繼續前進吧！」

　　「跟著哪個蹤跡呢？分出去的那個嗎？」

　　「不，跟這個。」

　　「是的，這可能是溫內圖。」

　　「您從哪兒推斷出這個的？」

　　「這兒的這個要拉著屍體隨後趕到，」我解釋道，「而另一個要趕在前面，快快回去搬兵。這應該是酋長。」

　　「是的。我也這麼想。酋長目前與我們無關。我們只管跟著他的兒子。」

　　「為什麼？」

　　「因為我想知道他是不是宿過營。我覺得這很重要。好了，前進吧，先生！」

　　接下來又是策馬小跑，沒什麼值得一提的。我們經過的地區也沒什麼特別值得描繪的。還有一小時就到中午了，塞姆才勒住馬。

　　「夠了，」他說，「咱們回去。溫內圖也是騎了整夜的馬。他們趕得很急，他們很快就會來進攻了，也許會在你們還要工作的五天之內。」

　　「那就糟了！」

　　「可不是。如果你們不幹了，咱們溜之大吉，工作就沒完成；可如果果在那兒，就會遭到他們的襲擊，活兒也幹不完。咱們得和班克洛伏特好好商量一下。」

　　「也許會有條出路。我想，咱們可以暫時保證自己的安全，然後等阿帕奇人撤了之後，再接著幹剩下的活兒。」

　　「我不知道能有什麼出路。」

　　「這也許行得通，」塞姆沉思著，「且看別人怎麼說。咱們得快點兒，必須在入夜之前回到營地。」

　　我們取原道返回。我的紅鬃白馬依然精神抖擻，塞姆新得的瑪麗就像剛從馬廄裡出來似的。沒用多久我們就跑了很長一段路，來到一條河邊。我們想在那兒飲飲馬，讓它們休息休息；於是我們下了馬，在灌木之間柔軟的草地上躺了下來。

　　該說的話都說了，我們便靜靜地躺著。我想著溫內圖，也想到了我們很有可能要與他和他的阿帕奇人發生戰鬥。塞姆·霍肯斯閉上了眼睛——啊，他睡著了，我從他均勻起伏的胸脯看出來了。頭天夜裡他沒怎麼休息，現在可以稍微打個噸兒了，因為我警醒著，而且一路上沒發現什麼可疑的跡象。

　　就是在這個時候，我經歷到了一個能夠說明大西部的人與動物感官有多麼靈敏的事例。騾子在灌木叢中啃著樹上的葉子，我看不見它；我的馬站在我近旁，用它銳利的牙齒啃地上的草。

　　這時，騾子打了個短促、奇怪的響鼻，甚至讓我覺得那是帶有警告意味的。塞姆立刻就醒了，站起身來。

　　「我睡著了，瑪麗噴了個響鼻把我叫醒了。肯定有個人或者什麼動物來了。我的騾子在哪兒？」

　　「在那邊灌木叢裡。」

　　我們匍匐著穿過灌木叢，向騾子爬去。我看到瑪麗正小心地透過枝葉張望，長耳朵起勁兒地轉動著，尾巴也上下不停地搖擺；一見我們來了，就平靜下來，尾巴和耳朵也不動了。這畜生從前的主人確實是好手兒，塞姆該慶倖自己得到了這個瑪麗，而不是一匹野馬。

　　我們也透過枝葉窺視，只見六個印第安人一個接一個地從北邊——那是我們要去的方向——循著我們的蹤跡騎馬過來了。打頭兒的一個個頭兒不高，但肌肉發達。他低著頭，眼睛似乎緊盯著地面上我們的足跡。他們全都身穿皮褲和深色的棉布汗衫。至於武器，他們佩有步槍、刀子和戰斧。他們的臉油光鋥亮，每張臉上都畫著一道紅、一道藍。

　　我擔起心來，可塞姆卻連嗓門兒都不壓低就說道：

　　「遇到他們太好了，我們得救了，先生！」

　　「得救？怎麼會？您不能小點兒聲兒說話嗎？這些傢伙已經離咱們這麼近了，肯定能聽見咱們說話的！」

　　「就是要讓他們聽見。他們是奇奧瓦人，打頭兒的那個叫『鮑』，在他們的語言裡意思是『狐狸』；他是個又勇猛又滑頭的戰士，他的名字說明了這一點。這些人的首領叫唐古阿，是個很能折騰的印第安人，我和他很熟。這些傢伙臉上抹著表示戰爭的顏色，所以可能是出來偵察敵情的。可我沒聽說哪個部落跟別的部落打起來了。」

　　奇奧瓦人好像是由紹紹恩印第安人和石堡印第安人混合組成的，本來已經被趕到印第安人保留地去了，但還是有一些分支在德克薩斯的荒漠中活動，從所謂的「鍋柄」地帶直到新墨西哥。這些小股隊伍非常善騎，馬匹也很多。他們的好鬥給白人造成了不小的威脅，因此邊界地區的移民是與他們積怨最深的敵人。另外他們與阿帕奇各部落之間的關係也很緊張，因為他們連自己同種族兄弟的生命、財產也不放過。一句話，他們就是一群強盜；至於他們是怎麼成為這樣子的，就用不著追問了。

　　此時六個偵察兵離我們已經很近了。他們怎麼會使我們得救，這，我還是不大明白——六個人幫不上什麼大忙，甚至連一點兒忙都幫不上。不過沒用多久我就知道塞姆·霍肯斯是什麼意思了。就目前而言，我很高興他們認識塞姆，我們大概不必擔心他們會拿我們怎麼樣了。

　　他們是循著我們來時的足跡跟蹤而至的，隨後又圍繞灌木叢發現了我們返回的足跡；足跡進了灌木叢，他們當然就判斷出裡面有人，於是立刻勒住他們那些矯健靈活的馬匹，掉轉馬頭向後撤退，以逃出我們的射程。塞姆走出灌木叢，將兩隻手攏在嘴邊，發出一聲尖銳而響亮的呼哨兒。看來他們是聽懂了，因為他們勒住了馬回頭張望。塞姆又喊了一次，並向他們揮著手。招手和叫聲他們都懂了，也認出了塞姆——他那十分特別的體形是不會被認錯的。於是他們又騎了回來。我站到塞姆身邊，他們沖上來，簡直像要把我們踏在馬蹄下似的，可我們鎮靜地站在那兒。直沖到我們面前，他們才雙腿一夾馬，停了下來，接著就從馬鞍上跳了下來，把馬放開了。

　　「是我們的白人兄弟塞姆來了？」那頭目問道。

　　「他怎麼會走到他的紅種朋友走的路上來了呢？」

　　「狡猾的狐狸鮑遇上我，是因為他走在我們走過的路上。」塞姆回答。

　　「我們以為你們和我們正找的那些紅狗是一塊兒的。」「狐狸」用斷斷續續、但還勉強聽得懂的英語解釋道。

　　「你指的是哪些狗？」

　　「就是阿帕奇人。「

　　「你們為什麼管他們叫狗？他們跟奇奧瓦人打起來了嗎？」

　　「我們已經向那些癩皮狗宣戰了。」

　　「哦！聽到這些我很高興！過來吧，我要告訴你一件重要的事情！」

學達書庫(xuoda.com)