100_沙漠秘井_卡爾·麥

一〇〇

　　「是誰有罪，還是讓安拉去裁判吧！他會做出正確決定的。我沒有這個權力。」

　　婦女們首先歡呼了起來，但副官法立德的勇氣卻比剛才更小了，不敢單獨接受運送婦女的任務。他怕這些貝杜印女人也要置其他俘虜於死地，而且感覺自己在這些「女魔」的憤怒面前十分軟弱。我費了很大勁才使他鎮靜下來。

　　接著我命令本尼羅把還在敵人營地的駱駝備上鞍牽來。賽裡姆想跟我們一起去，被我拒絕了。我昨天把望遠鏡放到了上面的隱蔽處，我又爬上去取。當我來到我們的駱駝隱蔽的窪地時，見到一個人從地上站了起來，他就是莫那希的酋長，在剛才的混亂中，我幾乎把他給忘了。他陰鬱地但滿懷期望地向我走來。

　　我轉向他，以不太友好的聲調說：「你把兩個俘虜給放跑了。你不是在先知鬍鬚面前對我發誓了嗎？」

　　梅內利克不動聲色地聽著我對他的責備。

　　「我並沒有破壞誓言。你當時要求我，沒有你的許可不能離開這個地方。我滿足了你的要求。」

　　「但你不能解開俘虜的捆綁，這是不言而喻的事。」

　　「我只是嚴格遵守我作的誓言，我沒有承擔更多的義務。」

　　嗯！其實我覺得他說得很對，我本來應該更謹慎些才好。

　　「你為什麼要解救這兩個人呢？是他們獲得了你的同情了嗎？」

　　「這倒沒有。我從你那裡知道，他們想要我的性命。」

　　「正是這樣！」

　　「先生，我想坦率告訴你。我尊重你，但我不喜歡你的宗教，我也不同意你對奴隸制的嚴厲觀點，所以我把俘虜給放了。」

　　「但他們兩個人對我不僅僅是奴隸制的問題。我追捕主持和賣藝人，完全是因為其它的原因。」

　　「對不起！他們告訴我說，你恨他們只是因為他們贊成奴隸制。」

　　「胡說！但現在說什麼也沒用了，事情已經發生，無法讓它倒回來。」

　　酋長向我投過一個探詢的目光。

　　「你現在打算怎麼處理我呢？」

　　「處理你？不，我不打算對你做什麼。你現在已經自由，你願意做什麼，就做什麼。」

　　「但是，總督的船長呢？他會不會由於我幫助了俘虜逃跑而追究我的責任呢？」

　　「不，我可以向你保證，你不必害怕他會對你怎麼樣。」

　　「我現在已經知道了這裡的水井的秘密，你不感到對你不利嗎？」

　　「正相反。對我們來說，知道的人越多越好，這樣奴隸販子就又少了一個基地，這是我最希望看到的事情。」

　　他的臉上終於閃過一絲和善的微笑。

　　「先生，我感謝你。我放走俘虜，給你帶來麻煩，我很抱歉。我十分讚賞你並沒有因此向我報復。」

　　「感謝安拉，我是個基督徒。願上帝保佑你！」

　　於是我離開了梅內利克。現在完全沒有必要和他再爭論什麼了。他已向我表示感謝，這對我來說已足夠了。

　　我從駱駝鞍架上拿起望遠鏡放到眼睛上，向巴臘克和奴巴爾逃走的方向看去。在西南方向上似有什麼在發亮，是個白點，在陽光下閃光，或許是一片乾枯的沼澤地吧。我沒有在意，又往下面走去。

　　下坡時我又來到了我和本尼羅引誘匪徒的那個拐彎處。我向那裡看去，吃驚地發現了兩名駱駝騎手，正從那裡轉出來，當他們看到我們的營地時，立即又隱蔽到了岩石的後面。我聽住腳步，拿出望遠鏡向那裡探視。過了一會兒，一個人從岩石後面走出來了，他緊靠在岩石壁上，以便不讓人看見，卻注意地盯著我們的方向。雖然還沒有看見他的面孔，但我從那豪華繡金的服裝上認出了他，真是出人意料！他是總督的船長！

　　總督的船長阿赫邁德離我大約有一千步遠，喊話是聽不到的。於是我趕緊下到谷底，向他跑去，他也認出了我，立即迎了過來。

　　「先生，這太好了！」他向我喊道，「我還以為是匪徒在我面前。」

　　「這也不錯，」我回答說，同時把手伸了出去，「我們抓住了他們。」

　　「女奴呢？」

　　「也在那裡，她們自由了。」

　　「安拉，安拉！先生，我十分驚奇！我簡直是喜出望外！你是怎麼做的？法立德在何處找到了你？」

　　「在科羅斯克。」

　　「和我想的一樣。我派他到那裡去的。你怎麼會發現強盜們的蹤跡呢？」

　　「我會給你講的。你肯定不是一個人來的吧？你的人在哪裡？」

　　「在岩石後面。我走在前面，發現了你們的營地，以為那裡是劫匪，所以趕緊退了回去，並下了駱駝，想偷偷地觀察一下。這時你就跑了過來。」

　　「我看到了兩個騎駱駝的人從拐彎處出來，但立即又退了回去，我拿起望遠鏡，結果認出了你。我還以為你在柏柏爾，所以在這裡碰到你覺得很奇怪。」

　　「過一會兒，你就會知道我為什麼離開柏柏爾了。讓我們先到營地去看一看吧！」

　　隨著阿赫邁德的喊聲，他的人從岩石後面走了出來。這是40名全副武裝的士兵，全部騎在快駝上，這都是他專門從喀土穆調來的。我們走在前面向營地進發。

　　我們剛才的行動已引起營地的注意，他們看到我跑過去，現在又帶著很多人走了回來。當我們的士兵看到是他們的主人時，都歡呼著湧過來迎接他的到來。

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