74_沙漠秘井_卡爾·麥

七四

　　15．初戰劫奴匪

　　我向南方前進。北部的山丘群不見了，在我周圍是一望無際的單調的旱海。即使有人陪同，這種荒寂也是壓抑人的，而孤身一人時這種壓抑感就更加沉重了。一種恐怖的氣氛懸浮在我的頭頂上。面對這無邊無際的沙漠，你會感到自己只是一隻微小而無力的可憐的昆蟲，威力無比的大自然為你顯示的，是千篇一律和乾枯貧瘠。我覺得，眼前的沙漠仿佛在上升，而頭上的天空卻在下降，而其中的我將會被壓得粉碎。我看不到生命，我想至少應該聽到些什麼才行，於是，我像一個膽小的孩子在黑暗中走路一樣，吹起了口哨。

　　我的駱駝豎起了耳朵、加快了速度。我的口哨聲對駱駝產生了異乎尋常的效果，實在令人驚奇不已。負擔沉重的「沙漠之舟」即使已經疲勞不堪，但只要聽到騎手吹起一種專用的哨子，它就會重新獲得力量。它把我吹的口哨也當成是催它快走的信號。

　　前兩天的旅途中，我不得不為照顧我的同伴放慢速度，今天我再也不必照顧什麼人了。我想看一看這頭駱駝到底能跑多麼快，於是用愛撫、呼叫和口哨催它快跑。我們有些像飛起來一般了，真是最好的阿拉伯良種馬也無法和它相比。我們這樣跑了一個小時，駱駝既未出汗，也未氣喘吁吁，它甚至從這種快跑中尋得了歡樂。當我想讓它停下來時，甚至不得不採用強制的手段。

　　時間一小時一小時地過去了。我有時穿過一片河灘地，那裡同樣寂靜荒涼，只有一種類似含羞草的植物，葉子早已淖光，禿禿地立在那裡，這是此地唯一的植物殘餘，給人以淒涼悲傷的感覺，這裡只有在雨季才會變成一個水窪。中午過去了，下午也過去了，我始終沒有發現任何駝隊的蹤跡。太陽越來越低了，我肯定自己已經到達了同尼羅河畔迪納雷村相當的緯度。我停了下來，再往南走，我不可能碰到獵奴匪幫了。我下了駱駝，讓它休息了一個小時，同時它得到了水囊中的幾杯水和一把棗子。

　　太陽下山後，我又上了駱駝往回走。這真是絕妙的旅程！孤身一人，真正的孤身一人！然而卻不孤單：下面是死亡的荒漠，而上面則是生命的光輝，星星在那裡閃爍，用光彩的話語在講述著那世代永恆的故事，並伸出父親般的手指引著人穿過這恐怖的沙漠。在一個星光燦爛的沙漠之夜，人能夠想什麼呢？誰又能夠把對它的回憶描寫出來呢！

　　返程無疑不像白天那樣迅速，我必須留神不要走錯方向。星光很亮，至少可以照亮我白天留下的足跡。它們很清晰，因為我的駱駝白天奔跑的時候，在沙地上留下了很深的痕跡。這頭卓越的駱駝似乎直到現在也沒有精疲力盡。為了考驗它的耐力，我又用口哨吹起了各種小調，直到嘴吹痛了，才做片刻休息。

　　東方出現曙光的時候，我雖然感到身體很疲勞，但精神卻比昨天還爽朗，因為我已經離水井不太遠了。我估計，最晚到中午就能回到井邊，所以現在不必過於著急。我讓駱駝放慢了腳步，很高興我能循著自己的足跡準確地返回來。現在我還可以清晰地看到一直向北伸延著的足跡。

　　大約九點鐘，我看到了山丘群，不久又看到了包圍著水井的那三個高地。現在情況如何呢？是否出了事情？我不由地加快了駱駝的速度，可不久便將它停了下來。出事了，肯定出事了！我看到左邊有雜亂的足跡，一直消失在三個山丘的後面，然後從右邊又出現，一直向北方伸去。這表明，有人來過，然後又離去。從足跡的寬度看，這裡來過不少騎手。

　　我繼續讓駱駝向前走去，把獵槍搭在駝鞍上，順手又取出一支手槍來。我從左邊繞過山丘，下了駱駝，小心地向前爬去，直到我從兩個山丘間看到了水井。我第一眼就看到，水井已被蓋住，和周圍的地面取平，但卻看不到一個人。

