89_沙漠秘井_卡爾·麥

八九

　　18．計闖敵營

　　那個首領的最後一句話，對我十分重要，他說，伊本阿西要明天才來，原來此人只是一個小頭目。現在那個奴隸販子在哪裡呢？剛才他們還說，「其他人」還要回來，並帶回穆拉德水井的水來，難道伊本阿西和他們在一起嗎？他為什麼要留在那裡呢？

　　我沒有用很長時間等待這個問題的答案，因為在我下方的那兩個人又開始他們的談話了。那個醜八怪說：「如果不是伊本阿西這樣護著費薩拉酋長的女兒，因為他想賣個好價錢，那我就會放棄一切，而只要求她作為我的報酬，並把這個賤人用皮鞭打死。她竟敢說我是該詛咒的魔鬼，並在我的臉上吐口水！如果她是一個黑人或一個努比亞人，我早就把她的喉嚨切斷了，而不必徵求伊本阿西的意見。真可惜，這次是他親自出馬，而不像過去那樣把駝隊交給我們統領！他其實可以回家，也就不至於被那個不信教的外國人緊追不捨了。」

　　「你不必替他擔心！危險的大口會轉向那個異教徒，並最後把他吞噬掉的。」

　　「我倒沒有這麼自信，而且，他也不一定會來攻擊我們。」

　　「阿布德阿西和納西爾都是這個看法。他們認識這個外國人，而且很清楚他會做些什麼，他們兩人說話時我在場。而他們兩人不知道的事情，也被我們主人憑判斷力猜了出來。在喀土穆，人們已經知道了我們襲擊費薩拉女人的事情，總督的船長在尼羅河上等著攔截我們，他的副官也帶著同樣的任務被派了出來，他肯定不會是單身一人來的，而是率領一支部隊。有人在科羅斯克看到了他和那個外國人在一起，由此可以斷定，他們也在等待我們。但這個基督徒狗崽子如果膽敢攻擊伊本阿西，那他就要遭難了！主人已經告訴了我，他將如何制裁這個異教徒。」

　　「用皮鞭把他打死嗎？」

　　「不，比這還要慘。他要抓住他，然後割去他的舌頭，使他無法出賣我們，最後把他賣給卡薩爾地區的黑人部落當奴隸。」

　　「這才是他罪有應得的。弗蘭肯的基督徒本來就應該留在自己的國家，不該來干涉我們的事務。他們有什麼權力禁止我們販賣奴隸呢？沒有任何權力！希望伊本阿西能如願以償，抓住這個異教徒。」

　　「我毫不懷疑。因為他把馬拉夫和其他見過這個異教徒的人留在了身邊，這些人曾被那個外國佬奪去了俘虜。他們將替伊本阿西把他指認出來。伊本阿西對他們竟被一個人所制服十分惱火，所以他們一定會竭盡全力去立功贖罪的。」

