11_印第安酋長_卡爾·麥

一一

　　2.克雷基·佩特拉

　　我們上路了，雖然只能步行，但在半小時之後就到了營地，它離我有生以來頭一次打死兩隻野牛的那個山谷並不遠。我們走著回來，而且沒有了塞姆的那匹馬，這引起了大家的關注。有人問是怎麼回事。

　　「我們打野牛來著，我的馬被一頭公牛撕成兩半兒了。」塞姆報告說。

　　「打野牛，野牛，野牛？」所有人的嘴裡都說著這個詞。「哪兒？在哪兒？」

　　「從這兒走將近半個小時。我們帶回了裡脊肉，你們可以去運其餘的部分。」

　　「我們去，我們去！」拉特勒喊著，就好像他和我之間什麼也不曾發生過似的。「那地方在哪兒？」

　　「順著我們走過的路回去，你們就能找到那個地方！你們的眼睛足夠使的，如果我沒搞錯的話！」

　　「有多少只？」

　　「二十只。」

　　「你們打死了多少？」

　　「一頭母牛。」

　　「才一隻母牛？其它的哪兒去了？」

　　「跑了。你們可以去找，我可不關心它們想上哪兒去，也沒問過它們，嘿嘿嘿嘿！」

　　「一頭母牛！兩個獵人，二十頭野牛，可才打死一頭！」有一個輕蔑地說道。

　　「你們要是有本事，可以幹得更好啊，先生們！你們沒準兒能把二十頭都打死，也許能打到更多呢。另外，你們要是去了，還能找到兩頭二十歲的老公牛，是這位年輕的紳士打死的。」

　　「公牛，老公牛！」四周一片喊聲。「打二十歲的公牛！得是一個什麼樣的『青角』才能幹出這等蠢事兒啊！」

　　「儘管笑話他吧，先生們！回頭你們看看那兩頭公牛，告訴你們，他救了我的命。」

　　「救命？怎麼會呢？」

　　他們迫切地想知道我們歷險的經過，但塞姆把他們頂了回去。

　　「我現在沒興趣說這個。如果你們覺得等天黑了再去取向挺聰明的話，就讓他自己給你們講吧。」

　　他說得對，太陽已經西斜，不久天就要黑了，再者說我還沒準備好講述這次經歷，所以他們就上了馬，全部走掉了。我是說「全部」，因為他們沒人願意留下來，他們互不信任。在關係融洽的正直獵人中，無論誰打到了獵物，都是屬大家的。這個常理在這些人中根本不存在，後來他們去了那個山谷，我還聽說，他們像野獸一般一轟而上，持刀擁向那母牛，罵咒之中，每個人都使出吃奶的力氣要割走盡可能大、盡可能好的一塊肉。

　　他們不在的時候，我們把那塊裡脊肉從馬上卸下來，把馬牽到一邊，給它解開籠頭，再拴好它。我慢悠悠地做著這些事，那邊塞姆在給斯通和帕克講述我們冒險的經過。

　　他們站的地方和我之間隔著帳篷，因此我走近他們的時候，他們沒有看見。快走到帳篷跟前的時候，我聽見了塞姆的聲音：

　　「你們可以相信我，事情正像我說的那樣：這傢伙正是挑中了那頭最大最壯的公牛，就像有經驗的老獵人一樣開槍打死了它！我當然裝著說他魯莽，還罵了他一頓，可我清楚他到底怎樣。」

　　「我也是，」斯通贊成道，另兩個獵手中他年紀較長，也較謹慎。「他會成為一個能幹的牛仔的。」

　　「而且很快。」我聽見帕克這樣說。

　　「是的，」霍肯斯斷言道：「你們知道吧，先生們，他就是為此而生的——的確是為此而生的，而且又有力氣！昨天他不是一個人就把我們的牛車拉走了嗎？他對準哪兒打一拳，哪兒就會好幾年不長草。可你們能答應我一件事嗎？」

　　「什麼事？」帕克問。

　　「別讓他知道我們對他的評價！」

　　「為什麼不讓？」

　　「那樣會沖昏他的頭腦。」

　　「我看不會！」

　　「會的！他是個謙虛的傢伙，一點兒也不狂，但這可能會變的。誇獎永遠是個錯誤，可能會毀了最好的坯子。你們儘管叫他『青角』吧。他也確實是個『青角』，僅僅具備了做一個牛仔的基本素質，也還沒有受過訓練，該練該經歷的東西還多著呢。」

