24_印第安酋長_卡爾·麥

二四

　　槍托在我頭頂上懸了片刻，隨後垂了下來。塞姆把槍扔進草叢裡，絕望地雙手一拍，呻吟道：

　　「這個人喝多了，瘋了，完完全全瘋了！他說想寫書，做他讀者的老師的時候我就知道他瘋了，看來還真是。只有一個瘋子才會在我的利迪懸到他頭頂上的時候，還安安靜靜地坐著。現在該拿這個人怎麼辦呢？我簡直不知道該怎麼治好他！」

　　「不需要治療，親愛的塞姆。」我回答，「我的頭腦很清醒。」

　　「真的嗎？那您為什麼不按我說的做？為什麼不肯發誓，寧願被我打死？」

　　「胡說！塞姆·霍肯斯不會打死我，這我很清楚一」

　　「您清楚？哦，原來您清楚這個！這倒是真的！我寧肯打死自己，也不會碰彎您的一根毫毛兒。「

　　「我也不發誓，我說出的話就跟起了誓一樣。我不能在威逼之下做什麼允諾，用利迪也不行。寫書的事也不像您想像的那麼愚蠢。您只是不瞭解這個，以後有時間我會給您講。」

　　「謝謝了！」他拒絕道，又坐下來去拿熊腿，「我不需要誰來給我解釋一件解釋不清的事，讀者的老師！靠寫書掙錢！可笑！」

　　「想想榮譽吧，塞姆！」

　　「什麼榮譽？」他迅速把臉轉向我問道。

　　「書被很多人讀的榮譽啊，這樣會讓人成名的。」

　　這一下，他高高舉起拿著熊腿的右手，氣衝衝地對我訓斥開了：

　　「先生，趕快住嘴，否則我就把這塊六磅重的熊腿扔到你頭上去！就該往那兒砸，因為您和最蠢的灰熊一樣蠢，也許還要蠢得多。靠寫書出名！您以為出名是什麼意思！我告訴您怎麼才能出名。熊皮就放在那兒，您看看吧！您把它的耳朵割下來插在帽子上，把熊掌上的爪鈞和熊嘴裡的裂齒弄下來做一串項鍊掛在脖子上。每個走運打死灰熊的牛仔和印第安人都這樣做，這樣不管他去哪兒，人們都會說：『看那個人啊，他和灰熊較量過！』每個人都會十分樂意地、充滿尊敬地給他讓地兒，他的名字會傳遍每一頂帳篷，每一個地方。這樣他就出名了，懂嗎？您把您那些書插在帽子上，再在脖子上掛一串兒書試試看！人家會說什麼，嗯？會說您是個瘋瘋顛顛的傢伙！您竟想靠寫書贏得這麼一種名聲。」

　　「可是塞姆，您幹嘛發這麼大的脾氣呀？我做些什麼，您完全可以無所謂嘛！」

　　「是嗎？無所謂？見鬼，這也算是人嗎，如果我沒搞錯的話！我喜歡他就像喜歡一個兒子，總是偏向他，還能對他幹什麼無所謂！這太過份了！這傢伙有野牛那麼大的力氣，有野馬那樣發達的肌肉，有鹿一樣的筋腱，有鷹一樣的眼睛，耗子一樣的耳朵，從腦門看來，腦子得有五六磅重。他打起槍來像個老手兒，騎起馬來就像草原上的幽靈，以前從沒見過野牛、灰熊，就敢沖上去，就好像那是些鼠海豚。這麼一個天生就該當牛仔，而且比在草原上來往了二十多年的獵人還能幹的傢伙，卻要回家去寫書！這不是發瘋了嗎？這讓一個敬重他的正派牛仔大為惱火，難道有什麼奇怪的嗎！」

　　他用質疑甚至是挑戰的目光看著我，毫無疑問，他期待著我做出回答，可我就是不回答，我已經使他上了圈套。我從容地拽過馬鞍，枕在頭底下，攤開身體，閉上了眼睛。

　　「怎麼？這是什麼態度？」他問，手裡還舉著熊腿，「難道我都不配得到一個回答嗎？」

　　「噢，當然配！」我說：「晚安，最好最好的塞姆，睡個好覺！」

　　「您要睡覺？」

　　「是的，是您剛才建議我這麼做的。」

　　「那是那會兒，可現在我們還沒說完呢，先生，我還有話跟您說。」

　　「可我沒有要跟您說的了，因為我已經知道我想知道的了。」

　　「想知道的？是什麼？」

　　「就是我天生該當牛仔，還有我比一些在草原往來了二十年的牛仔都能幹。」

　　這下他舉著熊腿的手垂了下來，尷尬地咳嗽了幾聲，驚得結巴了：

　　「見鬼！這個小傢伙，這個『青角』，他把我給……咳！咳！咳！」

　　「晚安，塞姆·霍肯斯，好好睡！」我又說了一遍，翻了個身。

　　他又沖我發火了：

　　「好啊，睡吧，您這個無賴！這總比您醒著好，因為只要您睜著眼，老實人就不知道是不是又被您牽著鼻子走了。我們之間算完了！我已經把您看透了，您是個騙子，人人對您都得提防著點兒！」