　　「主人明天來的時候，帶著他的未婚妻嗎？」

　　「不，否則他還得帶著她去勞埃，對大家都不方便。她的哥哥，那個土耳其人今天早上將從穆拉德水井上路，阿布德阿西將陪同他，把新娘送到法紹達去。」

　　我聽到的已足夠，不需再知道其它事情；獵奴匪的首領留在了穆拉德水井，是為我而來的。納西爾和苦行僧已經離開了那裡。明天伊本阿西會過來。

　　為了實現我剛剛在頭腦中形成的計劃，我不再需要其它情報了。這個計劃就是：直接進入他們的營地，儘量用不流血的辦法制服他們。

　　於是我又回到了我們的隱蔽處，把我的打算告訴了副官和軍士。他們都反對這個計劃。

　　「不能如此冒險，先生！」法立德警告說，「你這是拿性命賭博，稍有失誤，就會被發現。」

　　「只要我不做蠢事，是不會被發現的。」

　　「但如果有人發現了你是誰，怎麼辦？」

　　「我還有手和腦子，它們從來沒有出賣過我，我還有武器。」

　　「50個人對付你一個，這太多了！」

　　「一個人去冒一點風險，比很多人在戰鬥中死去，會更好些。」

　　「但去冒險的這個人是頭領，我們一切都要依靠他。所以你最好還是留下。」

　　「你們也有道理，但我總會是幸運的，我想今天幸運也不會離開我。」

　　我們正站在一直坐在一起的賽裡姆和本尼羅旁邊。大個子的臉上出現了興奮的表情，顯然贊成我的計劃，他說：「先生，你今天必須——」

　　「住嘴，你這個不幸的人！」我對他喊道，「難道你想死在血液中毒症上嗎？我不是禁止你說話了嗎？」

　　他嚇得立即縮了回去，又顯現出一付痛苦的面孔，同時用雙手捂住嘴，表示他再也不敢說話了。

　　「你看，」我又轉向法立德繼續說，「我的計劃是不能改變的，我希望你不要再為我製造障礙。」

　　「可是，本尼西先生，一旦你遭到不幸，我可怎麼向總督的船長交代呢？」

　　「你可以告訴他，是命運決定的。」

　　「那好吧，你讓我放心了，先生，你去做想做的事吧，我不再反對了。但你要偽裝成什麼人呢？」

　　「扮成主持的使者，是去向伊本阿西警告注意外國先生的。」

　　「你是警告這些人注意你自己？」

　　「這樣他們肯定會落入我們的手中。我不用怕他們把我當成弗蘭肯人，命運決定我要把奴隸駝隊交給你。」

　　「那麼，告訴我該些做什麼？」

　　「你必須高度注意。只要一聽到禿鷲的叫聲，就帶著隊伍到高地上去，然後下到山谷裡面。在穀底不要出聲，等著我來叫你們。」

　　「如果他們抓住了你，你就無法回來叫我們了，怎麼辦？」

　　「在這種情況下，我就無法發出信號。如果南十字星消失了，我還沒有發出信號，就說明我已被他們所控制，你們就可以沖過去向他們發起攻擊，把我解救出來。但無論如何都必須在駱駝和俘虜這裡留下足夠守衛人員。我的獵槍留在這裡，這是西方的武器，它容易被人發現。我現在拿走你的阿拉伯長槍。」

　　最後一句話我是對本尼羅說的。他站起身來，請求道：「先生，你是不是最好拿走賽裡姆的長槍？我還需要用槍進行戰鬥。我要和你一起去，你或許會需要我的幫助。」

　　「我可以幫助自己，我不想讓別人也冒險。」

　　「是的。你總是這樣，但我不能再容忍了，至少今天不能。你救了我的性命，我的心告訴我，必須知恩圖報，如果你不帶我去，那我就要強迫你這樣做。我跟在你的身後，如果獵奴匪產生了懷疑，那就是你的過錯。」

　　按我的脾氣，是不能容許這種抗拒的。但這個好小夥子確是出於真情和報恩的思想，我不忍心傷害他。

　　「那好吧，你跟我走！雖然這會改變我的計劃，但我想，我們還是會成功的。」

　　我帶著他來到莫那希酋長那裡，我問他：「你家裡有兒子嗎？」

　　「有好幾個。」他回答道。

　　「有沒有一個和他年紀相仿的？」

　　「有一個。」

　　「他叫什麼名字？」

　　「本梅內利克，是按我的名字起的。」

　　「伊本阿西認識你嗎？或者你認識他們的人嗎？」

　　「不。你為什麼向我提這麼多問題，先生？」

　　「我以後再向你解釋。」

　　現在我走到先前想生火的士兵那裡，讓他給我了一些駱駝糞。然後我給駱駝備上鞍，本尼羅也給他的駱駝備上了鞍。為扮裝成穆斯林，我還得帶上禱告用的跪毯和一個沙漠旅行者所需的一切物品。我這樣做，是萬一他們生疑，要搜查我的駱駝時準備的。一切會使我暴露身份的東西：紙筆等，我都交給法立德替我保存。左輪槍我得帶上防身，我可以編造一個故事說明它的來歷。

