73_沙漠秘井_卡爾·麥

七三

　　我們繼續往前走，四頭駱駝不疲倦地甩開長腿奔跑著，它們確是優秀的坐騎。如果那三名騎手也能這樣耐久該有多好！賽裡姆就不必提了，他在各方面都是懦夫；其他兩個人也很不適應沙漠的旅行，所以也十分吃力。他們默默無言，只是出於責任感緊跟在後面。

　　我不想說，騎駱駝旅行對我是輕而易舉的事，噢，不，我也同樣感到了可怕的熾熱，它燒到我的臉上，使臉和手臂很多地方脫了皮。但我們有個目標，我們必須達到這個目標。一個人如果認識到必要，他就會竭盡全力去適應它。

　　到了晚上，我們面前出現了一片連綿不斷的山丘，它橫在我們要去的方向上，但並不礙事，因為這是從蘇科特橫穿努比亞沙漠的山丘群，穆拉德水井所處的那片山岩，是它的一部分。我們現在正和它處於同一緯度上，所以現在必須格外小心，必須時刻注意沙地上的足跡。由於行進速度快，所以做到這一點很不容易。同時我還得注意山丘的形狀，因為根據它們的形狀和位置，可以判斷水源的情況。

　　這時我的駱駝突然自己停住了，它站在那裡用鼻子抽吸空氣，然後轉向右邊奔跑起來。我甚至可以說，它是四蹄騰飛般地在奔跑。我儘量放鬆韁繩，不想妨礙它出於本能的行為——它聞到了水的味道。

　　其他幾頭駱駝也跟著它飛跑起來，左右的沙土在我們身後揚起一片沙霧。我們在兩座山丘之間奔馳著，遠處還有一座山丘同它們相連，於是在我們面前出現了一個小小的山谷盆地。來到盆地的中央，我的駱駝停住了腳步，想用前蹄踩踏地面的沙土。我沒有等它跪下來，就從高高的駝鞍上跳了下來，抓住它的頭把它拉回來。它不肯，只是扭動著，叫著、咬著——但都沒有用，它必須退回來。我用繩索綁住它的腿讓它動彈不得。它對我的行為很惱火，便躺倒在地上，不再動彈，就象死了一樣。我的同伴也遇到了同樣的麻煩，儘管他們的駱駝昨天已經飲足了水。他們也把駱駝腿捆綁了起來。

　　我的三個同伴身上突然出現了生氣。他們看到我們今天的旅行到此結束了，這給他們帶來了力量和樂趣。

　　「先生，你真的說對了，」法立德喊道，「根據駱駝的行為，這裡肯定有水源。」

　　「是的。你們看這裡駱駝留下的糞便的痕跡！如果有人遠離商隊之路來到這個地方，那這裡必然有水。讓我們開始挖吧！而且，即使沒有駱駝帶路，我根據山丘的位置和形狀，也會得出此地有水源的結論。」

　　我們跪在地上，開始扒開沙土。它很鬆散，八隻有力的臂膀動作得很快。挖到一米的地方，沙土變潮濕了，然後我們挖到了一塊皮，這是由幾隻山羊皮縫在一起連成的。把它拿開以後，下面便是清澈的泉水。上面橫放著幾根木棍，是為了擱置山羊皮用的。

　　「讚美安拉，感謝安拉！」賽裡姆大聲喊道，「這裡有新鮮的泉水。讓我們喝水消暑吧！我們會獲得新力量的。」

　　他解開腰帶，拴住水杯，想用它來打水。

　　「等一等！」我叫住他，「應當讓找到水的先喝。」

　　「找到水的？那就是你！」

　　「不是我，而是我的駱駝。它已經四天沒有喝水了，它應當得到獎賞。」

　　「但人應當先於畜生！」

　　「不是在所有的情況下。現在的情況正好相反。我的駱駝要先於我。我喝過水，但駱駝還沒有，儘管它一直馱著我，而我安穩地坐在它的身上。」

　　「你們基督徒真是怪人，而我們這些伊斯蘭教徒卻必須受苦。難道應該讓駱駝去喝這些新鮮的水，而我們卻只能喝水囊中的陳水嗎？」

　　「不，我們的兩個水囊也將裝滿新鮮水。這樣一個秘密水井中的水量，不象穆拉德水井那樣多。據我的看法，我們現在只能灌滿兩個水囊，然後要再等一天，井中才能再滲出同樣多的水來。」

　　「那麼，駱駝怎麼喝水呢？我們沒有相應的容器呀？」

　　「我們可以用這塊皮子，你們抓住它的四角，它中間就會形成一個深鬥。」

　　他們三人提住皮子，我用水囊在當中注進水。駱駝貪婪地喝著，直到全部喝光。我們又把水囊灌滿，這口井實際只是一個淺水坑，我們這樣已經把所有的水都淘光了，我們然後把它再蓋上，防止熾熱的空氣侵入。

