80_沙漠秘井_卡爾·麥

八〇

　　「安拉啊！我想說的也是一個弗蘭肯人。你在哪裡認識他的？」

　　「我是在開羅再次見到的他。過去在阿爾及爾曾見到過這個本尼西。你和他見過面並且是如何見面的，我已經知道，他自己在艾斯尤特給我講過。」

　　「那就是說，你不僅在開羅，而且在艾斯尤特又見到了他？」

　　「本尼西在艾斯尤特等我，本來他要陪我去喀土穆，然後再去阿比亞德海。他聰明而勇敢，對我們是個不可多得的人物，我想把我最小的妹妹嫁給他。」

　　「安拉饒恕！你怎麼能這樣做呢？這樣一來，這個弗蘭肯人就成了你的大舅子，而我就無法向他報仇了。」

　　「不，他只是我的一個最可惡的敵人，他拒絕了我的好意。」

　　「這怎麼可能呢？這是一種只能用鮮血洗淨的污辱啊！」

　　「正是。他如果再陷入我的手中，我得讓他求饒三次！我得詳細向你講一講，我是如何和為什麼找他和我合作的。」

　　他敘述了我們在科羅斯克決裂之前發生的一切。當他談到他對我做出的許諾時，苦行僧氣憤地說：「你的腦子是不是有病了！你怎麼能向一個不信教的人做這樣的許諾呢？還要給他你的妹妹和財產！這些並非都屬你呀！我的兒子也有其中的一份！你現在把你的大妹妹給他帶來。怎麼又把小妹妹給了這個安拉都要用火焚燒的異教徒呢！這樣一個狗崽子怎麼能夠得到我兒子老婆的妹妹呢！」

　　「你要想一想他的本事！」

　　「他是一個異教徒，他的本事與我無關。」

　　「我曾向他提過條件，讓他加入伊斯蘭教。」

　　「他這個人是絕不會同意的。我從吉薩就跟蹤他，但他不知道，卡蒂裡納兄弟會把他交給了我和賣藝人奴巴爾。而你那個沒有頭腦的總管賽裡姆則是我們天然的同夥，當然他自己並不知道，這個外國狗在馬布德就應該死。但帕夏的馬檻總管和他在一起，所以我只好創造另一次機會。賽裡姆知道得太多，所以他也必須同時消失。我把他們誘入了枯井之中，我和賣藝人都確信，他們是絕對不會再出來的。但看來幸運之神這次又和他們站到了一起，給他們指出了一條我們事先不知道的出路。他們逃了出來，而我為了不受他們的報復卻不得不逃跑，這個外國人的領事比我們的君王更有勢力。過了一段時間，我才敢出來瞭解他們的去向，得知這個異教徒和賽裡姆乘艾特爾快船到尼羅河上游去了。」

　　「那是我租的船。」

　　「我當時並不知道。我根本就不知道你已來到埃及。你原來是準備過一段時候才送你妹妹來的。」

　　「我也不知道你是卡蒂裡納的成員，所以我才想請那個異教徒把我從鬼魂中解放出來。」

　　「他干預了我們的秘密。然後又是他的鼓動，使我們的奴隸船『薩馬克號』暴露了。這兩個問題都必須讓本尼西用生命來補償，但他逃脫了。如果他把發生的一切都講出去，那我們就得準備應付最糟糕的後果了，他必須消失，何況你又受到了奇恥大辱，我要把他大卸八塊！」

　　「我也是這樣警告那個外國佬的，但他只是一笑了之。」

　　「讓那個弗蘭肯人笑去吧！我們會碰到他的。不久他就會陷入我和賣藝人為他設置的羅網，最終落到我們的手裡。奴巴爾在尼羅河上跟蹤他，我從一個朋友那裡得到一頭快駝，準備儘早趕到阿布哈邁德，在那裡堵截他，奴巴爾則在後面驅趕。」

