10_印第安酋長_卡爾·麥

一〇

　　「對。野牛來了，它們開始向南方遷移，那用不了多久野馬也就該露面了，這我清楚。」

　　「您抓馬的時候，我可以跟著嗎？」

　　「怎麼不可以？這個您也該見識見識，不過現在讓我們看看那頭老公牛去吧，也許它還活著，命可硬呢。」

　　我們走過去時，那畜生已經死了，靜靜地躺在那兒，我們可以更好地打量它那巨大的軀體了。塞姆的目光交替落在牛和我身上，做出一副難以描摹的嘴臉，搖著頭。

　　「想不通，真是想不通！您知道您打中它哪兒了嗎？打得正是地方！這是個極老道的傢伙，要是我，在發神經和它打一架之前，肯定得考慮十遍。您知道您是什麼嗎，先生？」

　　「是什麼呢？」

　　「是天底下最莽撞的人。」

　　「啊哈，還沒有人跟我這麼說過。」

　　「那您現在總算從我這兒聽到了，我不是命令您不要去碰野牛，躲起來嗎？您為什麼不聽我的話？」

　　「我自己也不知道。」

　　「胡鬧！您做事兒既沒理由兒又不考慮，這還不是莽撞嗎？」

　　「我想不是，還是有充分的理由的。」

　　「那就得知道那是個什麼理由。」

　　「也許是因為，您給我下達了命令，而我又不願意讓人支使。」

　　「原來如此！人家是為了您好，提醒您避開危險，您倒偏偏往危險上撞。」

　　「我到西部來，不是為了來躲避這兒的危險的。」

　　「好啊！可您還是個『青角』，必須得小心謹慎。如果您不願意聽我的，您為什麼偏要打這個大傢伙而不找頭母牛呢？」

　　「因為這樣更有騎士風度。」

　　「騎士風度！這位『青角』要充當騎士！太棒了，如果我沒搞錯的話，嘿嘿嘿嘿！」

　　塞姆捧腹大笑，邊笑邊接著說：

　　「聽著，先生，拋棄您這種愚蠢的虛榮心吧！一個真正的牛仔做事，不問是不是夠騎士風度，而是問是不是有用。」

　　「今天就是這種情況啊。」

　　「今天！為什麼？」

　　「我選公牛，因為它比母牛的肉多多了。」

　　他看了我片刻，臉上露出不解，驚異的神情，接著又豁然了。

　　「肉多多了？這個年輕人是為了肉才打公牛的，嘿嘿嘿嘿！我想，您大概連我的勇氣也懷疑吧，因為我選了頭母牛？」

　　「這倒沒有，雖然我認為盯住一頭強壯的動物更勇敢。」

　　「為了吃公牛肉嗎？您多聰明啊，先生！」這頭公牛肯定有十八到二十歲了，一張皮、好多骨頭、筋兒，而它的肉硬得像鞣過的皮子，就算您烤上、煮上幾天，也還是啃不動。每個有經驗的牛仔都會選母牛不選公牛，因為母牛的肉更細，什兒更多。您看您這個『青角』，我沒空兒注意您，您是怎麼莽莽撞撞對這頭公牛發動進攻的？」

　　我就給他講了一遍。講完之後，他睜大了眼睛看著我，又搖搖頭，最後要求我道：

　　「到那邊把您的馬弄回來，我們需要它來馱肉。」

　　這個命令我聽從了。老實說，他的表現使我很失望。聽了我的描述，他竟不置一辭。我以為我該得到一個哪怕是小小的承認，可他卻什麼都沒說，而是派我去找馬。儘管如此，我沒生他的氣，我畢竟不是一個為了得到稱讚才做事的人。

　　等我把馬帶回來時，塞姆跪在他打死的母牛跟前，熟練地把大腿上的皮剝掉，正在往下割裡脊肉。

　　「這樣，」他說，「今晚我們就有烤肉吃了，這塊裡脊用您的馬馱，只有您、迪克、威爾和我有份兒，別的人要是也想吃，就讓他們到這兒來運這頭牛吧。」

　　「如果在這之前它沒被禿鷲和其它野獸吃光的話。」

　　「您這會兒又是多麼聰明啊！」他諷刺道。「我們當然要用樹枝把它蓋起來，再壓上石頭。這樣就只有熊或別的大個兒猛獸才能碰到它。」

　　於是我們從旁邊的灌木上砍下結實的枝子，又搬來大石頭。我們把牛蓋好，肉馱在我的馬背上。

　　「那公牛怎麼辦呢？」我問道。

　　「公牛？能用它幹什麼呢？」

　　「它對我們一點兒用處也沒有嗎？」

　　「毫無用處。」

　　「牛皮也沒用嗎？」

　　「你是鞣革工嗎？我可不是！」

　　「我從書中讀到過把打死的野牛的牛皮藏起來。」

　　「怎麼，您讀到過嗎？喏，如果您讀過，那大概就是真的，人們關於大西部的描寫，都是真的，千真萬確的，嘿嘿嘿嘿！確實有為了得到毛皮而打野獸的牛仔，這我也幹過。可這不在我們眼下操心的範圍之內，我們可不能為這麼沉重的牛皮耗費力氣。」

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