22_印第安酋長_卡爾·麥

二二

　　「也是我們的事！我們將永遠處在危險之中，他很可能會報復我們。把他留在我們身邊看著他，比把他趕走，讓他偷偷跟著我們，隨時可能向我們每人的腦袋上射顆子彈要好些。我想，您也應該同意我們的意見了吧。」

　　他看著我，我很能理解他的目光，因為他沖著拉特勒的同夥兒那邊，以他特有的方式對我使了個眼色。如果我們的做法對拉特勒不利，恐怕他們會合夥搗亂。我也這麼想，因為他們是不可信賴的；最後我讓步了：

　　「是的，您這樣講，我就明白了，事情該怎樣，就只能讓它怎樣。只是阿帕奇人令我擔心，他們會來報仇的。」

　　「他們會來的，尤其是他們沒有說出一個表示威脅的字，這就更肯定了。他們的做法很聰明，如果他們當時就報復的話，只能報復拉特勒一個人；但他們針對的是我們所有的人，他是我們中的一員，他們把我們看作來搶他們土地的敵人。所以他們很理智地走掉了，連指頭也沒對我們動一動。但他們肯定會回來抓我們，如果他們得手，那我們就做好惡戰的思想準備吧，克雷基·佩特拉在他們那兒享有的聲望，他們會為他雙倍乃至三倍報仇的。」

　　「而這一切只是因為一個酒鬼！——不管怎麼說，他們會來很多人的。」

　　「當然！我們的措施取決於他們什麼時候出現。我們有逃跑的時間，但這樣就得把快要完成的工作丟在這兒了。」

　　「只要有可能，我們就要儘量避免。」

　　「如果加緊幹，您認為什麼時候能完成？」

　　「五天之內。」

　　「哼！據我所知，這兒附近沒有阿帕奇人的營地。要找到離這兒最近的美斯卡萊羅人，至少要馬不停蹄地騎三天。如果我沒搞錯的話，『好太陽』和溫內圖帶著屍體，要騎四天馬，才能得到增援，再用三天騎回來，一共是七天。既然您認為五天能幹完，我認為我們可以冒險繼續測量。」

　　「如果您的計算不准呢？那兩個阿帕奇人也有可能先把屍體存放在一個保險的地方，然後回來，從暗中向我們開火。同樣可以想像，他們遇上了自己人的隊伍。是的，甚至可以設想，附近可能有他們的朋友，要不我就奇怪了，兩個阿帕奇人，而且還是酋長，怎麼會在沒有足夠的隨從的情況下，離開他們的營地這麼遠呢？而且，打野牛的季節已經到了，『好太陽』和溫內圖也有可能在附近有一支打獵隊伍，他們只是為了那頭熊才在不久前離開隊伍的。如果我們想謹慎從事的話，就得考慮到這一切，時刻記著這一切。」

　　塞姆·霍肯斯眯縫起眼睛，做了個表示驚訝的鬼臉。

　　「老天，您多機靈，多英明啊！真是的，如今的雞雛兒們比母雞要聰明十倍，如果我沒搞錯的話。不過，說真的，我得承認，您剛才那些話倒是一點兒都不愚蠢，您言之有理，我們必須注意這些可能發生的情況。因此很有必要知道那兩個阿帕奇人往哪兒去了。天一亮我就出發去跟蹤他們。」

　　「我跟你一塊兒。」帕克插嘴道。

　　「我也去。」迪克·斯通也聲明。

　　塞姆·霍肯斯思索了一會兒，然後決定：

　　「你們兩個乖乖地呆在這兒！這兒甩得著你們，明白嗎？」

　　他說著瞅瞅拉特勒的同夥兒那邊，這就無須費口舌了。如果讓這幫靠不住的人單獨和我們一起呆在這兒，他們可能會在他們的頭兒醒過來之後給我們搗亂的。斯通和帕克還是留下為妙。

