82_沙漠秘井_卡爾·麥

八二

　　「我當時也認為這是極不可能的。但幸運之神看來是照顧了這只基督徒狗崽子了。」

　　「一個基督徒？你在沙漠的秘密水井處遇到了一個異教徒嗎？」

　　「一個該詛咒的弗蘭肯人和他的隨從。但這個豺狼卻不是個膽小鬼，而是像獵豹一樣勇敢。他不僅把我們的兩個俘虜搶走，而且還拿走了我們身外的所有東西。

　　「我不明白你的意思，從你的講述中我只能設想，這是一次少見的事故。講一講發生了什麼事情！」

　　馬拉夫開始敘述，他講的都是實話，沒有添油加醋。他充分地描述了我的勇敢行動，這不是出於他的正義感，而是出於聰明，因為他把我說得越勇敢，別人就越不會對他提出指責。勇敢者伊本阿西來到了秘密水井，但沒有得到所需要的水，所以他就派人趕到穆拉德水井，而這些人遇到了馬拉夫一夥。現在他們準備在這裡取水，明早就離開這裡。

　　兩個聽眾沒有打斷馬拉夫的講述。現在納西爾問道：「異教徒身邊有幾個人？」

　　「兩個。」

　　「他們是誰？他們從哪裡來，要到哪裡去？」

　　「這我不知道，因為兩個傢伙拒絕回答我的問題。」

　　「難道是那個德國異教徒嗎？你詳細描述一下那幾個人！」

　　馬拉夫根據他的要求，描述了副官、本尼羅和我的長相。

　　「是他，就是他！」苦行僧喊道，土耳其人也贊同他的看法。

　　「不會是別人，不可能有錯的，而那兩個隨從則是本尼羅和總督的船長的副官。但沒有賽裡姆，他到哪裡去了呢？」

　　「這個問題很容易回答，」納西爾說，「賽裡姆逃跑了，而且躲藏了起來。這個壞蛋不停地說自己是最偉大的英雄，但實際上是世間所能見到的最大的膽小鬼。」

　　「難道賽裡姆當時就在附近嗎？」

　　「肯定，因為我們還繳獲了他的駱駝。只是德國人當時不在場，他後來才又回到水井旁，然後跟蹤了我們的足跡。或許賽裡姆在等他，給他講述了事情的經過，這是十分清楚的。但他在沙漠中找這個秘密水井幹什麼呢？這我倒想知道。」

　　「我可以告訴你，」苦行僧回答道，「這個本尼西知道我們想索取他的性命，所以不走通常的商隊之路，以便擺脫我們對他的追蹤。」

　　「副官在他身邊幹什麼？」

　　「他們的會面是偶然的，他們在水井旁休息也是偶然的。」

　　「弗蘭肯人如何這麼快就為本尼羅和賽裡姆搞到了兩頭快駝呢？」

　　「這對我當然也是個謎。如果肯出大價錢，得到它們不是很難的事。但弗蘭肯人做不到，因為他沒有錢，他把我送給他的錢都還給了我。」

　　「正是這樣，我知道他沒有足夠的錢返回他的祖國。此外還有一點值得注意：他如果是租賃駱駝，那必然有駱駝的主人或一個代理人同行，而他那裡卻沒有人跟著，因此三頭駱駝並不是租賃的。可是買駱駝對他來說就更不可能了。」

　　「或許他是在草原上偷來的？」

　　「不。這傢伙雖然是個狗崽子、是一個基督徒，但他不偷東西。我甚至認為他是一個寧肯付出一百個皮阿斯特也不肯讓人白白送給他東西的人。他能夠搞到三頭快駝，而我只能得到馱貨的駱駝，這我實在無法理解。但不論情況如何，我還是建議我們要謹慎小心，我們還得警告你的兒子。」

　　「這倒沒有必要。你以為那個德國人竟敢和著名的勇敢者伊本阿西進行較量嗎？」

　　「為什麼不能？本尼西什麼都敢幹。」

　　「但他絕不可能知道我兒子就在這附近！」

　　「你不要過於自信！在遮賽爾我聽人講過他的事情，他自己也給我講過他的經歷，當然很簡單也很普通，但我可以從他的話中聽出問題來。這個人感覺十分敏銳，就像具有獵隼或老鷹的眼睛一樣。」

　　「就是說，他很會猜謎。」

　　「不。本尼西不猜謎，而是推算一切。他的一些想法是別人決不會有的。根據這個傢伙的特點、行動方式、方法，我甚至可以發誓，他現在正坐在一個地方嘲笑我們。他可以計算出，一支奴隸商隊正在向這裡接近，他甚至已經知道了我們的位置。」

　　「這是不可能的。即使這個異教徒知道，他又能對我們有什麼損害呢？或者你以為他會想到跟蹤我們嗎？」

　　「為什麼不能呢？這個狗崽子做事情和別人不一樣。」

　　「4個人對付50個人嗎？這是可笑的！」

　　「不是的。現在讓我們假設他們準備追蹤商隊，他馬上就會發現，商隊的目的地是勞埃。然後他先走一步，趕到吉達向基督徒的領事報告，這樣奴隸就會從你兒子手中被奪下來，而你兒子如不想受罰，就只能選擇逃跑的道路了。」

　　「願魔鬼受到懲罰！你說得很對！我必須去警告我的兒子，這個異教徒完全會這樣做的，就為向我報仇，他也會這樣做的！」

　　「向你報仇？他怎麼會想到你呢？」

　　「本尼西知道我就是著名獵奴者的父親，而且他也已從我的嘴裡得知，伊本阿西是當代最大的獵奴者。這些是我在去枯井的路上告訴他的，我當時想在枯井裡置他於死地，而且確信，我說的這些話不會產生什麼嚴重後果。現在他肯定已經知道我的名字是阿布德阿西。而阿布德阿西和伊本阿西是父子關係，這是不言而喻的。」

　　「所以你就更有理由去警告你的兒子，而且越快越好，我也想和他談話。伊本阿西還不知道，我們就在他不遠的地方，而且他未來的夫人就在我的身邊。他想一早就出發，所以就更要抓緊時間，我們必須今天晚上就和他談此事。我必須知道要把我的妹妹帶到哪裡去，而且還想和他談一筆定購奴隸的生意。他在什麼地方紮營？」

　　「離這裡不太遠，在北邊的棕櫚樹林邊上。」馬拉夫回答道。

　　「你們要呆到明天早上嗎？」

　　「到明天一早。我們離開水井後向南走，然後轉向東北，將在通往艾貝德山谷的方向上和伊本阿西會合。」

　　「要在這個山谷紮營嗎？」

　　「是的。一直等到明天晚上。因為那裡有水。」

　　「可我一直以為這個山谷是沒有水的啊！」苦行僧說。

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