15_印第安酋長_卡爾·麥

一五

　　「一頭熊，一頭熊，一頭灰熊！」他氣喘吁吁地說著從我身邊跑過。

　　與此同時又傳來呼天搶地的喊聲：

　　「救命，救命！它抓住我了！啊，啊！」

　　只有當一個人面對死神張開的巨口時才會這樣吼叫，那個人肯定危在旦夕了。得幫他一下，可怎麼幫呢？我的槍放在帳篷裡了，因為工作時它會礙事，既然有那些牛仔保護我們這些測繪員，這也不能算是我不謹慎。我要是跑回帳篷去取槍，那在我回來之前，那人肯定已經被熊撕碎了——現在只能這樣去救人：腰帶裡插著的一柄刀和兩支左輪槍，可對於一頭灰熊來說，這算是什麼武器啊！灰熊是已經滅絕的岩熊的後代，按說屬原始的上古時代呢。它直立起來能達到三米高，我後來打死過三百五十公斤重的灰熊。它的力氣太大了，發起怒來能輕而易舉地把一隻鹿、一匹馬駒或是一頭小母牛……一個騎手非得擁有一匹力氣大又有耐力的馬，才有可能從它面前逃脫，否則灰熊一定會追上他。由於灰熊的強壯、無所畏懼和永不疲倦的耐力，在印第安人中，能殺死灰熊算是一樁了不起的勇敢行為。

　　我就這麼跳到灌木叢中去了。那痕跡一直通到有喬木的地方，灰熊把野牛拖到那兒去了，它也是從那兒來的。我們沒能看見它的足跡，是因為它拖著的牛把它的足跡抹掉了。

　　那真是千鈞一髮之際。我身後，測繪員們叫喊著逃回帳篷去拿武器；我面前，牛仔們大喊大叫，其間夾雜著牛仔那無法形容的恐怖嚎叫。

　　我大步跑過去，這時我聽見了灰熊那浸人骨髓的咆哮。轉眼間我已趕到慘劇發生的地方，面前躺著已被撕碎的野牛屍體。前後左右那些早已上樹的牛仔們向我喊著，他們自覺在樹上很安全，因為極少有人見過灰熊爬樹。正前方，野牛屍體的另一邊，一個牛仔企圖往一棵樹上爬的時候被灰熊抓住了，他上身伏在樹最低的一棵枝幹上，雙臂緊緊摟著樹幹不放，而那頭直立起來的灰熊正用前爪抓他的大腿和下身。

　　那人已經成了死神的俘虜，快完了，我幫不了他了。如果我跑掉，沒人會指責我。眼前的一切使我具有不可抗拒的力量。我抓起一杆扔在地上的槍，可惜已經沒有子彈了。我把它調轉過來，從野牛身上一躍而過，使出全身的力氣，用槍托向灰熊的腦袋狠狠地砸過去，這太可笑了！槍像草一樣在我手中散了架。這樣一個腦袋，即使用屠宰牲口用的刀也沒有用。但我把它引開了。它把頭轉向我，動作不像貓科或犬科的猛獸那樣迅速，而是緩緩地，就像是對我那可笑的一擊很驚奇似的，它用小眼睛打量著我，似乎在考慮，是滿足於到目前為止的收穫呢，還是來抓我。這片刻的猶豫救了我的命，我想出了一個唯一可能把自己從險境中解救出來的辦法。於是我抽出一支左輪槍，跳到灰熊近身處，它雖然背對著我，但此刻正回過頭來看我，我對準它的眼睛開了三四槍。說時遲，那時快，我又遠遠地跳到一邊觀察，同時抽出獵刀。

　　如果我當時留在原地，肯定就沒命了，那瞎了眼的猛獸立刻就放開那棵樹撲向我。我躲開了，於是，熊開始憤怒地咆哮，揮舞著巨掌找我。它的動作像瘋了似的，轉著圈子，刨著地，前掌盡力向遠處夠，向四面八方亂跳，想找到我；不過我幸運地打中了它的眼睛，它怎麼也抓不著我。也許嗅覺可以把它引向我，但它憤怒得發狂，它無法冷靜地運用它的感官，它的嗅覺。

　　終於，它的注意力轉移到自己受的傷上。它坐下來，喘著粗氣，齜牙咧嘴地舉起前掌擦眼睛。我迅速靠近它，揮起手臂，兩次將獵刀捅入它的脅間，它立刻揮掌撲我，但我又躲開了。我沒有捅到它的心臟，灰熊又開始以加倍的憤怒搜尋我。這大概持續了有十分鐘，它失血很多，眼看著虛弱下來，然而它又站起來，去擦眼睛，我看准機會，更迅速地給了它兩刀，這次准多了。我又趕快跳到一邊，灰熊向前撲倒，喘著粗氣，踉踉蹌蹌地還想再站起來，已經沒有力氣了，它又倒了下來，低吼著試圖站起來，這樣來回掙扎了幾次，終於躺著不動了。