　　這是他在盛怒之下說出來的。在說了這番話，用了這樣的語氣之後，按說我該以為我們之間確實是完了，但是才過了半分鐘，我就聽見他換了柔和、友好的聲調接著說：

　　「晚安，先生，快睡吧！這樣我叫醒您的時候，您就又渾身是勁兒了！」

　　這個老塞姆·霍肯斯，他到底是個可愛、好心、正直的人啊！

　　我真的睡得很沉，一直睡到塞姆叫我。斯通和帕克也已經醒了，其他人還沉沉睡著，拉特勒也是。我們吃了塊肉，喝了些水，喂了我們的馬，塞姆又向兩個夥伴吩咐了一下遇到各種情況的處理原則之後，我們就出發了。我們踏上隨時可能出現險情的征途時，太陽還沒有升起來。我的第一次偵察行動！我很想知道會有怎樣的結局。後來我又幹過多少次這樣的偵察啊！我們朝著兩個阿帕奇人的方向，順著山谷向下，到了下面後，沿著森林的邊緣轉彎，草叢中還可以看到他們的足跡，就連我這個『青角』也能發現。足跡向北延伸，而我們卻該在我們的南邊尋找阿帕奇人。我們在山谷拐了個彎兒，看到漸漸向高處伸展的森林中有一片空地，可能是一場大規模蟲害的結果。足跡是向那裡去的。空地在高處又伸展了很長一段。最後我們到達了一塊草原，隨著地勢漸高，它就像個被用力壓扁了的綠色屋頂，伸向南方。這兒的足跡也很容易跟蹤。我們發現，阿帕奇人曾繞著我們走，最後當我們抵達的那個「屋頂」的「屋脊」時，發現我們面前是一大片寬闊平坦的草地，向南望去，猶如沒有盡頭的一般，雖然阿帕奇人已經走了大半天，我們卻看到他們的足跡像一條直線從這平地上穿過，至今不曾說過一個字的塞姆，搖著頭嘟囔著：

　　「我不喜歡這些腳印，一點也不喜歡。」

　　「我倒越來越喜歡它們了。」我聲明。

　　「因為您是個『青角』啊，先生，昨天晚上您還想爭論這個。這年輕人，還以為我要誇獎他，竟拿他跟一個老獵人作比較呢！誰會相信這個呢！只要聽聽您現在說的話，立即就會知道您幾斤幾兩了。您喜歡這些腳印嗎？我想也是，因為它們這麼清楚地擺在您面前，瞎子都可以用手摸出來。可我是草原上的老獵人了，我可覺得這些腳印很蹊蹺。」

　　「我不覺得。」

　　「住嘴，尊貴的先生！我帶您來，不是為了讓您用那些幼稚的看法來搶我的話頭兒的。要是兩個印第安人留下這麼顯眼的腳印，那總是很可疑的，尤其又是在他們抱著敵意離開我們那兒的情況下。他們極有可能是要把我們引入陷阱，因為他們知道得很清楚，我們是會跟蹤他們的。

　　「這會是個什麼樣的陷阱呢？」

　　「這個，現在還沒法兒知道。」

　　「那它會在哪兒呢？」

　　「在那邊，南邊，他們讓我們輕而易舉地跟到那兒去。他們要不是有意這麼做的話。一定會花費力氣把腳印抹去的。」

　　「哼！」我哼了一聲。

　　「什麼？」那小個子問。

　　「沒什麼。」

　　「哦呵！聽起來像是您有什麼要說的。」

　　「我可不敢！」

　　「為什麼？」

　　「我很有理由閉住我的嘴，要不您又會認為我要搶您的話頭兒了，可我敢說，我其實既沒這個本事，也沒這個興趣。」

　　「別說這種話！朋友之間的話可不能這麼計較。您不是想學點東西嗎，您不說，怎麼學呢？好了，您剛才哼那一聲兒是什麼意思？」

　　「我跟您看法不同，我認為沒有陷阱。」

　　「是嗎？為什麼？」

　　「那兩個阿帕奇人想到他們的人那兒去，好儘快回來對付我們；天氣很熱，他們還帶著一具屍體。這是兩個迫使他們儘快趕路的充分理由，要不屍體在路上就會腐爛，而他們也會來得太晚，抓不到我們，所以他們沒有時間抹去他們的腳印。照我看，這就是我們能清楚地辨認他們的蹤跡的唯一原因。」

　　「哼！」這回塞姆哼了一聲。

　　「而且就算我說得不對，」我繼續說道，「只要我們還在這一大片平原上，我們就可以放心地追他們，用不著擔心什麼，因為我們在這兒能夠老遠就發現任何敵人，完全來得及撤退。」

　　「哼！」他又哼了一聲，斜著看了我一眼。「說到屍體，您認為他們兩個會在這麼熱的天氣裡帶著它走嗎？」

　　「是的。」

　　「不會在路上把它埋了？」

　　「不會。死者在他們那兒很受尊敬，按照印第安人的習俗，他們將以極隆重的儀式安葬他。如果能夠同時處死兇手，葬禮就算頂頂隆重了。因此他們會攜帶著屍體，並且急著回來把拉特勒和我們抓到手。以我對他們的瞭解，他們一定會這樣做的。」

　　「哦？以您對他們的瞭解？啊，這麼說您是在阿帕奇人的土地上出生的？」

　　「胡說！誰這麼說了？」

　　「要不您怎麼會瞭解他們的？」

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