79_沙漠秘井_卡爾·麥

七九

　　16．泉邊探秘

　　本尼羅請求陪同我前往，但我不能同意他的請求。我是很想帶上他的，因為他不僅勇敢而且聰明謹慎，四隻眼睛和耳朵總比兩只管用些。但地形過於複雜，他在夜行上又沒有足夠的經驗。只要這個稚嫩的年輕人稍有失誤，我們就會暴露。

　　從峽谷邊緣到山丘腳下，我大約需要走半個小時。星星還沒有出來，這時往下爬幾乎是冒著生命危險的。爬下去後我還得沿峽谷往下走，路上的一些險處，在邁腳之前，必須先用手去試探著前進。但我終於看到了一絲光亮，顯然離目的地已經不遠了。

　　前面說過，我在開羅穿過的灰色衣服，爬馬布德洞穴和所謂的帝王陵墓時已損壞得無法再穿了。我在艾斯尤特又買了一件新衣服，還是同樣的顏色。我把淺色的大袍留在了營地，為了遮住臉，又帶了一條這裡的男人常用的頭巾，約一米見方。把它對疊起來，就成了一個雙層的三角形，然後用繩子綁在菲斯帽上，這樣光滑的一面垂到了眼前，而後面的角就遮住了脖子。在特別熱的時候，還可以在菲斯帽的裡面戴一個吸汗的小帽。那兒的窮人戴的是毛料或棉布菲斯帽，富人則戴絲綢頭巾，這種頭巾在開羅的市場上每塊價格高達12個馬克以上。絲綢菲斯帽則大多在敘利亞的祖克城或在貝魯特製作，大多是金底或白底蘭花或紅色的圖案。我的菲斯帽是深顏色的。我攜帶的武器是匕首和左輪槍，獵槍太長會妨礙我的行動。遇到危險時，我首先使用匕首，為了避免發出聲響，左輪槍只能在萬不得已時使用。

　　我看到前面有絲光亮。那是來自燃燒駱駝糞的火堆的光。它只是餘燼。我所以還能看到，證明我離它已不太遠。我把頭巾拉下遮住面孔只留下兩隻眼睛，然後趴到地上向前爬行。

　　狹窄的岩壁現在開闊了許多，我看到我的右邊還有兩堆篝火的光，剛才那堆在我的左邊。我應當朝哪個方向去呢？從三堆火可以看出，這裡已有三批人紮營。我只想偷聽獵奴匪幫的談話，他們可能還沒有到，但很快就會出現的。他們在哪裡紮營呢？肯定在水井附近，據我估計，他們步行穿過沙漠已是乾渴難忍了。我現在必須知道，到底誰已經來到了這裡。納西爾已經來了，這是毫無疑問的。

　　我先向左爬去，聽到那裡傳出一種單弦琴輕輕的演奏聲。過了一會兒，又加入了雙弦琴的聲音，它的音箱是用椰子殼製成的。兩個樂器之間還伴有口哨聲和笛聲。

　　演奏出來的聲音，在我看來，算不上是音樂。四名藝術家都在隨心所欲地演奏著，四種樂器混雜在一起，對這些人這已經足夠了。這些噪音雖然刺痛我的耳朵，卻對我有利，因為它們也掩蓋了其它的聲響。

　　我爬了過去，只見地上放著兩堆不成形狀的東西。它們是駱駝和它們馱過的物品。在篝火旁坐著約有12名男子：四人在奏樂，兩人在煮麵糊做晚飯，其他人都靜坐著在聆聽，看來他們都很開心。

　　這些人和我無關，我繼續往右爬，發現那裡有幾頂帳篷。進一步觀察，像是水源看守人的住處。這也不是我要找的地方，我用跪著的雙腿和雙手爬向第三堆火。它正在一頂帳篷的前面，旁邊還有第二頂帳篷。有兩個女人蹲在那裡，正在準備晚餐。其中的一個彎身向下想把篝火吹旺，她的臉被火照亮了，我立即認出了她。她就是那個愛僕和女廚法特瑪。我曾在米飯中找到她的頭髮。原來這兩頂帳篷屬與我反目為仇的朋友納西爾，一頂是他的妹妹和女僕們的，另一頂由他自己使用。我又向帳篷靠近，看見他正和駱駝的主人坐在帳篷前面，在科羅斯克時，他租了那個人的駱駝。

　　這也不是我要找的地方，因為土耳其人和駱駝隊長說什麼，和我毫無關係。到哪裡去呢？我要是早知道他們就在水井旁邊該多好！水井就在第二堆篝火旁邊。看來我最好到那裡去。我剛剛轉過身，就聽到一頭駱駝走過來的聲音。

　　騎手似乎對此地很熟悉，否則在這麼黑暗的情況下不會走得這樣快。看來他也是要去水井。從駱駝蹄發出的聲音判斷，我不可能先於他到達水井，所以必須馬上藏起來。我現在正置身在他要走的路上，我不得不躲開他。但上哪兒呢？最好是藏到岩石附近納西爾的帳篷後面去。我滾到路邊，這時我聽到了來者說話的聲音：