　　「謝天謝地！」拉特勒在樹上喊道，「這畜生死了。剛才可太懸了。」

　　「我不知道您怎麼懸了，」我回答他，「您為自己的安全想得還是挺周到的嘛。現在您可以下來了。」

　　「不不，先不忙，您先看看灰熊是不是真死了。」

　　「它是死了。」

　　「您不能這麼肯定。您不知道這頭畜生命有多硬。您還是檢查一下吧！」

　　「替您嗎？如果您想知道它是不是還活著，那就親自來檢查吧！您是個有名的牛仔，而我只不過是個『青角』。」

　　說著，我轉頭去看他的同伴，他還以原來那個姿勢吊在樹上。他已經停止了嚎叫，不再動彈了。他的臉扭曲了，大睜的雙眼直愣愣地向下呆視著我，大腿上的肉已經被撕得露出了骨頭，內臟也從他的下半身淌了出來。我控制著心中的恐怖，沖他喊道：

　　「放鬆點兒，先生！我會把您弄下來的。」

　　他不回答，也不知他是否聽見了我的話，我請他的同伴從樹上下來幫我把灰熊搖晃了幾次，證明它確實死了，他們才敢下來幫我把那毀得殘缺不全的人弄到地上來。這是很困難的，因為他的胳膊把樹幹樓得那麼緊，我們得用力才能掰開。他死了。

　　這個可怕的結局似乎不能再震驚他的同伴了，他們漠然地從他身邊走開，轉向那頭熊。他們的頭領發話了：

　　「現在事情顛倒過來了：當初熊要吃掉我們，現在它要被我們吃掉了。快，你們，把它的皮剝了，好割熊腿和熊掌。」

　　拉特勒說著便抽出刀子，跪下來要動手，這時我提出了異議。

　　「您要是在它活著的時候在它身上下刀那會更精彩的，現在已經晚了，您就別費力氣了！」

　　「什麼？」他叫道：「難道您不讓我割肉嗎？」

　　「是的，拉特勒先生。」

　　「憑什麼？」

　　「憑不容爭辯的權利：是我打死這頭熊的。」

　　「這不是真的！您是不是想說一個『青角』用一把刀殺死了一頭灰熊！我們發現它的時候，向它開了槍。」

　　「然後趕緊逃到了樹上。」

　　「是我們的子彈打中的，它最後是死於槍傷，而不是您在它已經半死的時候用刀給它的針刺似的那幾下。熊是我們的，我們願意拿它怎樣就怎樣，明白嗎？」

　　他當真要動手，可我警告他：

　　「馬上離熊遠點兒，拉特勒先生，否則我就教教您應該怎樣重視我說的話，明白嗎？」

　　儘管如此，他還是把刀插進了熊皮，於是我兩手抓住他的臀部——因為他身體前傾著跪在那兒——把他舉起來拋向最近的一棵樹，只聽一聲巨響。他還沒落地，我已經拔出第二支還上著膛的左輪槍，如果有人進攻，可以迅速回擊。他站起來，眼裡冒著火看我，一邊去拔刀。

　　「您得付出代價！您已經打過我一次了，我不會讓您第三次對我行兇的。」

　　他想向我跨進一步，我舉槍對著他，威脅道：

　　「再往前走一步，我就把一顆子彈打到您的腦袋裡去。丟下刀！我數三下，如果您還拿著它，我就開槍。好，——二……」

　　他仍然握著刀，我本來也真的要開槍了，雖然並不是真要打他的腦袋，而是要打穿他的手——因為現在是讓我的話受重視的時候了。正在這緊張的時刻，響起了一個宏亮的聲音：

　　「先生們，你們瘋了嗎？有什麼理由能讓白人互相擰斷脖子呢？住手！」

　　我們順著話聲望去，從一棵樹後走出一個人來。他又矮又瘦，還駝背，穿著和印第安人近似，你分辨不出他到底是個白人還是個印弟安人。他清晰的輪廓似乎有印第安人的特徵，可他曬成橄欖色的皮膚從前卻很可能是白色的。他頭上沒戴帽子，灰色的頭髮直垂到肩上；他的衣服是一條印第安皮褲，一件同樣質地的獵衫和簡樸的鹿皮鞋。

　　他的武器不過是一杆槍和一把刀。他的目光極其聰慧，儘管身體有殘疾，卻絲毫不會給人留下可笑的印象。只有粗魯而不懂事理的人才會對一個人身體上的殘疾嗤之以鼻。拉特勒就是這種人，他看清來人後，譏諷地笑起來：

　　「嗨！哪兒跑來一個這模樣兒的可憐蟲啊！這麼美麗的西部怎麼可以有這樣的人？」

　　陌生人上下打量著他，冷靜從容地回答道：

　　「感謝上帝，如果你們有健康的肢體！順便說一句，衡量一個人不是看他的身體，而是看他的心靈和頭腦，這方面我大概不必同您一試高低。」

　　他輕蔑地打了個手勢，隨後轉向我。

　　「您真有力氣，先生！把這麼沉的一個人拋到空中，您這一手兒沒人比得上，我能目睹真是很高興。」

　　然後他用腳碰了碰灰熊，遺憾地接著說：

　　「看來這就是我們想要得到的傢伙，我們來晚了，真遺憾！」

　　「您本想打死它吧？」我問。

　　「是的，我們昨天發現了它的蹤跡，就一直到處跟著它。現在我們趕來了，卻發現該幹的已經有人幹了。」

　　「您說『我們』，先生，您不是一個人吧？」

　　「不是。還有兩位先生。」

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