　　我們每人都喝了清新的泉水，感覺肺腑清澈。這時太陽已經下到地平線的邊緣，三個伊斯蘭教徒跪在地上，開始他們的晚禱。

　　祈禱之後我們進行晚餐，內容是棗子和幹肉。駱駝得到了黑黍飼料。隨後我們就睡覺了，我的三名同伴睡在水井旁，我則蹬上了西邊的山丘，躺到了山頂上，在這裡監視可能發生的突然事件，獵奴匪們完全有可能在夜間到來。很快我就聽到了下面同伴們的鼾聲，我也很快就入睡了，但不要擔心，因為我知道我的覺很輕，即使駱駝的走路聲也會把我驚醒。

　　我醒來時，天已濛濛亮。東方出現了曙光。我把他們叫醒時，已是做早禱的時間了。早禱他們稱為法格爾，是朝霞的意思，日出時要進行的禱告就取了這個名字。他們起身開始禱告，然後我們又去看水井。它在夜間又儲滿了水，夠我們再灌滿兩個水囊。我們用陳水飲了駱駝。早餐吃的是冷水攪拌的麵糊糊。在德國，即使是最窮的乞丐也不會認為這是可吃的食品。但沙漠上的生活是不能照顧嘴刁人的。

　　我至今還沒有把我的真正目的講出來，我的同伴們還以為，我打算在這裡的水井附近截獲獵奴匪幫，因為法立德在我們坐在地上休息的時候說：「先生，你的計算是正確的。我現在信服了，這口井確實存在於穆拉德水井和阿爾古島嶼之間。強盜們如果真想從這個方向去渡過尼羅河，那他們就必然在這裡落入我們的手中。我們可以安安靜靜、舒舒服服在這裡等著他們。如果他們真的來了，那——那——那——」

　　「那什麼？」

　　「是啊，那我們該怎麼辦呢？」

　　「你真的以為，我們要在這裡安穩地等待獵奴匪幫到來嗎？他們的人肯定很多，而我們只有四個人。我當然不是害怕，但為了做好事，還是活著比過早死去更好。我們不能在這裡進行戰鬥，只能悄悄地離去。」

　　「到哪裡去？」副官想知道。

　　「到我們的士兵那裡去，他們今天就會到達車貝爾蒙達。到那裡我們只需要半天的時間。但我們不必到他們的營地去，今天我們不必同他們會合。我們還沒有到達目的地。」

　　「還沒有？我們還要到哪裡去呢？」

　　「向南。我們到現在還沒有找到任何足跡。很有可能我們追逐的對象在南面進入了沙漠。我們要有足夠的把握才行。如果我們坐在這裡傻等，結果卻發現他們在這期間已經去了車貝爾達拉維布，那將是十分糟糕的！我們必須立即出發。」

　　「安拉！我必須向你承認，再繼續騎駱駝走，我實在是受不了了！」副官說。

　　「我也是！」賽裡姆贊同地說。

　　本尼羅沉默著。他的情況也不比那兩個人好多少，但他仍然準備聽從我的意願。這個好小夥子使我感到遺憾。我現在面臨的路程，其艱難程度必定超過昨天。我仔細考慮了一下，他們同去只能對我是個累贅，而且我本來就要留下一個人監視情況，因此最聰明的辦法，就是把他們都留下，我自己單身前往。

　　當我說了我的想法時，副官和賽裡姆都表示同意，只有本尼羅說：「先生，是不是我同去更好一些？你或許會遇到什麼危險，如果安拉願意，我還可以助你一臂之力。」

　　「如果是安拉的意願，我就應該自己去面對這個危險。你們需要休息一天，所以最好你們三人都留下來，因為我堅信，獵奴匪們會從這個地區通過的。我當然也可以在這裡等待，但責任和謹慎告訴我，該考慮到其它的可能性。」

　　「如果你發生了不幸怎麼辦？我們都在這裡而無法幫助你，而且也不知道該怎麼辦。」

　　「如果到明天中午我還不回來，那你們就趕快去找士兵，然後往南走，你們會在那裡看到匪徒的蹤跡。除非我碰到了這些人，而且遭到了不幸，否則我會回來的。」

　　「願安拉保佑你！我是有些害怕，先生！可我還是很願意和你同去！」

　　「不。我堅信不會發生什麼事情，而這裡比我更需要你。你們要警惕地監視一切動靜，井旁有遮蔭。但你們中的一個人必須到我昨晚睡覺的地方去監視南方的動靜。如果我不在的時候匪徒們來了，你們就騎上駱駝趕緊去找士兵們，告訴他們往後退，讓匪徒們通過。」

　　「那敵人會逃跑的！」

　　「不。我只是不希望你們在我不在場的情況下發起進攻，所以最好還是先讓他們過去。他們肯定要去穆拉德水井，等我回來後，再去那裡抓住他們。」

　　「如果他們在那裡不停留很久呢？」

　　「那我們就跟上他們。我們肯定會比奴隸駝隊快速得多，一定能夠趕上他們。我回來時如果在此看不到你們，就知道你們到士兵那裡去了，我會到那裡去找你們的。如果不發生意外，明天中午我就趕回來！」

　　他們又提了些許異議，但我仍然堅持我的決定。我的駱駝今天要吃苦了，所以我給了它雙倍的黑季飼料，並給了它幾把棗子。我把水囊綁到了駝鞍上面，再次囑咐了三個人一些注意事項，就騎上駱駝出發了。我離開水井時，是早上八點鐘。

學達書庫(xuoda.com)