7_印第安酋長_卡爾·麥

七

　　我把他的胳膊牢牢攥在手裡。他一定從沒想過會怕我，可現在他害怕了，我能看出來。他不是個怯懦的人，可我臉上的表情像是嚇著他了。雖然他仍不願承認自己還醉著，但也不敢堅持他的指責了。於是他轉而求助於那十二個幫助我們的牛仔的頭目。

　　「拉特勒先生，您能容忍這個人對我動武嗎？您在這兒不是保護我們的嗎？」

　　拉特勒是個高大魁梧的傢伙，一個人的力氣看起來有兩個人的那麼大，一個粗野的傢伙，同時也是班克洛伏特最親密的酒友。他受不了我，現在很高興能抓住這個機會發洩一下他對我的怨恨。他快步走上前來，抓住我的胳膊，正像我對班克洛伏特所做的那樣。

　　「不，我不能容忍，班克洛伏特先生。這個孩子還沒穿破他的第一雙襪子就想在這兒威脅大人，還責駡誹謗他們。把手從班克洛伏特先生身上拿開，小孩兒，否則我就要讓你看看自己是個什麼樣的『青角』！」

　　說著他搖撼著我的胳膊，公然對我動手了。對我來說這比讓我跟班克洛伏特大動干戈更好，因為拉特勒是個比總工程師更強壯的對手。如果我給他點顏色，比向班克洛伏特顯示我不是膽小鬼會更有效果。於是我從他手中抽出胳膊。

　　「我是小孩兒，是『青角』？馬上收回這話，拉特勒先生，要不然我就把您打倒在地！」

　　「您打我？」他笑著說。「這個『青角』真可笑，竟以為……」

　　他話沒說完，我一拳打在他太陽穴上，他像個口袋一樣直挺挺地撞在地上，暈過去躺著不動了。有片刻工夫，周圍一片寂靜。然後拉特勒的一個夥伴喊道：

　　「見鬼！我們難道就這麼眼看著一個荷蘭流浪漢打我們的頭兒嗎？上，打這無賴！」

　　他向我跳過來，我用端在他肚子上的一腳回敬了他。這是保險能把對手打倒的一招兒，只是你的另一條腿一定要站穩。進犯者倒下了。轉瞬間我已經騎在他身上，用致人暈眩的拳頭猛擊他的太陽穴。隨後我迅速跳起來，從腰間拔出兩支左輪槍，喊道：

　　「誰還想來？那就來吧！」

　　拉特勒那一夥人大概沒興趣替他們打敗的同伴復仇。他們詢問似地一個看著一個。我警告他們：

　　「聽我說，你們這幫人：誰向我走一步或是摸槍，立刻就會吃一顆槍子兒！你們對『青角』想怎麼看就怎麼看，可我要向你們證明，德國的『青角』，一個就足可以和你們這樣的十二個牛仔較量！」

　　這時霍肯斯也站在我一邊申明：

　　「而我，塞姆·霍肯斯，也要警告你們，如果我沒搞錯的話。這個年輕的德國『青角』受我的特別保護。誰敢碰彎他一根毫毛，我就在他身上打出一個窟窿。我是絕對認真的；你們可以記著點兒，嘿嘿嘿！」

　　迪克·斯通和威爾·帕克認為也該站在我身邊，以表明他們跟塞姆·霍肯斯是一個意思。這一舉動對敵人震動不小。他們離開我，嘴藏在鬍子裡面嘟嘟囔囔地咒駡威脅著，趕緊把那兩個挨了頓教訓的人弄醒。

　　班克洛伏特覺得聰明的做法是回他的帳篷裡去躲起來。懷特一直驚奇地睜大了眼睛觀看，這時搖著頭，用毫不掩飾的驚奇聲調說：

　　「不過，先生，這可太恐怖了！我可不想落在您手裡。應該叫您『老鐵手』，因為您只一拳就把一個又高又壯的人打倒了。這我還從來沒見識過。」

　　這個提議像是很讓小個子霍肯斯喜歡，他高興得嘰嘰嘎嘎笑起來。

　　「『老鐵手』，嘿嘿嘿嘿！還是個『青角』，就有一個戰名了，而且是這麼一個！是啊，如果塞姆·霍肯斯看中了一個『青角』，就會有這樣的結果，如果我沒搞錯的話。『拳手』，『老鐵手』！就像老槍手，那個有名的牛仔，他也壯得像頭熊。迪克，威爾，你們覺得怎樣？」

　　我沒聽見他們的回答，因為我得把注意力放在懷特身上，他抓著我的手把我拽到一邊。

　　「我太喜歡您了，先生。您願意跟我一起走嗎？」

　　「不管願意不願意，懷特先生，我不能，因為我的責任要我留在這兒。」

　　「胡說！這事兒交給我去辦。」

　　「那也沒用，如果我自己不能說服自己的話。我被派到這兒，是為了協助測量這個地段，我不能走，因為我們還沒有完成任務。」

　　「班克洛伏特會和其他三人一起完成的。」

　　「是啊，可那得到什麼時候，怎麼才能完成！不，我必須留下來。」

　　「那您想想，這對您會有多危險！」

　　「為什麼？」

　　「這還用問？您要知道，現在這些人已經是您的死對頭了。」

　　「我沒有。我還沒開始呢。」

　　「是的，但敵意已經存在。在您把他們的兩個人打倒之後，您和他們之間已經完了。」

　　「也許吧，可我不怕。而且正是那兩拳使我受到了重視；不會馬上有人敢來惹我的。再說我還有霍肯斯、斯通和帕克在我一邊。」

　　「隨您的便吧。一個人的意志是他的天堂。我本可以用您的。但至少您現在會送我一程吧？」

　　「您這就要動身嗎？」

　　「是的，我看到了這兒的情況，沒興趣再呆下去了。」

　　「您在走之前至少得先吃點兒東西，先生。」

　　「不必了，褡褳裡有我們需要的東西。」

　　「您不想同班克洛伏特告別了嗎？」

　　「沒這個興趣。」

　　「您是來和他談事情的。」

　　「正是。不過我也可以和您談，您甚至比他更能理解。我主要是想讓他提防印第安人。」

　　「您看見印第安人了？」

　　「沒有，但看見了他們的足跡！現在是野馬和野牛南遷的時候，印第安人要離開他們的村莊去打獵、制做肉食。對奇奧瓦人不用怕，因為我們就鐵路的事已經和他們談妥了，可科曼奇人和阿帕奇人對此還一無所知，所以我們不能讓他們看見。幸好我那一段的工作已經完成，就要離開這個地區了。你們也趕快結束工作吧！這地方一天比一天危險了。現在給您的馬扣好馬鞍，問問塞姆·霍肯斯是否樂意同行。」

　　塞姆當然樂意。

　　我今天本來是想工作的，但今天是星期天，主日；在這一天，每個基督徒——即使他是在大西部——都應該專心盡他的宗教義務。為此我大概也配得到一個休息日。於是我走進班克洛伏特的帳篷，告訴他我今天不工作，要和塞姆·霍肯斯一起送懷特一程。

　　「該死，您去吧，願他把您的脖子擰斷！」他詛咒著，而我沒想到他這個殘忍的願望不久之後差一點實現。

　　我有些天沒騎過馬了，當我給我的紅鬃白馬套上籠頭的時候，它高興地嘶鳴起來。它已證明自己是非常出色的，我已經在盼著什麼時候能向我的老槍匠亨瑞報告這一點了。

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