　　「喂，看守！你們的燈火在哪裡？」

　　這個聲音我很熟悉，似乎在哪裡聽見過？但一時想不起來。我聽到人們要用燈光迎接他，覺得更該立即藏起來。我躲進那個帳篷的後面，但總覺還不夠安全。在帳篷和岩石之間，是一片繁密的樹叢，當我爬進去的時候，才發現裡面盡是帶刺的荊棘，但我既已經進去，只好繼續往裡面鑽。這是很難受的，荊棘刺破了我的衣服和遮面的頭巾，同時還刺傷了我的手。另一個危險是，這裡可能有毒蠍出入，甚至還可能有沙漠上最毒的毒蛇，被它咬中，在現在的情況下我是必死無疑的。這就是一個陌生人在沙漠中夜遊的後果！

　　我終於藏了起來，並可以看到帳篷的周圍、包括納西爾的動靜。根據新來者的呼叫，水井看守點燃了一支用棕櫚纖維和樹脂做的火把，並高高地舉了起來。火把照亮了很大一片地方，所幸的是沒有照到樹叢。騎手下了駱駝，他背向著我。看守把雙手交叉在胸前，對他深深鞠了一躬。看來他是一個有地位的人，奇怪的是，他既沒有嚮導，也沒有陪同，在深夜裡孤身一個人從沙漠裡走來。現在他把身體側了過來，納西爾看到了他，立即跳起來喊道：「阿布德阿西！這真是件奇事，這怎麼可能呢！我怎麼想得到會在這裡遇到你！」

　　那個人聽到喊聲，完全轉過身來，現在我也可以看清他的面孔了。真的，他確實是阿布德阿西，那個「聖人苦行僧」，就是他把我和賽裡姆騙到枯井裡去，想致我們於死地的！我感到我的手腳都在顫動，真想沖過去，和他算個總帳。但我不能這樣做。難怪剛才他的聲音我聽著那麼熟悉！

　　「艾烏卡瑟！」老苦行僧吃驚地說，「我的眼睛真看見你了麼？你怎麼會在穆拉德水井這裡？這是最好的安排了，因為我有話對你說。」

　　他走近納西爾，向他伸出了手，納西爾也熱情地握住了他的手。

　　「是的，這次會晤太巧了，我的靈魂很高興見到你，你是孤身一人，而我還有僕人。作我的客人吧，請坐過來！」

　　苦行僧接受了他的邀請。他命令看守把他駱駝的駝鞍卸下來，並給駱駝飲水，隨後坐到了土耳其人的身邊。我現在更加感到奇怪了。一是他的駱駝，我在火把的光亮下看到那是一頭比我的駱駝還要貴重的駱駝。這個一向以清貧為榮的苦行僧，怎麼會有這樣一頭坐騎呢？二是他沒有稱土耳其人為納西爾，而是叫他文烏卡瑟。烏卡瑟是瘸子的意思，也當殘廢講。土耳其人怎麼會有這個外號呢？他的四肢很健全啊！

　　納西爾親自進入帳篷為苦行僧拿來煙袋。苦行僧在艾斯尤特曾告訴過我，他是從不抽煙的，現在他卻接過煙袋像一個煙鬼一樣吞雲吐霧了。我逐漸習慣了樹叢中的位置，不再感到那麼難受了。我距離兩個人最多只有五步遠，很有希望聽到一些重要情報。

　　他們首先相互說了一些常規的客套話，然後開始吃飯，駱駝隊長退了出去。晚飯以後，苦行僧打量一下四周，小聲說：「我想和你說的話，不能讓任何其他人聽到。你這裡有女眷的帳篷。我們講話會被人聽去嗎？」

　　「我妹妹住在那個帳篷裡，她可以聽所有的話，但她身邊還有女奴，所以最好還是到我的帳篷裡去。

　　他們進入了我前面的那頂帳篷。裡面沒有燈火。水井看守已熄滅了火把，所以外面已變得很暗。但星星漸漸顯露了出來，閃爍著光芒。我盡可能靠進帳篷，仔細地聽著。但他們在裡面說話的聲音很小，由於布幕擋著，傳出來的聲音很不清晰。可我想聽，而且我必須聽，我試圖把帳篷支柱之間的布幕掀起來。我很順利地做成了，然後把頭伸進了帳篷裡面。

　　我無法看到他們兩個人，但從聲音我可以判斷，他們離我的位置只有一臂之遙。可惜我沒有聽到他們談話的開始，但我立即從苦行僧的話中聽了出來，談話的內容是關於我。

　　「我必須警告你留心一個人，他是和總督的船長站在一邊的，正打算去喀土穆，企圖攔截奴隸販子。」

　　「難道你說的是我認識的那個人嗎？」納西爾問道，「我也認識一個你必須留心的人。」

　　「他是誰？」

　　「是德國來的一個異教徒。」

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