8_印第安酋長_卡爾·麥

八

　　我們興致勃勃地騎馬走進那個美麗的秋日，談論著醞釀之中的大鐵路和我們關心的一切。懷特就工作上的事給了我一些必要的指點。中午我們在一條河邊停下，享受了一頓簡單的午飯。然後懷特就和他的嚮導一起走了，我和塞姆又躺了一會兒，聊了聊宗教上的事情。

　　原來，霍肯斯是個很虔誠的人——雖然不容易讓人看出來。他一般也很少談他的出身。全隊只有三個人，即迪克·斯通、威爾·帕克和我，知道塞姆·霍肯斯是德青。他本來名叫法爾克，他的祖父母移民到了美國。在命運的一連串變化之後，他的父母在阿肯色的立陶爾羅克附近接管了一個小農場，但不久就死去了。二十歲的他1840年就作為一名獵手去了西部，在戰鬥和危險之中出生入死，成了我所結識的那個久經考驗的牛仔。同時他一直熱愛他的德意志祖國，這大概也是他為什麼特別喜歡我這個同鄉的主要原因。我們單獨在一起的時候也時不時地說說母語，他說得還是相當不錯的。但我們通常還是說英語，因為我初來乍到，想儘快掌握這個國家的語言。

　　動身回營地之前，我在河邊彎下腰，用手掬起水來喝。這時透過清澈的流水我看到河底的沙子裡有一個小小的凹陷，像是一隻腳弄出來的。我讓塞姆看，他仔細地觀察了一下那個腳印，點著頭。

　　「懷特先生要我們提防印第安人，是完全正確的。」

　　「塞姆，您認為這是一個印第安人留下的腳印嗎？」

　　「是的，是一雙鹿皮鞋留下的。這會兒您情緒怎樣，先生？」

　　「這是什麼意思？」

　　「您肯定有些想法或感覺吧？」

　　「有個印第安人到過這兒，除此之外我還能想什麼呢？」

　　「這麼說您不害怕羅？」

　　「絕對不。」

　　「是啊，您不瞭解那些紅種人！」

　　「可我希望能見識見識他們。他們大概和別的人一樣吧——也就是說和他們敵人的敵人、朋友的朋友沒什麼兩樣。我並不打算視他們為敵，所以我想我用不著怕他們。」「您到底是個『青角』，而且永遠是個『青角』。別以為和印第安人打交道像您想像的那麼美，實際情況肯定是完全兩樣。事情不取決於您的意志。您會體驗到的，但願這種體驗不至於搭上您身上的一塊肉，甚至搭上性命。」

　　「那個印第安人大概是什麼時候到這兒來的？」

　　「大約兩天前。要不是草在這兩天中又豎起來了，我們會在草裡看到他的腳印的。」

　　「也許是個探子吧？」

　　「對，一個騎水牛的探子，目前這裡的部落之間相安無事，所以這不是一個刺探軍情的探子。這傢伙很不小心，因此可能還很年輕。」

　　「為什麼？」

　　「一個有經驗的戰士不會把腳踩進這樣的水裡，腳印會留在很淺的水底，過很長時間都能看見。這種蠢事只可能是一個紅種人裡的『青角』幹的，正像您是個白人裡的『青角』一樣，嘿嘿嘿嘿！白種人裡的『青角』一般來說甚至比紅種人裡的『青角』還要愚蠢得多。記著吧，先生！」

　　他暗自咯咯地笑起來，隨後起身上馬。塞姆就是愛用說我愚蠢的方法來讓我明白他對我的好感。

　　我們本可以順原路回去，可身為測繪員，我的任務是瞭解我們負責的地段。因此我們先走了一段彎路，然後才拐到回去的方向上。

　　這時我們進入了一個相當寬闊、草木蓊鬱的山谷。兩邊的山坡下半部長著灌木，上半部是森林。它的長度可能相當於一個半小時的路程，而且筆直得可以一眼從頭兒望到尾。我們在這個可愛的谷地裡才走了沒幾步，塞姆就勒住馬，專注地觀察起來。

　　「老天啊！」他衝口而出，「它們來了！真的，沒錯兒，它們來了，第一批！」

　　「誰？」我問。

　　在我們的前方遠遠地有些黑點在緩緩移動，大約有十八到二十個。

　　「誰？」他一邊在馬鞍上興奮地動來動去，一邊重複著我的問題。「問這麼一個問題，您不害臊嗎？噢對了，您是個『青角』，而且是個大個兒的！您這樣的人向來大睜著眼睛什麼也不看。尊敬的先生，您做做好事，猜一猜您那雙好眼看著的是些什麼東西！」

　　「猜嗎？如果我不知道鹿一群不會超過十隻，那我會認為它們是鹿。再考慮到距離，我得說那些野獸肯定比鹿大得多，雖然從這兒看起來很小。」

　　「鹿，嘿嘿嘿嘿！」他笑起來，「鹿會在這麼高的地方！這就是您的高見！不過您說的另一點，倒是考慮得周全。是的，那些野獸更大，比鹿大得多。」

　　「哎呀，親愛的塞姆，那該不會是野牛吧？」

　　「當然是野牛！它們是真正的野牛，正在遷徙，這還是我今年第一次見到它們。現在您知道了，懷特先生說對了：野牛和印第安人！印第安人讓我們看見了腳印，野牛可是活生生地就在我們眼前。您有什麼高見，啊？如果我沒搞錯的話。」

　　「我們得過去！」

　　「那自然。」

　　「觀察它們！」

　　「觀察？只是觀察？」他驚奇地斜著眼看我。

　　「是啊，我還從沒見過野牛，很想到那邊去仔細看看。」

　　此時此刻我心中只充滿了動物學家的興奮，這對小個子塞姆來說簡直不可理喻。他冷不了一拍手。

　　「看看？只是看看？就像一個小孩兒好奇地把眼睛貼在兔子窩的裂縫上偷看兔子似的！噢『青角』，我跟您在一起可真長見識！我可是要打它們，不是觀察，不是偷看，而是真正的打獵！」

　　「在今天這麼一個星期天嗎？」

　　我的話完全是隨口說出來的，他卻頓時火冒三丈，盛氣淩人地訓斥我道：

　　「您就行行好，趕快住嘴吧，先生！一個真正的牛仔看到第一批野牛，還會管什麼星期天不星期天嗎！這是肉啊！您聽著，是肉！而且是什麼樣的肉啊，如果我沒搞錯的話！一塊野牛肉比古時候的神仙們吃的仙肉、神肉，或者不管它叫什麼，都要好吃得多。我得弄一塊牛裡脊，就是把命搭上也行！風是向我們這邊刮，這很好。山谷這邊的坡上陽光很亮，而右邊有陰影。如果我們守在那邊，那些畜生們就不會過早地發現我們。來！」

　　他檢查他的「利迪」，看兩個槍膛是否一切正常，並把馬率到南面的山坡那兒去。我照他的樣子檢查了我的獵熊槍。塞姆注意到了，馬上勒住他的馬問道：

　　「您難道也要參加，先生？」

　　「當然。」

　　「如果您不想在十分鐘之內被碾成肉泥，就最好還是算了吧！一隻野牛可不是一隻金絲雀，人可以讓它站在手指上唱歌。在您敢於同這樣危險的野獸較量之前，這大岩山的風風雨雨您還得多經歷幾次。」

　　「可是我要……」

　　「別說了，聽我的！」他用一種從沒對我用過的語氣打斷我的話，「我可不想為您的性命負責任。您在這兒會被死神一口吞下去。以後您想什麼時候幹再幹吧，現在我可決不容許您違抗我！」

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