53_沙漠秘井_卡爾·麥

五三

　　「可能是這樣。你知道誰是本瓦薩克嗎？」

　　「馬布德的嚮導。我當然認識他，因為我同他曾經在一起。」

　　「你們也談過話嗎？」

　　「當然！曾談過墓穴裡的鱷魚木乃伊。」

　　「沒有談到喀土穆嗎？」

　　「沒有。」

　　「也沒有談到他派往喀土穆的兄弟嗎？」

　　「本瓦薩克有個兄弟嗎？他也住在艾斯尤特？」

　　「你真的不知道？那麼我可以告訴你，奴隸販子伊本阿西和本瓦薩克的兄弟開了個大玩笑。」

　　「你勾起了我的好奇心。是個什麼玩笑？」我問，同時盡力做出十分鎮靜的樣子。我正面臨我要調查的秘密即將揭露出來的時刻，但我的期望變成了失望，苦行僧拒絕回答這個問題。

　　「這和你沒有關係。這些話我不應當講給你們這些弗蘭肯人聽。」

　　「可我特別喜歡聽這類的笑話！」

　　「這我相信，誰又不喜歡聽這樣的笑話呢？但我還是不能說。」

　　「為什麼不能？難道是怕我把你出賣嗎？」

　　他停住腳步，發出了一種怪異的笑聲，然後把手放到了我的肩上。

　　「出賣我？你？不，你不會出賣我，這我知道得很清楚，很清楚！」

　　苦行僧以完全另外一種姿態站在我的面前。就在這一刻，他對我變成了一個謎。這是一個什麼樣的笑聲呢？是譏諷還是傲慢？我如何來解釋他的面部表情呢？是藐視還是威脅？他在我的面前恰如一隻戲耍獵物的猛獸。但頃刻間，他的表情又變了，他又開始和善地望著我的眼睛。

　　「你作為基督徒對販賣奴隸感到茫然，認為所有從事此業的人都是惡人。因此我認為最好還是停止這樣的談話吧！我們現在必須改變方向，讓我們向左邊走！」

　　我們剛剛進入沙漠，現在苦行僧又轉向南方。在這個方向我看到了遠處約一刻鐘路程處的山丘，胖總管就是在那裡掉到洞裡去的，而我們正是朝著這個方向走去。我又幾次企圖挑起話頭，但得到的或者是極簡短的回答，或者根本就沒有回答。苦行僧走得很快，我不得不邁開大步，才能緊緊跟在他的身旁。這對我很有利，因為這使我有機會落後幾步和賽裡姆說話：「別告訴他我們曾來過這裡！」

　　「為什麼，先生？」

　　「以後再告訴你，現在你不要再說話！」

　　我這樣命令僕人，是有我的考慮的。我對苦行僧已經產生了某種猜疑。在他最後一次講話以後，我就堅信，他的虔誠面孔只是一個假面具。在穆罕默德的苦行僧有許多優秀的人，但中間或多或少可能有偽君子，而他這樣偽裝自己，就不僅僅是個偽君子的問題，而是個危險人物了。但我覺得，他倒不一定直接對我構成危險，他有什麼理由這樣做呢？如果他對我是一個危險，那我就有必要多加小心了。另外，對付這樣一個老者，我還有足夠的把握。在我們周圍，除了我們以外再也沒有其他的人了，我身上還帶著一把刀和兩支手槍。

　　我們接近沙丘，來到了我曾爬過的那一面，另外一面就是我們救胖子那個洞穴。由於中間有這個沙丘，所以我們看不到另一面的情況。在沙丘腳下，苦行僧停住了腳步：「先生，我們已經到了地方，這就是埋藏帝王屍體的洞穴。」

　　「這裡？」我問道，「這裡根本不可能有岩石墓穴呀？」

　　「誰說過是岩石墓穴了？這裡都是又高又寬的磚砌地下通道，我們現在就下去。」

　　我上次是螺旋式地爬到沙丘頂部的，所以已觀察了沙丘的各個方面，但並沒有發現有洞穴入口的跡象。因此我向周圍看了看，問道：「哪裡是入口？我什麼也沒有看到。」

　　「在上面，在頂部附近。」

　　「上面可以看見嗎？」

　　「不。你以為我如此不會保護我的秘密嗎？跟我上來！」

　　他準備爬上沙丘，但我拉住了他，因為在來的路上，我早就發現了，有一條一米左右寬的拖拉痕跡，就像有人為消除足跡用長袍在沙地拖成的那樣，這個痕跡同樣存在於我們要爬的沙丘坡上。

　　「你沒有看到，這裡已經有人來過嗎？」我問。

　　「你有什麼根據？」

　　「這裡有人用長袍拖過地面，以便消除他的足跡，我覺得十分可疑。」

　　「我不覺得，」老者微笑著說，「你難道沒有想到是誰來過嗎？」

　　「難道是你？」

　　「是的。我在這期間來過一次，想看看是否一切都沒有問題。因為我已經好幾個月沒到這裡來了。這個秘密在這期間也完全可能被人發現。」

　　「這是個有說服力的理由，但在我看來，這是由很多人拖過的痕跡。」

　　「安拉！什麼眼睛能夠分得出這裡曾來過幾個人呢？」

　　「我的眼睛。我曾到過一些民族居住的地方，他們生存的本事就在於分清他們面臨多少敵人。」

　　「這裡談不上什麼敵人的問題。我來過這裡，然後又離開這裡。這就留下了雙重的痕跡，看起來就像很多人來過似的。難道你以為我還會讓更多的人知道我的秘密嗎？」

　　這個解釋，即使對存有疑問的人，也是有說服力的，我感到心裡踏實了。我們開始向頂部爬去。快到頂部的時候，老者停了下來，向四周張望了片刻。

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