66_沙漠秘井_卡爾·麥

六六

　　他的臉色完全改變，謙遜和真誠消失了，取而代之的是威脅和仇恨。從他閃光的眼睛中可以看出，從現在開始，他已是我不共戴天的敵人了。

　　「做了好事？」我平靜地問，「我吃在你那裡睡在你那裡，是因為你急切地邀請我。我如果拒絕，是很不禮貌的，你覺得這是做好事嗎？」

　　「我替你付了路費，而且還給了你錢！」

　　現在可以看到這個人的下流嘴臉了，這正是一個奴隸販子的嘴臉。如果換成另外一個人，就會當面把這說出來，我沒有這樣做，而是拿出我的錢袋，把他給我的錢如數數出來，扔到了地毯上，然後我就走了。當我走到門口時，他又喊道：「站住！你真的不想再考——」

　　我繼續往前走，沒有理會他的話。他突然在我身後吼了起來：「走吧，狗崽子！今後你要留神我！」

　　我無法睡覺，我必須先把激動的心情穩定下來。所以我走出旅店，越過守夜的衛兵，穿過村子向沙漠信步走去。我在開羅如此輕信這個納西爾的胡言亂語，這種疏忽是不能原諒的。我把錢全部都還給了他，我現在站在遙遠的努比亞沙漠裡，身無分文等待著返鄉，這並不使我害怕，使我震驚的是對自己所經歷的一切的巨大失望。我確實沒有想到，納西爾竟會是這樣一個人。

　　我大約走了一個小時，就聽到遠處傳來奇特的聲響，像是風吹過豎琴的聲音。這個聲音越來越近也越來越清晰，我聽出了是女人的歌聲和六弦琴的彈奏。這時出現了一個騎駱駝的人，他手中的長矛在滿月的光輝中閃著光芒，見到我，他有意從我身旁繞了一個大圈。他身後跟著12匹馱著轎子的駱駝，轎中傳出女人們的歌聲、笑聲和說話聲，她們身後跟著一些全副武裝的男人。這些使我想起了詩人弗萊裡希格拉特「幽靈的商隊」中的詩句。

　　我立即猜出，這是將女奴秘密運往埃及的隊伍。人們強制這些可憐人在途中唱歌和說笑，不讓她們過於憂愁而最後失去出售的價值。隊伍可能是來自阿布哈邁德，但不敢在科羅斯克停留，怕被人看見。

　　我返回去躺到了旅店的床上，但無法真正入睡。這並不是因為我失去了納西爾的友誼，或者是懼怕他的威脅，不，我只是必須考慮其它的問題。

　　特別是關於他和獵奴匪伊本阿西的關係。我想知道這個人在什麼地方，為了得知他的住處，我必須緊緊盯住納西爾。現在我和這個土耳其人決裂了，得盡力為馬布德的嚮導尋找他失蹤的兄弟。

　　我很早就起了床，坐在旅店門口讓店主端來咖啡。當我正在觀察已經蘇醒了的牲畜的活動時，看到一個騎駱駝的人向旅店奔來。他離得很遠，還看不清他的面孔，但他的駱駝卻是一頭好坐騎，因為它以極快的速度向這裡接近，就好像突然從地裡冒出來一樣。最後我認出他就是總督的船長的副官法立德，我站起身來想迎上去。他看到了我，讓駱駝向我跑來，並讓駱駝跪倒，跳下鞍來。

　　「你怎麼會到科羅斯克來？」我驚奇地問，「我覺得埃米爾現在應該在喀土穆啊？」

　　「阿赫麥德本來是在那裡的。他現在的駐地，我過一會兒再告訴你，我現在必須先找村長說話。」

　　「村長已經起床了。我剛才還看到他在茅屋前跪著做早禱。」

　　我指給他茅屋的方向，法立德邁步走了過去，向村長傳達命令。

　　他的駱駝跪在我身旁。這是一頭漂亮而昂貴的駱駝，全身呈鼠灰色，是一頭真正的騎駝。副官這麼急到這裡來幹什麼呢？這種騎駝有時一天可以不間斷地跑一百公里的路程，而且它是受到很好訓練的，當我撫摩它時，它睜大眼睛親熱地看著我，而不像有些野駱駝在生人面前又咬又踢，或者往人身上吐口水。我正在撫摩這頭駱駝，賽裡姆突然從房裡走了出來。他好像在找我，因為他立即向我走來。

