87_沙漠秘井_卡爾·麥

八七

　　梅內利克還想反抗，但沒有成功。他被解除了武裝，並被捆了起來，這使他的雙手無法活動，腳只能邁小步走路。這樣一來他的嘴可就說個不停了，他把所有涉及上天和安拉的各種詛咒和成語都喊了出來。我們任他謾駡下去，不與理睬。

　　當主持和賣藝人也被結結實實地捆綁起來以後，從山谷邊緣傳來了一個聲音：「打倒他們！打死他們！把所有的子彈都打到他們腦袋裡去！用刀插進他們的肚皮！你們結束了嗎？成功了嗎？」

　　這當然是我們的愛耍嘴皮子的賽裡姆。

　　「住嘴！」本尼羅喝斥道，「你為什麼站在上面？你只是害怕才不敢下來！」

　　從這句話裡我們的吹牛大王得知，一切危險都已過去。他雙腿並起從上面跳了下來，一看到三個俘虜就立即喊道：「勝利，歡呼，光榮和榮譽！戰鬥結束了！我們戰勝了敵人！」

　　「住嘴，吹牛大王！」本尼羅喊道，「沒有人會讚揚你的，你只是吃飯的冠軍，到需要勇氣的時候，你就變成倒數第一了，戰鬥時我從來沒見到過你。過來，你押著梅內利克酋長，把他帶回營地去！」

　　「押酋長，這不是我的事情。我要押解賣藝人，是他把我騙入枯井要置我於死地，我的報復將是可怕的。」

　　「因為他被捆綁著，所以你才敢接近他。好吧，我不反對。」

　　奴巴爾已經蘇醒了過來，主持也是一樣。我們要把他們帶回營地，我們不想抬他們走，所以把他們腳上的繩索放鬆了一些，讓他們自己走路。賽裡姆把他們兩人拉了起來，抓住了賣藝人的胳膊。

　　「走，你這個壞蛋！你現在已經在我的強大控制之中，我要把你消滅，就像一隻大象踩死一條蟲子一樣！」

　　奴巴爾雖然只能移動腳步，但他還是朝賽裡姆跳了過去，把他撞倒在地，並用嘴咬住了他的喉嚨。他像一隻瘋狗一樣咬著，但也只能傷著賽裡姆一點兒皮膚。賽裡姆攤開了四肢，又恐懼又膽怯，像一頭要被宰殺的牛犢那樣哀叫著。我抓住賣藝人的脖子，把他拉起來，同時給了他幾個耳光，把他的鼻子打出了血。這或許不太合適，但對這種頑固殘暴的壞蛋還是應該的。賽裡姆站了起來，手摸著脖子悲泣道：「賣藝人把我給咬了。他像一隻老虎一樣壓在我的身上。先生，你是宇宙間最偉大的醫生，給我看看，我是不是要死了？」

　　他只是皮膚上受了點輕傷，但我還是擺出一付擔憂的神情來。

　　「氣管、肝臟和胰臟雖然沒有受傷，但狂怒的人的牙齒是有毒的。所以不排除血液中毒的可能性。」

　　「血液中毒？這個病我還從未聽見過。願安拉保佑！這種病有哪些跡象？」

　　「傷口將腫脹起來，一直腫到心臟。胃會變成白色，肺變成綠色，臉變成黑色還有一絲發黃，手腳都會脫落，最後全身分解，只留下一個腦袋，但過了幾個星期，它也會毀滅的。」

　　「噢，穆罕默德，噢，神聖的加力夫！我的血液中毒了！我完了！這個賣藝人謀殺了我！難道沒有什麼辦法能治這種病嗎？」

　　「有一種辦法，而且很簡單，但我不相信能在你的身上使用。」

　　「告訴我應該做什麼，我的親愛的、親愛的、好心的、深受我尊敬的先生！我會幹一切的，即使是最困難的事情。」

　　「好，我可以試一試來救你。首先我給你抹上一點我的生命水，從這時開始，你就只能用鼻子呼吸了。你決不能張開嘴，特別是不能說話。」

　　「安拉呀！這是很困難的。需要多長時間呢？」

　　「一直到危險過去為止。到時我會告訴你。」

　　「可我必須吃喝啊？安拉知道，這是不能用鼻子進行的。」

　　「吃飯和喝水是允許的。要一小口一小口地往嘴裡送，但決不能同時呼吸和說話！」

　　「我就這樣做，先生，我會做到這一切的。我寧肯一段時間不說話，也不願意讓這個可怕的血中毒症發作而死去。我在先知的鬍鬚面前發誓，我決不說一句話。」

　　三個俘虜和他們的駱駝都被帶到了上面的隱蔽營地。我們又把水井蓋上了，並且還採取措施把痕跡清除了乾淨。然後我向副官和軍士交代了今晚行動應注意的事項。

　　由於我要去偷聽商隊的談話情況，所以兩部分部隊，將由他們兩個人指揮。我給賽裡姆在脖子上抹了一些阿莫尼亞藥水以後，向他們兩個人指定了帶部隊沖下山谷的位置，其它行動方式得視情況而定了，我再次巡視了有關的地方，以便在夜間不至於出現失誤，然後滿意地回到了營地，我尤其高興的是，我的兩個最可惡的敵人已經落到我的手上。