　　我們出發了。我們牽著駱駝，並排走在一起，我向本尼羅講解了我的計劃，並告訴他應如何行動。我讓他稱我為來自達米特的商人薩杜克，不要叫我先生，而要叫主人。我相信他有足夠的謹慎和機智，不至於犯什麼錯誤。我離開前還告訴副官，如果過一會兒聽到一兩聲槍響，不要採取行動。

　　我們離開營地大約走了一千步，就來到了我先前巡視過的便於進入山谷的地點了。我們緩慢地走了下去，事先我已把駱駝的嘴綁了起來，防止它們聞到有其他駱駝在附近時發出叫聲。

　　到了下面，我們揭向左邊又走了一千步，直到山谷轉彎的地方才停了下來。我們把駝鞍取下，讓駱駝臥在地上。我隨即放了幾槍，然後又裝上火藥。我們在這裡坐了下來，我用三塊石頭搭起一個臨時爐灶。就這樣等了大約十分鐘，我又放了一槍。

　　獵奴匪們肯定聽到了槍聲，他們必然要派人來偵察原因。我用帶來的駱駝糞，在三塊石頭中間點著了火，把一口小鍋放滿了水，攪拌好裡面的麵糊，擺放在了火上。然後我再點燃一根煙袋，把身體靠在岩石上，等待著事態的發生。

　　沒有過多久，我的耳朵告訴我，探子真來了。我聽到了碎石被踐踏的聲音，從聲音判斷，大約來了三個人。又過了一刻，事實證明我沒有聽錯。我們坐在山谷較寬的地段中月光照亮的地方，我有意選擇了這個位置，好叫他們容易找到並看清我們。在對面岩石的陰影裡移過來三個身影，蹲在了我們的對面，觀察著我們。這些笨拙的傢伙穿著淺色的大袍，灰亮的影子明顯地投現在我們眼前。

　　這時我和本尼羅開始談話，故意聲音很大，讓來的人能夠聽到。我要讓他們覺得我們自認為只有自己在這裡，不知道還有駝隊在我們附近。

　　我們相互用假名字稱呼，而且呼得很清楚，讓他們能聽明白。幾分鐘後幾個偷聽的人退了回去，消失在山谷的拐彎處。

　　「他們走了！」本尼羅失望地說，「他們不會再來了。我們的計劃落空了。」

　　「不，這三個人只是探子。他們回去報告，一會兒就會有人來找我們說話的。」

　　我們等了十分鐘，開始吃我們的麵糊，而且是用真正東方人的方式：用手指伸到鍋子裡，刮起漿糊一樣的東西，貪婪地抹到伸得長長的舌頭上，咽下去的任務就由舌頭承擔了。我們這樣做，是為了擺出一付完全無憂無慮的姿態。按我的胃口當然更想吃一隻按「皮克勒公爵」廚師的處方燒烤的嫩雞，但小米麵糊就是此地的主食，所以我們的吃相也就不能算是不雅了。

　　他們終於來了，而且這次聲音更大。他們共來了10個人，都帶著武器，轉過山谷拐彎處後便直向我們走來，並且停到了我們面前。走在最前面的人用我已經熟悉的低音向我們問候：「晚上好！」

　　這就是那個鞭打酋長女兒瑪爾芭的小頭目。我顯得吃驚似的跳了起來。

　　「上帝賜給你美好的夜晚！你把我給嚇了一跳！你們是誰，在這裡幹什麼？」

　　本尼羅也跳了起來，他抓起那口小鍋，好像要保護裡面寶貴的食物似地，並以滿嘴的麵糊，回答著問候，故意讓人聽不清他在說什麼。他扮演的角色妙極了，小頭目笑了起來。

　　「你不用害怕。我們不會搶你的飯鍋！」然後轉向我問道，「是你叫薩杜克嗎？」

　　「是的，」我吃驚地說，「你是怎麼知道的？」

　　「你的隨從叫本梅內利克？」

　　「是的，你怎麼會知道？我並不認識你啊！」

學達書庫(xuoda.com)