　　「先生，我聽到了這個壞消息，我現在想向你提出一個緊急請求。」

　　「什麼請求？」

　　「你和納西爾結仇了？」

　　「誰說的？」

　　「他自己說的，而且嚴禁我再同你說話。」

　　「而你作為他的忠實總管卻立即前來找我，違反了他的禁令？」

　　「是的，我這樣做了，因為你知道，我更喜歡你而不喜歡他。」

　　「是的。當然，」我回答說，儘管他做了很多蠢事，使我很惱火，「你想向我提出什麼請求？」

　　「我不想留在納西爾身邊了。」

　　「啊！為什麼？你在主人那裡不好嗎？你對他不滿意嗎？」

　　「我在那裡很好，也很滿意。但從文斯尤特到這裡的途中，他講的很多事情，使我很不高興。」

　　「什麼事情？」

　　「我現在還是他的僕人，我不知道該不該出賣他——」

　　「你是說關於販賣奴隸？」

　　「正是，正是這樣！我聽說，你已知道他是個奴隸販子了。」

　　「是的，我已經知道了。」

　　「那我跟你說這件事，就不算出賣他了。他要求我繼續做他的僕人，如果我這樣做了，要是被人逮住，後果是很糟糕的。」

　　「你是不是又害怕了？」

　　「害怕？不，你知道，我是所有貝杜印人的最大英雄，我可以和一千個勇士較量，我也願意有機會向英雄一樣戰死，但我不想被牽連到奴隸販子的營生中去。」

　　「你這種想法值得讚賞。」

　　「你贊成我？」

　　「是的。」

　　「那我立即就和他解除主僕關係。可以後我該怎麼辦呢？我如果不喜歡你，是不會向你提這個問題的。但這件事是我的一個心病，所以我想向你提一個建議。」

　　「說吧！」

　　「你看，先生，你是一個聰明人，掌握所有的知識，能夠深入到一切秘密中去，但你有一個缺陷。」

　　「是什麼？」

　　「你缺少一個僕人，像我這樣的僕人。如果我能時刻在你身邊，你就會受到超過現在百倍的尊敬。」

　　「你是想到我身邊來？」

　　「是的，先生。」

　　「這不行，因為你時刻掛在口頭上的勇敢使我受不了。我隨時都會遭到謀殺和襲擊的。」

　　「噢，這你不必擔心。我如果由於義憤填膺而開始一場戰鬥，我會自己去完成它，你會從中看清我的全貌。你不會為我而陷入危險之中的，恰恰相反，我將隨時準備著為你犧牲我的英雄力量。」

　　「你還是留下這個力量不要犧牲為好，這樣對我對你都有益處。」

　　「我很樂意聽從你的調遣，完全按你的吩咐行事。你覺得我的建議如何？」

　　「我還要考慮一下。」

　　「先生，這沒有什麼可考慮的。世上沒有一個人對待主人會像我對你那樣敬重了。」

　　「可能，但我已有了一個僕人。」

　　「本尼羅？這個青年人會有什麼用處呢？他打過幾次仗？取得過多少勝利？」

　　「他還年輕，很可能會成為比你還要偉大的英雄。」

　　「這我不信。本尼羅不聽取教誨，不服從我，而且老是反對我，不肯學習的人，是不會成大事的。」

　　「你經歷多見識廣，應該諒解他。如果你能接納他，我會高興的。」

　　「如果你願意，我很樂意這樣做。我將容忍他的弱點，用坦然和耐心對待他的愚蠢。」

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