83_沙漠秘井_卡爾·麥

八三

　　「不是這樣的，當然只有知情人才知道。在山谷中間的一塊岩石上有一個洞孔。我們在上面蓋了一塊石板，還堆上了土，陌生人是無法發現的。我們的人在很多年以前發現了它，他當時看到那裡長著三棵樹，因此估計這裡會有水源。樹現在還在那裡，但由於我們常到那裡去，它們的枝葉和樹皮已經被駱駝吃光並枯萎了。」

　　這個信息他雖然是隨便提到的，但對我卻極其重要。這可以成為我制定戰鬥計劃的基礎。他們三個人怎麼會知道，我就在他們的身後，聽到了這一切呢！

　　「我現在有些擔心了。」苦行僧對馬拉夫說，「你能馬上帶我去見我的兒子嗎？」

　　「這不行。我們三個人如果長時間離開這口水井，是會引起人們注意的，這我必須避免。我們雖然並不怕在這裡紮營的人，但最好還是不要談到我們的商隊。」

　　「我還要等多長時間？」

　　「等到人們入睡以後。到時候我來接你們，我們悄悄離開這裡。我現在這麼長時間在你們這裡，已會引起人們的注意了。所以我現在得離開你們到我的人那裡去。」

　　「那好吧。但你還要告訴我，那個德國人是不是跟蹤了你們？」

　　「我們從遠處看到，他和另外兩個人已經坐在了那裡。然後我們就走了，儘快向穆拉德水井趕來，我們知道會遇到我們前來取水的人。我相信，他們不會再管我們的事了。」

　　「為什麼呢？」

　　「因為這個陌生人並沒有把我們扣在那裡。如果他對我們有什麼懷疑的話，他不會放我們走。如果他想跟蹤我們，他很快就會趕上我們，因為我們已經沒有了駱駝。根據我的經驗，這個人雖是膽大妄為，但現在對我們沒有危險。」

　　馬拉夫走了。現在我聽到外面有人在高聲喊叫，似乎要宣佈些什麼。

　　「這是我駱駝的主人，」這是納西爾的聲音，「他會講故事。我還從來沒有遇到過故事講得如此精彩的人。現在大家無事可做，都出來聽故事吧！」

　　東方人非常喜歡聽故事。阿布德阿西馬上就明白了，跟著土耳其人來到了水井旁，那裡很快就圍起了一個圈子，來了很多好奇的聽眾。我又把頭從帳篷裡縮了回來。我在想現在應該怎麼辦。

　　我十分滿意，能夠聽到這麼多重要的情報。我很想再多留一段時間，獵奴匪聽到警告以後會有什麼反應，對我也十分重要。但能在這裡一直等到納西爾和苦行僧回來嗎？那是不行的。講故事至少要進行幾個小時，它一般時間都很長，然後人們才會去睡覺。而且可以預料，伊本阿西或許會把他們兩個人留到明天一早。這麼長時間藏到樹叢裡，我不能冒這個險，而且也很不舒服。到現在為止一切都很順利，但要出一點差錯，就會前功盡棄，因此我必須設法回去。大家都在聽故事，這對我是個好機會，凡有耳朵的人，都坐到了那裡，甚至連婦女們都靠了過去，想分享聽故事的快樂。所以我的退路已開通，只需要爬五分鐘，就可以站起身來大搖大擺地走了。

　　我很快就離開了有水井的山谷，進入一條峽谷中。這裡不會有人潛伏，但我仍然對周圍的動靜十分留心。天上的星光在閃爍，但周圍卻是一片漆黑。我無聲地走著，耳邊突然聽到一聲輕微的響動，它在我前面的上方。我停住腳步，仔細聽著，可周圍一片寂靜，大約有五分鐘之久。我繼續往前走，上面卻滾下來一塊小石頭，緊接著又好幾塊，然後仿佛爆發了泥石流。