　　我們拿他們怎麼辦呢？我問自己，也問坐在我身邊的法立德和穆斯塔法。為了不讓俘虜聽到我們的談話，我們把他們放到了離我們稍遠的地方，派了兩個士兵看守。賽裡姆按阿拉伯人的習慣盤著腿坐在本尼羅的身邊，本尼羅正在滔滔不絕地和他說話，從他活潑的臉上可以猜出，他是想引誘賽裡姆開口說話。然而大個子堅決不受騙，不敢違反我的指示行動，以最大的「勇氣」沉默著。

　　「真是奇怪，先生，你的決策總是能取得最好的結果，」副官說，「你知道，我常常和你想的不一樣。但現在我認識到，最好的辦法就是聽從你的安排。我們現在有了很大的收穫，我確信我們也會成功地從伊本阿西手中把被綁架的婦女解救下來的。」

　　「僅僅如此我不會滿意，」我回答說，「我不僅想解救那些婦女，而且想把他和他的人抓住，交到總督的船長那裡。」

　　「那將是一個大行動、大勝利，這樣就可以使成百的黑人獲得生命和自由。但這是要付出血的代價的！」

　　「很可能。但可能性還不是現實。我們不一定按常規的辦法做事，我們要尋找和把握時機，讓它朝對我們有利的方向發展。」

　　「我想知道，我們現在如何開始。今天的情況是這樣的：伊本阿西將要到來，並且將在水井旁紮營。我們向他的衛兵發起攻擊，和他們戰鬥，盡可能多地殺死他們，把剩下的俘虜起來。這種狀況如何才能改變並做另外的安排，不用戰鬥和流血制服他們的50個男人呢？」

　　「我現在也還不知道。我把一個人的生命看成是地球上至高無上的，因此一定要愛護它。能夠不流血達到目的，我就會這樣去做，也許我們可以通過計謀來達到目的。現在看，我們必須按最簡單的計劃行事，我爬到下面去偷聽他們的談話，而你們從左右兩面下去，在黑暗中等待我的信號，然後發起攻擊。」

　　「什麼信號？」

　　「你在睡覺時聽到過禿鷲的叫聲嗎？」

　　「當然。」

　　「我將學禿鷲叫。這在沙漠裡是常事，不會引起伊本阿西和他的衛兵的懷疑。」

　　「但我們不能所有的人都下去，需要有人看守俘虜和駱駝。」

　　「有兩三個人就夠了。俘虜要繼續綁著，酋長除外，他沒有打我們，對我們也沒有惡意。我們不知道他和他的族人是否會對我們有利，但最好對他還是溫和一些。」

　　「我同意你的意見。你是否已經決定如何處理主持和賣藝人了？」

　　「我將把他們交給總督的船長。現在已證實，他們是獵奴匪幫同夥。」

　　「你不想報仇嗎？他們曾要害你的性命。」

　　「這不應由我來裁決。我的信仰禁止我復仇。」

　　本尼羅聽到了我們的談話，他說：「但我不是基督徒，先生。奴巴爾是苦行僧的同夥，巴臘克也是他們一塊的，他們把我引誘到枯井中，想殺死我，如果不是你救了我，我早已不在人間。這兩個俘虜不屬總督的船長，而屬我。」

　　「你想殺死他們嗎？」

　　「不，」年輕人驕傲地回答，「自從我和你在一起，你的思想也變成了我的。我不殺手無寸鐵的人，儘管他們是我的最惡毒的敵人，但我要報仇，我要和他們進行公正的決鬥。你把武器還給他們，讓安拉來決定我們的勝負。」

　　「我可以考慮。」

　　我只是為了安慰他，並沒有真想滿足他的願望。這個機靈的年輕人對我很寶貴，我不能允許他去冒險，我覺得，他還不是那兩個人的對手。

　　我讓人把莫那希的酋長帶來。我讓他坐在我們身旁，他立即問道：「我做了什麼事情，你們把我像敵人一樣對待？」

　　「你是我們敵人的同路人，這個理由就足已把你逮捕。另外你肯定也聽到了對你不要過於嚴厲的命令。」

　　「我聽到了。儘管如此我仍然像一個俘虜那樣被捆綁著。你說的話很中聽，但你的行為卻是一個不守信用的基督徒。」

　　「我建議你好好考慮你自己的利益，你對我的污辱性的語言，並不能改變我的觀點。你是我的敵人的同路人，他們想要我的命，按照沙漠的規矩我立刻就可以把他們和你殺死。但剛才你和他們說話的時候，我就在你們附近，聽到了你們的談話。我得知，你租給他們駱駝，但並不知道他們的事情。所以，只要你答應我的條件，我就釋放你。」

　　「你說吧！」

　　他陰鬱的臉色沒有發生變化。梅內利克是個呆板的穆斯林，因而敵視一切其它信仰的人。此外，他也相信了巴臘克對他講的關於我的謊言。

　　我簡要地講述了事情的原委，並補充說：「你可以看到，我並非像他描寫的那樣是個魔鬼。我知道莫那希人都是勇敢的戰士，從來都不會食言。所以我提出下列建議：你在先知鬍鬚面前保證，沒有我的許可不得離開這個地方。如果你做到這一點，我們就解開你的繩索，並把武器還給你，在這期間你就是我們的客人。」

　　「那麼你們走了以後呢？」

　　「你就完全自由了，可以做你想做的一切事情。」

　　「這是計謀還是實話？」

　　「我不騙人。」

　　「好，我在先知鬍鬚面前發誓，我將滿足你的要求！」

　　可以看出，他會守約的，我解開了他的繩索，還給了他武器。

　　「從現在開始，你就是我們的客人，和我們坐在一起。你要感謝安拉，把你帶到了我這個基督徒身邊來！如果沒有我，你就活不到明天了。」

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