75_沙漠秘井_卡爾·麥

七五

　　「先生，我無法看到他們。當時正是早禱的時間，我跪在山丘上，面對麥加方向，但那五個騎手卻是從西邊來的，所以我無法發現他們」

　　「不要撒謊！地下的痕跡告訴我，襲擊是早禱告以後才發生的。如果你跪在上面，就會被他們看見，那你首先逃脫不了！」

　　「我所說的都是實話，先生！我當時是陷入深深的禱告之中了。」

　　「墜入到夢鄉了吧！你睡著了！快承認吧！」

　　可以想像，我的聲音決不是友好的，這使這個罪人感到震驚。他尷尬地低下了頭。

　　「你難道沒有過在禱告時睡著的經歷嗎？禱告越是虔誠，也就越容易入睡。」

　　「為了不浪費時間，就算你說了半句實話，也就是說，你在值班的時候睡著了。當你醒來時，發生了什麼事，你看到了什麼？」

　　「我什麼也沒有看到，我只是聽到下面水井旁有人高聲恐嚇。我勇敢地爬到山丘的邊緣向下看，那裡的景象十分可怕。」

　　「什麼景象？」

　　「副官躺在地上，正同兩個男人廝殺，其他三個人抓住了本尼羅。我們的三頭駱駝臥在旁邊，山丘外邊是他們的五頭駱駝。」

　　「不要說駱駝！我想知道人在幹什麼？」

　　「本尼羅拔出刀子插入一個敵人的胸膛，但被另外兩個人打倒在地。」

　　「那麼你呢？你幹了些什麼？」

　　「我做了我應該做的事情，先生。我的大無畏的熱情驅使我向敵人沖去，但我看到，要消滅他們已經為時太遲了。我最後屈服了我的清醒的理智和我審慎的思考，對我自己說，我如果參與進去，只能給同伴帶來不利。我必須保存自己，以便以後去解救他們，而且總得有一個人在這裡等你，並向你報告啊，這個人只能是我了。先生，我說的對還是不對呢？」

　　「確實，你的理智十分清醒，但也可疑。繼續講下去！」

　　「我沒有被人發現，就從山丘後面跑了下去。你知道我是很會跑的，特別是當朋友需要幫助和保護時。」

　　「是的，你已經表演過了。」

　　「我轉移到了剛才你看到的那個山丘上面。」

　　「你轉移？我看你是像一隻被驅趕的獵狗那樣逃之夭夭了吧！」

　　「我當然要儘量快速和靈活地行動，因為這是為了解救同伴。我在山丘後面隱蔽了起來，不讓人發現我。後來我看到這些匪徒們帶著兩個俘虜離開了這裡。」

　　「他們是被捆綁著嗎？」

　　「很可能。但我沒有看清，我們的距離差不多有一千步遠。我只看到他們是六個騎駱駝的人和兩頭空駱駝。然後我就在那裡等待你，我看到一個單個的騎手跑了過來，他讓駱駝跪下，下來後小心翼翼地爬向水井邊。我看不清你的面孔，但從衣服和體形上我猜這就是你，我便走了過來，看到你站在山丘上喊我。現在你已經聽到了一切，你必須承認，我是像一個男人和英雄那樣行事的。」

　　賽裡姆說得如此自信，終於使我失去了一切控制。

　　「男人和英雄？你知道你是什麼嗎？你是我見到過的最大的膽小鬼和蠢貨！」

　　這是很粗暴的。但和那些令人毛骨悚然的謾駡相比，蠢貨這個詞簡直就是一種表揚。但賽裡姆還是受不了，他高聲喊了起來：「你叫我什麼？這就是對我的報答嗎？我所期待的是誇獎和讚賞——」

　　「讚賞？」我打斷了他的話，「我只承認你是個廢物，一個沒用的人，一個隻會說大話、連一個小老鼠都害怕的人。你要是能像一個男人和英雄那樣，或者只像一個勇敢的男孩那樣行動的話，那法立德和本尼羅現在就會是水井旁的勝利者。只有那樣，我才能承認你是勇敢的人。」

　　「先生，我不明白你的意思！」

　　「那我就再說得清楚一些。你沒有站崗監視，而是睡覺了。由於你的疏忽而產生的後果，照理你更應把責任承擔起來。你的兩個同伴在睡眠中遭到襲擊，在山下同五個敵人進行搏鬥，他們沒有機會使用火器。本尼羅實際還是個孩子，刺倒了一個敵人。而你幹了些什麼呢？你當時置身在一個可以控制局面的制高點上。你身上帶著武器，它們現在還在你的身上。你當時如果在這樣一個有利的位置上開槍射擊，至少可以使同伴喘一口氣。但你是一個膽小鬼，你逃跑了，不管別人的死活，反過來還吹噓你的冷靜和理智。如果我不是可憐你那無休止的愚蠢，那現在我就會讓你的理智立即熱起來。就這樣你竟敢對我說，要自己去解救被抓去的人，因為我沒有這個勇氣！我該怎麼說你才好呢？」