　　「安拉饒恕我！」一個沙啞的聲音傳了過來。

　　滾石越來越厲害了。我不得不跳到旁邊去，不讓石頭砸到我，但卻像從水裡來到了雨中，因為一個又大又重的物體雖然不是很硬卻砸到了我，把我沖倒在地上。我想站起來，但卻需要點時間。我的頭和肩膀都受到了衝擊，腰部感到麻木和疼痛。掉到我身上的黑色物體，躺在我的身旁。我伸出手去摸，碰到了一隻鼻子。原來是一個人。這是誰呢？他是死了，還是昏過去了呢？我摸到他的腦袋，按到他太陽穴的脈搏上。這一摸卻產生了意外的效果：他高喊一聲，跳起來就跑，所幸不是朝水井的方向，而是相反的方向。我立即跟了過去，他跳起來時顯露出來的長長的雙腿，看來很像是屬賽裡姆的。他絆到一塊石頭上跌倒了，我撲了上去，扼住他的喉嚨，好不讓他喊出來。他既不動也不反抗。我摸著他的臉，因為天黑用眼睛看不見他的面孔。正是，我沒有猜錯，我把手從他的喉嚨上拿開，命令他說：「要小聲說話，賽裡姆，你受傷了嗎？」

　　聽到我的聲音，他一下子跳了起來。

　　「是你嗎，先生？那我就不必裝死了。」

　　「你從哪裡來？」

　　「從這上面下來！」

　　他指著山岩。

　　「快感謝安拉，你只是掉到了我的身上！我雖然受到了衝擊，但如果你要是直接掉到石板地上，就早死了，或者四肢都斷了。你到峽谷來幹什麼？」

　　「我想爬下來救你。」

　　「胡說！我並沒有危險。」

　　「你離開這麼長時間，我們都很為你擔心。我作為最勇敢的英雄就悄悄地來解救你了。但往下爬的時候，腳下的土突然塌陷了，所以我就比原來想像的更快地來到了下面。」

　　「這又是你的惡作劇。我如果真的遇到了危險，能來救我的人當中，你是最無能的一個。」

　　「可是，先生，我天生就是會救人的呀！」

　　「你現在不必向我做任何保證。我早就知道，你只會做出一些毫無意義的事情來，你還會給我們造成更大的損害。但我現在很急，沒有時間和你吵嘴。你能爬上去嗎？」

　　「往上爬比掉下來要舒服一些。」

　　「好，跟著我爬！我就是從這裡爬下來的，這裡是最好爬的地方。」

　　我本來可以爬得很快，可賽裡姆雖然跑得快，但爬起山岩來，卻是個不中用的人，簡直不是他在爬，而是我在拉他。當我們終於爬到頂上時，我也不得不站起來喘氣了。

　　賽裡姆照理是應該受到責駡的，但我知道罵他也沒有用，他不可救藥。他的存在已經不斷對我構成危險，我已經答應他留在我的身邊，所以我只能遵守諾言。而且他確實是擔心我而下到峽谷去的，這正是賽裡姆不好捉摸的地方。我一直認為他是個不可救藥的膽小鬼，這次是否真的有了勇氣呢？或者只是一種輕率，一種做事不知深淺的無能？

　　我們到達營地時，我的同伴們不僅僅在為我擔心，更為突然失蹤的賽裡姆擔心。我們的出現，使他們很快放下心來。賽裡姆急不可待地開始講他的歷險記，他沒有說從山岩上掉下來，而是說看到我有危險，他無比勇敢地向深深的峽谷跳了下去，使得所有的敵人都望風而逃了。

　　法立德見到我時，確信我這次行動是無功而返的，但我向他證明了正好相反的結果，我向他和穆斯塔法軍士介紹了我所聽到的一切。他們倆建議開會研究一下。我拒絕了，並建議立即開往貝德山谷，以便能在那裡做好必要的準備。他們認識到我是對的，同意了我的建議。

　　穆斯塔法曾去過貝德山谷，他保證即使在黑夜也不會走錯方向。駱駝備上了鞍，我們騎上了駱駝，開始了夜行軍。

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