98_沙漠秘井_卡爾·麥

九八

　　20．「惡有惡報」

　　我們看到，被包圍的匪徒們聚集在剛才那個代表的周圍。他極力在說服他們，在他們之間開始了激烈的爭論。大家好像不願意接受他的建議。但最終他說服了他們，因為人們逐漸平靜了下來。他又回到我這裡時，向我報告說，大家願意投降。當他看到鐐銬時，感到有些意外，他不安地問：「這裡放著鐐銬，是給我們準備的嗎？」

　　「是的。」我簡短地回答。

　　「這我們不能接受！」

　　「你們必須接受它！」

　　「可你自己不是說，我們反正在你的控制之下嗎？用鐐銬鎮我們完全沒有必要。」

　　「雖然沒有必要，但為了使我安心，我還是希望你們戴上它們。你們在運送奴隸，特別是男性奴隸時，不也是給他們戴上鐵索嗎，儘管你們知道，他們在沙漠裡是無法逃掉的。為了讓你們知道帶著鐐銬走路是什麼滋味，所以有這個必要。我饒過你們的性命，這是你們本不應得到的恩惠，故你們根本沒有理由為這付鐐銬而不滿。」

　　「我們的人會拒絕戴鐐銬的。」

　　「我不管這些。誰要是抗拒，誰就會得到一顆子彈。而且你們必須每一個人單獨過來，誰要是帶著武器，就立即把他絞死。」

　　我不改變這個命令。那個代表看到再反對也無用，於是又回到營地，告訴了匪徒們這個情況。很快他就回來，第一個接受了鐐銬。然後他依次喊著劫匪的名字，讓他們過來接受鐐銬。沒有一個人說話，但他們投向我的目光卻是一目了然的。我如果今後真的落入他們手上，後果肯定不堪設想！醜八怪最後過來，他是唯一不願沉默著接受這個命運安排的人。當他走過我面前時，舉起拳頭向我喊道：

　　「今天是我，明天就輪到你！我們要算帳的！」

　　「為此一會兒你要得到加倍的報酬。」我回答道。

　　受傷的敵人無法自己過來，我們必須到他們那裡去。正在我們要過去的時候，帳篷的門簾被打開了，獲得自由的女奴們像潮水般地湧了出來，緊接著就出現了難以想像的熱烈場面。

　　人們都說，女性運用唇舌的本事，要比男性大得多，我是不是同意這種說法，現在已成了次要問題。面前的這個場面會使任何懷疑者都不得不心服口服地認同的，至少在費薩拉女人的身上，這種說法是百分之百地應驗了。她們運用言語之能量，幾乎達到令人望而生畏的地步！我們被淹沒在她們的溢美之詞當中，只能沉默無助地忍受。我被包圍了起來，擁擠、呼叫劈頭蓋臉而至，上百隻手伸向了我，真是有人喊，有人尖叫，有人啼噓，有人歌唱。我把雙腿岔開，想像一塊海上的礁石般屹立不動，但仍身不由己地被推得左右搖晃，幾乎無法站穩腳跟。

　　她們中只有一個人例外，那就是酋長的女兒。她立在旁邊，沒有參與眾人的狂熱，而是放任她的女伴們盡情發洩。當瑪爾芭看到我已經無可奈何的時候，便發出了一聲尖叫，女人們隨即退了回去，站到了她身後。她走到我的面前，向我伸出了手，並睜大眼睛嚴肅地看著我。

　　「原來這就是你。你的面容是這樣的，先生！我們觀察了事情的經過，看到你是如何制服欺負我們的壞人的。我們感謝你，並請你參加我們為慶祝自由而將舉行的狂歡。」

　　貝杜印人十分喜歡舉行狂歡活動，而且利用一切可能的機會。我如果不表示同意，對她們就過於心狠了，但我現在沒有時間參加這樣的活動。一次狂歡總要持續幾個小時，甚至幾天的時間，何況又是一次婦女狂歡！這些女士們至少需要半天的時間去梳洗打扮，然後是跳舞遊戲，以及沒完沒了不斷重複的「嚕嚕嚕嚕嚕」的歌唱！不，今天不行！於是我說：「我們非常高興參加你們的狂歡，但必須等待你們的自由完全獲得之後。我們還沒有抓住伊本阿西，只要他還逍遙法外，我們就不能考慮舉行慶祝你們自由的狂歡。另外我們還有兩個俘虜逃跑了，我必須把他們再捉拿歸案。我現在就得出發去追捕他們，所以我請求你，多給我一些時間。」

　　「你說得對，先生。但等事情都結束以後，你一定要允許我們邀請你參加我們的歌舞，以表示我們對你的感激之情。」

　　「那一定。現在我得先看看受傷的人。」

　　我想走。但姑娘拉住我的手說：「再等一會兒！這些人不值得你同情。如果他們因受傷而死去，那是他們咎由自取。」

　　「但他們也都是人啊？」

　　「不是，而是殘忍的野獸，在我讓你走之前，我還要問你一句，你將對我們和對他們怎麼辦？」

　　「我們帶你們去柏柏爾。總督的船長就在那裡，他會安排你們回家的。」

　　「但你必須一同去，我們的父兄們還要感謝你哪。那麼這些強盜呢？」

　　「我把他們交給總督的船長，他們將受到懲罰。」

　　「被誰？」

　　「被總督的法官。」

　　瑪爾芭做出一個輕蔑的手勢。

　　「這些人的正義感是人所共知的！伊本阿西並沒有搶劫法庭，而是搶劫了我們的部落，所以不是法庭，而是我們部落應該審判他們。我要求把他們統統帶到費薩拉部落去！」

　　「我本人並不反對這樣做，但我卻無法滿足你的願望。」

　　「總督的船長會滿足這個願望嗎？」

　　「不。法律不允許他這樣做。」

　　「我謝謝你，這樣很好！」

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