81_沙漠秘井_卡爾·麥

八一

　　其他三個人是匪幫大隊人馬派出來的，用五頭駱駝到穆拉德水井來取水，在途中遇到了失手的同伴。現在可以肯定我並沒有猜錯，他們確是我們追逐的綁架婦女的匪幫的一部分。他們的駝隊正走在北行路上，最後會落入我們手中的。

　　對此我很高興，但對我現在所處的位置卻很不滿意。我是來偷聽獵奴匪的有關情報的，可我卻陷在帳篷後面無法活動。我不能長時間等在這裡，但我又很難找得到機會去接近他們。當我正在思考時，形勢發生了對我有利的變化。

　　納西爾和苦行僧從帳篷裡走了出來，想看看新來的到底是什麼人。

　　這時土耳其人突然喊了起來：「安拉，安拉呀！這又是一個奇跡！我現在又看到了一個朋友！」

　　苦行僧阿布德阿西也贊同說：「是的，真是一個朋友，真沒想到會在這裡見到他。馬拉夫，過來吧，請來抽一袋煙，讓我們歡迎你！」

　　馬拉夫轉過身來，他是曾綁架我朋友的匪幫的頭領。

　　「艾烏卡瑟和阿布德阿西，我們主人的父親！」他吃驚地喊道，「願安拉給你們的旅行帶來恩惠和幸福！請允許你們的僕人向你們問候！」

　　馬拉夫向他們走了過來，並誠惶誠恐地鞠了一躬。

　　「你到這裡來幹什麼？」苦行僧問。

　　「我們為奴隸商隊取水。」

　　「那就讓你的人去給水囊灌水吧！你到帳篷裡面來，我想知道我兒子的情況。」

　　我聽到這番話，比得到一份厚禮還要高興，因為我現在可以肯定，我不僅僅能夠瞭解我原來想知道的東西，而且還會聽到很多更重要的情報。

　　火把還在燃燒著，水囊灌滿之前它不會熄滅，這對我本來是很危險的，但我高興地看到，我藏身的樹叢十分茂密和寬闊，足以使我完全隱蔽起來。我能夠再把頭伸進帳篷，而留在外面的身體卻不會被人發現。

　　馬拉夫按苦行僧的要求給他的隨行人員做了指示，然後進入了帳篷。當我把頭伸進去的時候，他正要坐下來。我這時可以清楚地看到他們三個人，因為帳篷的門簾現在還打開著，火把的亮光透入到了帳篷之中。馬拉夫坐下後，老苦行僧說：「我以為你們還在白尼羅河的上游呢，捕獵的行動這麼快就結束了？路上大概很順利，所以你們現在到了這裡吧？」

　　「我們沒有在艾加薩海，而是到西邊去了。」

　　「那就是在科爾多番，可那裡的獵物並不多呀！」

　　「我們走得更遠。」

　　「到了達夫爾？為什麼到那裡去？那裡的人誰會買奴隸呢？以前或許還可以，現在卻不行了。」

　　「既不是科多番也不是達夫爾，我們獵獲了阿拉伯的婦女和姑娘。」

　　「安拉呀！是阿拉伯的貝杜印女人？」

　　「是的。」

　　「可她們都是清真教的信徒啊？她們是不允許被出賣的。」

　　「你可以去問她們，」馬拉夫笑著說，「她們肯定會告訴你們，她們根本不知道什麼是伊斯蘭。」

　　「這就好！你們是聰明的商人。她們怕受到懲罰，關鍵時是會守口如瓶的。你們是從哪個部落把她們捕來的？」

　　「是從其美女遠近聞名的費薩拉部落。」

　　「在先知的鬍鬚面前發誓，這實在太冒險了。費薩拉的戰士是以勇敢而著稱的，捕捉他們的女人和姑娘，你們會賠上很多人的性命。」

　　「我們沒有一人傷亡，那裡的男人都到車貝爾莫加夫去參加大法會了，在杜阿爾只剩下婦女和孩子及老人了。我們包圍了村寨，挑選了60名最美的女人，並已把其他人全部殺死，防止他們出賣我們。」

　　「那麼，路上呢？你們還順利嗎？」

　　「很順利。我們一出發就派出先鋒打探前面的情況，避免和人接觸，往回走的時候也是如此。一場風暴把我們的蹤跡全部吹跑了，現在沒有人會知道誰是綁架她們的人。」

　　「是誰制定的這個計劃？」

　　「不是別人，就是勇敢者伊本阿西，你的兒子，我們的主人。」

　　「是的。我早就料到。他是最著名的獵奴者，我很為他感到自豪。但怎麼會想到去獵捕貝杜印女人呢？這是他迄今為止最大的冒險行動。如果被發現，那就不僅是地方法官將審判他，而且宗教的長者也不會饒過他的，他的處境就會十分糟糕了。」

　　「不會有人發現的，我們的人都獲利不少，他們不會開口招供出賣主人。我們在伊斯坦布爾的買主點名要阿拉伯女人，他寫信說，黑女人過於醜陋，而其爾卡女人現在又不時髦了。阿拉伯女人至今尚未進入交易，而這些沙漠之女都是稀有之物，所以會是一本萬利的買賣。」

　　「你們是想去伊斯坦布爾！走的是哪一條路呢？」

　　「通過道利克幹河和文卡布山谷，然後在阿爾古島嶼渡過尼羅河，先去勞埃山脈腳下、吉達的對面。我們客戶的船在那裡等待我們、接受我們的貨物。」

　　這證實了我的推測。竟然有60名女奴！而老苦行僧卻能夠如此不動聲色。在馬布德和艾斯尤特他莊嚴的面孔給我留下了多好的印象！他是一個苦行僧，但卻毫無顧忌地默許捕捉阿拉伯的伊斯蘭婦女，他實際上是一個魔鬼！在他神聖的面具下隱藏著的是惡煞之心。

　　「好，現在說點重要的事情，」阿布德阿西繼續說，「我兒子在你們那裡嗎？」

　　「是的。他將一直到勞埃，在那裡接受貨款。」

　　「他不到穆拉德水井來嗎？」

　　「不。因為他是最不應該被人看見的人。你知道，我們在沙漠裡有幾口秘密水井，這有助於我們不被發現。但60名奴隸、50名護衛和相應的牲畜需要很多水。如果我們的最後一口秘密水井沒被發現並被用幹了的話，我們是不會到這裡來的。」

　　「可這樣的秘密水井怎麼會被人發現呢？」

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