　　從足跡看，可能來了五個人。難道是我的三個同伴看到生人來時，立即出發去找軍士了嗎？五個人的足跡直向水井。我又觀察了向北去的足跡。它顯示了八隻駱駝的足跡，這就對了。首先是我的三個同伴，然後是五個陌生人。可是後來呢？噢，不對！所有的足跡都同樣新鮮，八隻駱駝是同時離開水井的。我擔心了，但我盡力保持鎮靜，從駱駝的清晰的蹄印看，這裡所發生的一切大約在一個小時之前。也就是說，如果我的同伴還處在危險之中，我還有可能去幫助他們。

　　我走向水井。只見在左邊的山丘腳下，出現了一座原來沒有的沙土堆。大約兩米長一米寬，像是一座墳墓。

　　沙土很鬆散，我扒開了它。這時我發現不遠的地方有紅色的痕跡，這裡曾流過血。坑裡躺著的是誰呢？我繼續扒。一隻光著的腳出現了，接著又出現了一隻。

　　我是否把整個屍體都挖出來呢？我已經不耐煩了。我抓住兩隻腳往外拉，終於把整個屍體拉了出來。

　　感謝上帝，他既不是法立德也不是本尼羅或賽裡姆！這是一個陌生的、滿臉鬍鬚、曬得黑黑的男人。他的胸部裂著一個很寬的傷口，他的心臟被刺中了一刀。

　　他是誰呢？是誰刺死了他？一種欲望驅使我立即去追隨這些足跡，但理智告訴我，我必須鎮靜和思考，不能放過任何線索。接下來的情況我可以看清楚了，也能夠解釋這裡發生的事情。五個騎手到這裡來過，而且是抱著敵意。我的同伴進行了反抗，並且殺死了對方一個人；但他們被制服，並被綁架了。然後死者被埋葬，水井被覆蓋，痕跡被消除，只有血跡還留在這裡。

　　很清楚，我的同伴正處於生命危險之中，但我不能去追他們。我登上曾睡過覺的山丘，觀察了一下四周。從這個角度我或許可以發現些在下面看不到的東西。是的，我沒有想錯！我發現了，而且是非常重要的東西。

　　大約離包圍水井這三個山丘一千步以外，有一片孤單的高地。

　　我看到在它中間，有個人正在緩慢而猶豫地向這裡走來。他很高，很瘦，身著白色的大袍，頭上纏著同樣顏色的巨大頭巾。這一定是吹牛大王，我的多嘴僕人，那個老調皮蛋！

　　「賽裡姆，賽裡姆，我在這裡！」我向他喊道，「快過來！不必害怕！」

　　「正是，正是這樣！」他吼著回答我，然後邁開大步急速趕來，不到半分鐘，他已經站到了我的面前，這時我已再次下到屍體旁邊。

　　「讚美安拉，感謝安拉！先生，你可來了！」他向我問候，「現在一切都好了，我一直相信你會幫助我去救法立德和本尼羅的。如果你害怕，那我就自己去。」

　　「別吹牛了！這次你肯定又做了膽小鬼，否則你現在就不會在這裡了。」

　　「膽小鬼？噢，先生，你為什麼總是看錯我呢！我只是採取了明智的做法，你應當誇獎我才對。我把自己保存了下來，好去救我們的朋友。」

　　「你早就該去救他們！他們到哪裡去了？」

　　「到那邊去了。」他指著足跡遠去的方向。

　　「你不必告訴我這個。和誰一起走的？」

　　「這我不知道。」

　　「你應該知道，攻擊你們的那五個人是誰？你們肯定和他們說話了。」

　　「我不在場。」

　　「你在哪裡？」

　　「在那個山丘後面。」

　　賽裡拇指著他來的那個方向。

　　「啊，你是逃跑了吧？」

　　「不。我只是佔據了另外一個陣地，那裡更適合自衛。可惜他們兩人不夠明智，沒有追隨我光輝的榜樣。」

　　「我明白了，尋找藉口和美化自己在我這裡是找不到市場的。你們沒有看到那五個人來嗎？」

　　「沒有。」

　　「你們沒有派出監督崗哨嗎？」

　　「派了，是我在值班。」

　　「你沒有看到他們來嗎？」

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