　　賽裡姆佝僂著站在那裡，眼睛看著地下，像一個受罰的小學生，沒有勇氣回答我的問題。

　　「好，你說說看，我剛才說的對不對？」

　　「正是，正是這樣，先生！」他低聲又說出了他的口頭語，顯然是極不情願的。

　　他的聲音如此奇特，使我的氣憤突然消失了。有什麼辦法呢？他只有一隻兔子的膽量。那麼他吹牛的惡習呢？根據一般的經驗，最大的膽小鬼在口頭上總是最大的英雄，所以我稍微緩和了一些對他說：「你終於說了一句實話，我希望這是你改正錯誤的開始！」

　　「噢，先生，我並不像你想像的那麼壞。」

　　「我們現在不說這些。最壞的是本尼羅和副官的處境。我們必須幫助他們。」

　　「當然！可怎麼做呢？」

　　「他們是什麼時候走的？」

　　「還不到一個小時。」

　　「我們的敵人騎的什麼駱駝，是馱貨物的駱駝嗎？」

　　「不，都是輕便的騎駝。」

　　「那我們就更不能耽擱時間了，我必須立即出發。」

　　「你？我不走嗎？」

　　「那好吧，你也走。我本想把你趕走的，但我還想給你一個機會，允許你跟我走。」

　　「可我沒有駱駝了！匪徒們把我的駱駝帶走了。」

　　「從中可以看出，他們的智商並不高。他們捉了兩個俘虜，但在現場有三頭備了鞍的駱駝，他們本應想到，還有第三個騎手在，因而應當去尋找。你當然很高興，他們沒有這樣做。」

　　「噢，不。我會同他們進行生死搏鬥的——」

　　「住嘴！我如何看你的戰鬥勇氣，你已經知道了。我覺得，最好不帶上你，否則你會把一切都弄糟的。我現在騎駱駝去追他們，你就在後面步行跟著。」

　　「這是不可能的，先生！我怎麼才能追上你呢？」

　　「這是很簡單的。敵人是一個小時以前走的。有兩個小時我就會追上他們，然後我再等你。」

　　「等我去參加戰鬥嗎？」

　　「不要犯傻了！等你去的時候，我早已結束了戰鬥。你至少要快速走五個小時才能到達。你以為我會為了你的大名遠揚的勇敢把敵人放在那裡不動，等你三個小時不成？而且我也希望你能抓緊時間。我沒有時間也沒有興趣等你太久。你一向吹噓你的長腿如何跑得快、如何有耐力，現在就證明一下，你不是胡說吧！」

　　我向駱駝走去。當我做出樣子要上駱駝時，這個高個子膽小鬼怯懦地說：「你真的想不帶著我就走嗎？你怎麼能夠把我一個人扔在這裡呢？」

　　「你當時如果能捍衛你的駱駝，那它現在就還在這裡。我知道，你害怕一個人在沙漠裡走路。就把它作為你改正錯誤的開始吧！」

　　「我並不害怕，肯定不。但我能不能騎到你的身後，和你一起走呢？」

　　「那好吧，」我幸災樂禍地笑著說，「但我要告訴你，我是要直接沖向敵人的，為了解救同伴，我不怕死也不怕受傷。敵人肯定要反抗。」

　　「這對我無所謂，」賽裡姆又退卻了，「但我想，你的駱駝雖然也能馱得動我，卻會影響你的速度，這樣就有可能讓敵人跑掉。所以你還是自己先走吧！我將儘快趕過去。」

　　「好！」我笑了，「你真是不可救藥。你不會迷路的，足跡很清晰，即使是盲人，也能摸著它們走。拿好你的武器，這裡可能有凶獅和猛豹！」

　　我上了駱駝，聽到賽裡姆在身後高聲喊道：「凶獅和猛豹！上帝救救我！先生，還是帶上我吧，帶上我吧！」

　　我回過頭來，見他正在我身後飛奔著，他的大袍像一面旗幟在他身後飄了起來。我不理會他的呼喊，只是加速驅趕我的駱駝往前走。

　　我的駱駝從昨天一早就一直不停地奔跑，它現在仍能有這樣的速度，這真令人難以置信。但一頭騎駝在必要時就是這樣，有時甚至可以對它提出更高的要求。正因為如此，它也受到了主人的格外愛護和像對孩子一樣的保養。

　　我的駱駝現在又達到和昨天同樣的速度，而且跑得那樣輕鬆和安穩，使我感到像在搖籃裡一樣輕微地左右搖擺著，絲毫覺察不出地面的坎坷不平。而這種坎坷不平在這裡遍地皆是。地勢在不斷地變化，時而是沙土，時而是丘陵，我越往前走，地面也就越是高低不平了。所幸的是地面的足跡仍很清晰，即使在沙地結束以後，我仍不會迷失方向。

　　一個半小時過去了。我走入了兩座低矮山丘的中間，看到了我追蹤的對象正在遠處的一片沙地上。我從鞍袋裡拿出望遠鏡，在行進中對準了那些人。在奔跑的駱駝上使用望遠鏡，是需要有技巧的。望遠鏡使我看清了那些騎手。兩人走在前面，另外兩人牽著空駱駝走在後面，中間是兩個俘虜。

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