54_沙漠秘井_卡爾·麥

五四

　　「眼睛能夠看到的地方，看不到一個人影。我們沒有被監視，可以放心地開門了。」

　　是的，周圍看不到一個人！只有我們，這使我的最後疑慮也消失了。這個人即使有什麼陰謀，又能對我們做些什麼呢？最多在一個什麼地方把我們關起來。但我們有很多辦法讓他做不成。我們可以在進洞時讓他先進去，往裡面走的時候緊緊跟上他。所以我絲毫也不擔心。賽裡姆看來也充滿信心，至少到現在為止還沒有說或做什麼讓人感到他已經膽怯。老者跪到了地上，開始用雙手挖沙子，並把挖出的沙子拋到了兩邊，這樣就在頂部一邊出現了一個坑。當挖到一米左右深的時候，裡面出現了一塊石板。我和賽裡姆幫助他讓石板完全暴露出來，它大約有一米半寬，一米左右長。我們把它搬開，看到了裡面的通道，它是用深色的尼羅河磚砌成的，很高也很寬，即使是胖子也能不費力地鑽進去。苦行僧再次看看周圍，看到遠近確實沒有任何人影時，才對我們說：「我們確實沒有被人監視，現在可以下去了。誰先下？」

　　「你，因為你是我們的嚮導。」我回答說。

　　他聽從了我們的要求。我跟上他，賽裡姆緩慢地走在我的後面。當我爬了大約兩米半的距離以後，感到通道開始寬敞了，苦行僧讓我們點燃了火把。我點燃以後，借著光亮看到，我們處在一個小室中，裡面可以站六七個人。我們這時能夠站起身來了。四壁和入口處一樣，也是用黑色泥磚砌成的。空氣也很好，完全沒有木乃伊的味道。賽裡姆好像很開心，他興致勃勃地說：「這裡是可以住人的，先生。這裡的空氣完全不像馬布德洞穴那樣，那裡的空氣侮辱了我尊貴的鼻子，我只是動用我的全部毅力，才走遍各個通道，堅持到最後一刻。」

　　「你喜歡這裡嗎？」

　　「絕對喜歡！進入地下的陰暗洞穴，雖然不是每個人都做得到的，但別人不可能的事情，我可以去做。如果有人向我提出要求，我甚至願意下到地獄的深層。可是你看，先生！地下那個窟窿是什麼？」

　　小室的一個角落有一個入口，看起來好像是垂直通到地底下。它很大，容得一個成年人下去。

　　「這是一個豎井，我們現在就要從這裡下去。」苦行僧解釋說。

　　「一個豎井！」賽裡姆喊了一聲，但聲音已經明顯變小了，「難道沒有階梯或梯子嗎？」

　　「沒有。」

　　「那我就得用我的四肢做試驗了，或許會扭傷甚至折斷我的手和腳？」

　　「那倒不會，」我安慰他說，「裡面肯定會有些設施，人們可以借助它們爬下去。」

　　「是的，」老者解釋道，「豎井的兩邊都挖有四方形的小孔，人們可以用腳蹬著它們，手也可以抓住它們，這樣就可以像爬樓梯那樣爬下去。」

　　「豎井有多深？」

　　「下20個方孔，就會來到一個兩邊都有通道的地方，但這裡的通道都是空的，而且很小，然後再下30個方孔，就來到一個較大的入口，我們將從那裡進去。」

　　「兩個方孔之間有多遠？」

　　「大約半尺。所以往下爬是很舒適的。」

　　「下面的空氣怎麼樣？」

　　「和上面的一樣好。那裡肯定有通氣孔，但我始終沒有找到。或許你更敏銳些，這次可以找到它。」

　　他說這句話時，有些話外有音，但我卻沒有留意。後來我才發現，那是一種譏諷。

　　「小方孔可靠嗎？」我繼續問道，「豎井也是用泥磚砌成，而泥磚很鬆脆。這很容易使人失去支撐而掉下去。」

　　「這是不可能的。磚很結實，而且我們還帶著繩索，我們要相互連結起來。誰先下？」

　　「我不願先下！」賽裡姆馬上說道。

　　假如苦行僧確有陰謀，我又不想上當的話，那就應當讓他先下，因此我說，他作為嚮導應該先下。他毫無異議地接受了我的要求，這樣使我吃了一顆定心丸。

　　苦行僧第一個下去，賽裡姆跟著他，我作為力氣最大的留在最後，萬一他們兩人中有人滑了下去，我可以用繩索把他們拉住。繩索的一端拴住了老者的胸部。中間一段綁住賽裡姆，另一端系在我的腰上，打了一個結固定住。

　　手腳並用把身體支撐在豎井壁上，同時還要拿著火把，是很困難的。苦行僧熟悉豎井情況，他不需要火把；賽裡姆沒有拿火把，因為他太笨，他的雙手都要用來扶牆，才能穩住身體，所以我就成了唯一拿火把的人了。

　　我首先在洞口前跪下，用手試探一下可以蹬腳的方孔。它的大小完全可以支撐手和腳，其邊緣也很牢固。苦行僧先行下去，很快就不見了。賽裡姆緩慢跟了下去，因為他看不見壁上的方孔，必須用手和腳尖去探尋。當他的腦袋也消失在洞中時，我聽到他在不斷祈禱：「我發誓，除了安拉再沒有上帝；我發誓，穆罕默德是上帝的使者！」

　　然後我開始下洞，我只能靠腳和右手，因為左手拿著火把。前幾步我下得很慢。漸漸習慣了情況和方孔的位置後，速度便快了一些，當時大家都沒說話。

　　我默默地數著腳步，下了12個方孔以後，我的前面和後面各出現了一條通道。我經過時用火把照了一下，由於光亮太弱穿不透通道的黑暗，所以看不見什麼。再下13個方孔，就該到達主要的入口了，我想，因為苦行僧是這樣說的。我越過了兩個通道，繼續往下爬，又下了四五個方孔，突然聽到上面傳來了狂笑，狂笑在豎井的壁上撞出了恐怖的回聲，聽起來就像是一群魔鬼在嘲諷。同時我還聽到了喊聲：「我們就將這樣把一個基督狗置於永恆的沉默之中。在底下受罪吧！你醒來時就到了地獄底層了！」

　　我抬頭往上看，在一盞小燈的光線下，見到了兩個熟悉的面孔，是老苦行僧和賣藝人奴巴爾。我始終保持著鎮靜，但也知道發生了什麼事情：我們將被關在洞內悲慘地死去。現在必須馬上行動，我們必須立即爬上去。

　　「賽裡姆，趕快上來！」我喊道，「快，快！」

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