　　「你弄錯了，你怎麼會以為他現在還在我的快船上呢！他污辱了我，已經變成了我的死敵，你以為，我還能讓他乘我的船嗎？」

　　苦行僧的臉上現在肯定露出了極其失望的表情來，我看不見，但我聽見他說：「什麼？他不在你的船上？我們這次又失手了？」

　　「是的。他多次逃脫了你們。你說得對，幸運之神總是在他身旁。」

　　「那麼他到哪裡去了呢？你知道嗎？」

　　「我不知道，而且也猜不出來。我相信，只要他有這個打算，他是會比你先行到達阿布哈邁德的。看起來，他好像從科羅斯克去了科爾提，然後從那兒再穿過巴尤達草原，直接去喀土穆。」

　　「你怎麼會得出這樣一個結論的？難道是本尼西不小心說走嘴了嗎？他走的時候，你在場嗎？」

　　「不。是我先走的。但他很快就趕上了我，我也無法解釋這是怎麼回事，他當時和總督的船長的副官坐在旅店的門口——」

　　「和誰？」苦行僧打斷他的話，「總督的船長派副官到了科羅斯克嗎？」

　　「是的。副官找我談話，說他認識我。他說得對，但我否認了，所以我無法再留下去，於是我租了最好的駱駝，趕緊離開了那裡。但那個異教徒和法立德很快就超過了我，他們騎著快駝，還帶著賽裡姆和本尼羅。」

　　「本尼羅？安拉呀，安拉！我知道這樣一個名字，不過聽說他已經死了。」

　　「是來自古壩塔的一個水手嗎？」

　　「是的。你怎麼會想到這個地方？」

　　「因為我說的就是你以為已經死了的人。他們告訴我，是你把他騙人枯井中，但那個異教徒解救了他，並接納了他。」

　　「這——是——不可能的！」我聽到苦行僧結巴地說。

　　「事情正像我說的那樣。本尼羅現在是異教徒的僕人。」

　　「安拉饒恕我！這太過分了！這就是說，三個本來應該死的人，現在都聚在一起了！而我們當時採取了一切預防措施呀！這回又多了一個反對我們的人。但我並不害怕，我有能力把他們全部消滅。我可以向先知宣誓，我一定要這樣做，我要跟蹤他們，獵捕他們，即使為此我追到艾加薩海，也在所不惜。我去找我的兒子，如果我自己抓不到他們，就讓我的兒子去做。你知道我在哪裡能找到他們嗎？」

　　「不。這些人只在商隊之路上走了很短的一段，從足跡上看，他們隨後就拐到右邊去了。」

　　「那我必須儘快動身去阿布哈邁德。如果他們不在那裡，我就派人去柏柏爾、科爾提和德貝。至少在三個地方的某一處會有他們的蹤跡。」

　　「我很遺憾。在這裡見到你，我本來很高興，因為我以為我們可以搭伴同行了。」

　　「可惜這是不可能的。你隨身帶著女眷，行動很緩慢，而我必須加緊趕路。我們的敵人是什麼時候從科羅斯克出發的？」

　　「星期一早上。」

　　「今天已經是星期四了。你說他們都騎著好駱駝。那他們就離開我們很遠了，我必須趕上他們。我——」

　　他下面說的話我又沒能聽見，因為現在外面又傳來了駝蹄聲，一個響亮的聲音喊道：「喂，水井的看守們，快快醒來！把燈火點燃，我們需要水！」

　　我把頭從帳篷裡縮回來，又藏到了樹叢中。星光比剛才明亮多了，它的亮度足以使我看到外面的情況。來的是一隊駱駝騎手，他們讓駱駝跪下來，在昏暗中下了駱駝。有人拿來了一個火把，我可以看出那是七個人，但騎著五頭駱駝。這種比例失調的情況使我奇怪。但很快我就得到了解釋，因為我認出了其中的四個人，他們就是我放走的獵奴匪徒。

學達書庫(xuoda.com)