　　「那你是不是至少謝過他救了你的命？」

　　「才不呢！」

　　「沒有嗎？他會怎麼看你呢？」

　　「他對我怎麼看，我無所謂，完全無所謂，如果我沒搞錯的話。他當然會認為我是個知恩不報的傢伙，不過這是次要的；重要的是他不會自高自大，而是保持本色。當然了，我本來是很想擁抱親吻他的。」

　　「呸！」斯通喊道，「你，親吻！讓你擁抱一下兒或許還能忍受，可是親吻，不！」

　　「哦！不行吧？為什麼？」那小個子問。

　　「為什麼？難道你從沒拿面鏡子或者到清水邊上照過您的尊容嗎，老塞姆？就你這張臉，這鬍子，還有這個鼻子！天呐，誰要是發神經，想把嘴唇湊上去找你的嘴唇，他要麼是中暑了，要麼就是明白勁兒都被凍住了。」

　　「原來如此！啊！哼！你這話聽起來真夠朋友！」塞姆發出了怨言，「我原來是這麼個醜傢伙！你呢？你以為你自己什麼樣？是一個美男子吧？別做夢了！我敢說，要是我們兩個參加比美大賽，我會得頭獎！你可什麼也撈不著，嘿嘿嘿嘿！不過不說這個了。我們本來在說我們的『青角』——我沒有謝他，也不會謝他。可回頭那塊裡脊烤好之後，他該得到最好最嫩的那塊，我親自給他切，他配。你們知道我明天要幹什麼嗎？」

　　「什麼？」斯通問。

　　「讓他大大地樂一下，應該允許他去抓一匹野馬。」

　　「你想去招惹野馬嗎？」

　　「對，我總得再弄一匹馬騎。親愛的迪克，把你的馬借給我去打獵吧，既然野牛今天露了面，野馬也該來了。我想我們只要到前天我們搞測量的那個草原去就行。只要野馬到了這個緯度，那兒就肯定有。」

　　我不再偷聽，而是後退了一段路，穿過一片灌木叢，從另外一面走近三個獵人——不能讓他們知道我聽了不該知道的東西。

　　一堆火生起來了，兩邊地上各插一根叉狀的樹枝，用來支烤肉叉。三個人把整塊裡脊肉穿在上面，隨後，塞姆·霍肯斯開始很藝術地緩緩轉動肉叉；此時他那喜滋滋的臉，讓我暗地裡好開心。

　　其他那些人帶回肉也學著我們的樣子生起他們自己的一堆火。自然，他們那邊不像我們這邊大家心平氣和的；由於每個人都想給自己烤肉，地方就不夠了，結果他們的肉被糟蹋得半生不熟的。

　　我真的得到了最好的一塊肉，大概有三磅重，讓我全部吃光了。其實我並不是個大肚漢，我在同樣情況下總是比別人吃得少。一個沒經歷過或不瞭解情況的人，簡直沒法想像，一個牛仔能吃、而且必須得吃多少肉才能撐得住。

　　眾所周知，人需要攝入一定量的蛋白質和澱粉，如果是生活在人類早已開發居住的地區，這根本不會成為問題。但牛仔數月不涉足有人居住的地區，只能靠澱粉含量很少的肉食生存。他必須吃很多，以向身體供應必要的澱粉。他必須吃進大量的蛋白質，使身體得以承受持續的勞頓。我曾眼看著一個老獵人一下子吃掉八磅肉，當我問他飽了沒有的時候，他微微一笑：

　　「就算飽了吧，因為我已經沒的可吃了。如果您想把您那份兒也給我的話，用不了多一會兒它就會鑽進我的肚子。」

　　那些「牛仔」們邊吃邊談論著我們這次豬牛。對我幹下的「蠢事」，另眼看待了。

　　第二天早上，我假裝要去工作。這時塞姆走過來對我說：

　　「別去拿您的傢伙，先生！有更開心的事可幹。」

　　「您這是什麼意思？」

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