　　「可你不能一個人去啊！」帕克反對道，他善於從方方面面看事情。

　　「只要我想，我就能；可我不想一個人去，我要給自己找個伴兒。」

　　「誰？」

　　「就是這個『青角』。」

　　他說著指指我。

　　「不行，不許他走。」總工程師也插話了。

　　「為什麼不行，班克洛伏特先生？」

　　「因為我需要他，如果我們想五天之內完工的話，就必須用上所有的人手，一個人也不能少。」

　　「是啊，用上所有的人手，到現在為止你們還沒這樣做過，更多的是一個人幹所有人的話兒，現在也該讓所有人為一個人賣把子力氣了。」

　　「霍肯斯先生，您想給我定規條嗎？這我可不允許！」

　　「我怎麼敢！一個看法還遠遠算不上什麼規條。」

　　「可聽起來就是那樣！」

　　「可能，我不反對。說到您的工作，如果明天不是五個而是四個人幹的話，大概耽誤不了多少事情。我就要帶這個人稱『老鐵手』的『青角』去，是有我的道理的。他應該看看怎麼跟蹤印第安人。正確辨認一個足跡會對他有用處的。」

　　「可這對我來說不算什麼。」

　　「知道，可是還有一個原因：我要走的路很危險，我要能帶上一個力氣又大又擅使獵熊槍的伴兒，對我對你們都有好處。」

　　「我看不出這對我們能有什麼好處。」

　　「看不出嗎？這真讓我奇怪，您本來是位挺機靈挺明智的紳士啊。」塞姆諷刺道。「要是我遇上了正往這裡來的敵人，他們把我幹掉了怎麼辦？那就沒有人來向你們報告險情了，你們就會遭到襲擊，被殺死。可如果我帶上這個『青角』，他用那雙女人似的小手把最結實的傢伙一拳打倒，我們可能就會毫髮無損地回來。這下您明白了嗎？」

　　「是的。」

　　「那麼說最主要的：他明天得跟我走，這樣這裡就不會出現摩擦，最後落個不愉快的結局。您知道，拉特勒正是視他為眼中釘。如果那個白蘭地的大情人醒過來了，他很可能要和今天一天把他打倒兩次的人較量一番，我們至少要在這起殺人事件後的第一天把這兩個人分開。沒用的那個呆在這兒，另一個我帶上，現在您還反對嗎？」

　　「沒有了，讓他跟您去吧。」

　　「那好，我們意見統一了。」他轉向我，補充道：「您都聽見了，您要面臨的是多苦的差使，很有可能我們連吃飯、休息一會兒的工夫都沒有。所以我得問問，您是不是吃幾口熊掌？」

　　「好的，在這種情況下我至少要試試。」

　　「儘管試，儘管試！我清楚這種嘗試，嘿嘿嘿嘿！您只要吃上一口，保證就停不下來了，直到吃光為止。把您的熊掌拿過來，我給您烤！您這麼個『青角』是不懂這個的。好好看著，這樣，您可以學一學！要讓我第二次替您烤這麼好吃的東西，您就什麼也得不著了，我會自己把它吃光的。」

　　塞姆說得對，他剛剛顯示完他的烤肉手藝，我還幾乎一口沒嘗的時候，食欲就來了；我忘掉沉重地壓在我心頭的一切，吃啊，吃啊，真是一直吃到什麼都沒剩下為止。

　　「您看見了？」他沖我笑著，「享用一頭灰熊確實比打死它令人愉快多了，這您大概見識到了吧？現在我們要從熊腿上再割下幾大塊肉來，今晚就烤好，明天帶上作我們的乾糧，因為幹這種偵察的事兒，你總得做好路上沒時間打野物，也不能生火烤肉的準備。您躺下結結實實地睡一大覺，我們天一亮就走，您要攢足了勁兒！」

　　「好，我去睡，但請您先告訴我，您打算騎哪匹馬？」

　　「哪匹馬？哪匹也不騎。」

　　「那騎什麼？」

　　「這叫什麼問題？您以為我會騎在一條鱷魚或者別的一隻什麼鳥兒上嗎？我當然要騎我的騾子，我新得的瑪麗！」

　　「我要是您就不會這樣。」

　　「為什麼？」

　　「您對它的瞭解還太少。」

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