26_印第安酋長_卡爾·麥

二六

　　「您怎麼會想到在這兒分開的蹄印是由幹河床裡上來的呢？」

　　「我在那邊河床裡發現了一個馬蹄印兒，其餘的是由此推斷出來的。」

　　「真稀奇！指給我看那馬蹄印兒！」

　　我把他帶到那兒。他比先前更疑惑地看著我問：

　　「先生，您想把實情告訴我嗎？」

　　「當然。也許您以為我曾欺騙過您吧？」

　　「哼，您像是個熱愛真理的誠實傢伙；可在這種情況下我不能相信您。您從來沒有到過西部嗎？」

　　「沒有。」

　　「絕對沒到過大西部？」

　　「沒有。」

　　「也沒到過美國？」

　　「從來沒有。」

　　「或者還有一個國家也有像西部這兒一樣的草原，而您到過那兒？」

　　「不，也不是！」

　　「那就見鬼去吧，您這個讓人根本捉摸不透的傢伙！」

　　「哦呵，塞姆·霍肯斯，這就是您這樣一個朋友給我的祝福嗎？」

　　「哪兒的話，如果我在這種事上動了肝火，別生我的氣！這樣一個『青角』來到西部，還沒見過草長，聽過蟲叫，第一次騎馬偵察，就讓老塞姆·霍肯斯羞得臉紅。要想冷靜地對待這個，得在夏天做個愛斯基摩人，冬天做個格陵蘭島人才行，如果我沒搞錯的話。我像您這麼年輕的時候，比您還要聰明十倍，現在我歲數大了，好像又蠢了十倍。對於一個有榮譽感的牛仔來說，這不是很悲哀的一件事嗎？」

　　「您不用把它放在心上。」

　　「哦呵，他來批評我了！我得承認，您說得對，可這是怎麼來的呢？」

　　「這是因為我合乎邏輯地思考並作出結論。正確地推論非常重要。」

　　「推論？這是什麼意思？」

　　「我是說進行推論。」

　　「我不懂，這對我來說太高深了。」

　　「我是這樣進行推論的：如果印第安人成縱隊前進，他們是想掩蓋他們的蹤跡。那兩個印第安人是成縱隊走的，因此他們想掩蓋他們的蹤跡。這您明白吧？」

　　「很明白。」

　　「由於有了正確的推論，我就有了正確的發現。——我想再給您講一個推論，您想聽嗎？」

　　「為什麼不呢？」

　　「您叫霍肯斯，這是『鷹』的意思吧？」

　　「沒錯！」

　　「那麼聽著！鷹吃田鼠，對不對？」

　　「對，如果它抓住了田鼠，就吃了它。」

　　「那麼推論就是這樣的：鷹吃田鼠，您叫霍肯斯，所以您吃田鼠。」

　　塞姆張開嘴，呆呆地看了我半晌，隨後發作了：

　　「先生，您想拿我取笑嗎？這我可不容許！我可不是個小丑，讓人在他的駝背上跳來跳去的。您竟說我吃老鼠，而且還是討厭的田鼠，這大大地侮辱了我。我要求您賠禮道歉，您認為咱們決鬥怎麼樣？」

　　「太棒了！」

　　「好！您上過大學，是不是？」

　　「是的。」

　　「那麼您有決鬥的資格。我會派我的七年級學生①去您那兒的，明白嗎？」

　　①譯注：塞姆本來想說的是決鬥時的副手；在德語中，這個詞（Sekundant）與文科中學的六、七年級學生一詞（Sekundaner）十分相近，塞姆因不懂，將二者搞混了，故「我」用三年級學生和四年級學生兩個詞來挪揄他，塞姆依然不懂，聽得雲裡霧裡。

　　「明白，可是您上過大學嗎？」

　　「沒有。」

　　「那您沒資格進行決鬥，我會派我的三年級學生和四年級學生去您那兒，明白嗎？」

　　「不，我不明白。」他說，神情有些尷尬。

　　「那麼，如果您不懂決鬥的規則，甚至不明白您說的『七年級學生』和我說的『三年級學生』和『四年級學生』是什麼意思，那您就不能向我挑戰。我要主動向您賠禮道歉。」

　　「怎麼賠禮道歉？」

　　「我把我的灰熊皮送給您。」

　　他的小眼睛立刻重新放出光芒。

　　「可您自己還需要它啊！」

　　「不，我把它給您了。」

　　「是真的？」

　　「是的。」

　　「老天，我接受！謝謝，先生，非常感謝！哈哈，別的人會氣憤的！您知道我會用它做什麼嗎？」

　　「什麼？」

　　「一件新獵裝，灰熊皮的獵裝。我太高興了！我要自己做這件獵裝，我是個優秀的獵裝裁縫。您看這件，我把它補得多好啊！」

　　他指著早已破舊不堪的口袋，那上面補丁摞補丁，都有鐵板那麼厚了。

　　「可是，」大喜過望之中，他又補充道，「耳朵、爪鉤和牙齒歸您。我做衣服用不著它們，而您是冒著生命危險得到這些勝利的標誌的。我用它們給您做一串項鍊，我善於幹這種活兒。您願意嗎？」

　　「當然。」

　　「那好，這樣我們每個人都高興。您確實是個能幹的傢伙！把熊皮送給了您的塞姆·霍肯斯！現在您不僅可以說我吃田鼠，還可以說我吃老鼠，我也會心平氣和的。至於您的書嘛——我看，它們倒不像我開始想的那麼糟，確實能從中學到好多東西。您真的也要寫一本嗎？」

　　「也許寫好幾本。」

　　「關於您的經歷？」

　　「是的。」

　　「我也會出現在裡面？」

　　「只有我最出色的朋友才行，」我點點頭，「類似於給他們立一座文字的紀念碑吧。」

　　「哼，哼！出色！立紀念碑！這聽起來跟昨天完全不一樣了。我肯定是聽錯了。那麼也有我的份兒嗎？」

　　「如果您願意的話，否則就不！」

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