49_沙漠秘井_卡爾·麥

四九

　　「這些情況使我產生疑慮。在我們西方國家，這種待客方式是不存在的。我們那裡人們要找一家旅店住進去，並付需要的房費，而在你們這裡是另一個樣子。在這裡是依靠人們的好客，而且人走得越遠，待客之道就越是重要。在南面的喀土穆，待客的主人所承擔的義務要大於開羅。在那裡，客人離開時，主人要送上一程。主客的關係越密切，送行的路程也就越長。這個商人巴亞德對你是感激不盡的。你借給他這麼多的錢，他在這筆錢的幫助下發了財，使他有能力把錢還給你。你的兄弟到他那裡去，在他那裡吃喝，在他那裡住，然後突然離開了，而巴亞德卻不知道他是如何走的？對此你沒有看法嗎，本瓦薩克？」

　　他吃驚地望著我的臉。

　　「先生，我沒有說錯，你們弗蘭肯人很聰明。你只是提了幾個問題，就使我產生了從未考慮過的想法。」

　　「這總不是沒有道理吧？」

　　「是的，這都是有道理的。那個商人熱情地接待了我的兄弟，但待客之道還要求他熱情地告別他的客人送他一程，我卻沒有想到。」

　　「巴亞德沒有提及如何送走你的兄弟，這就不能怪我對他產生懷疑了。或者他是一個壞蛋，而且知道你兄弟的去向；或者他藐視了待客之道，從而該間接地對發生的不幸承擔責任。」

　　「安拉，安拉！誰會想到這些呢！先生，你的話撕碎了我的心。難道我要懷疑我為之投入巨大信任的人嗎？」

　　「不論是犯罪還是疏忽都是一樣的，商人要承擔責任。你派去調查此事的那個人，在這方面可靠嗎？」

　　「是的，他是唯一可靠的人，他就是苦行聖僧。」

　　「啊！就是建議你借錢的那個人？」

　　「正是！」本瓦薩克確定地說。

　　「嗯，嗯！」

　　「你又開始嘀咕。這是不祥的預兆。你難道連這個人也不信任嗎？」

　　「這個人依我看來，是沒有能力進行犯罪活動的。但像他這樣的人，我不會把世間凡人的事情交給他去辦。他只生活在祈禱之中，很難把握必要的現實意識，尤其是有關犯罪的案件，那是需要通過複雜而秘密的方式去調查破案的。」

　　「我應當派誰去呢？我找不到其他人。」我的這位埃及朋友小聲說。

　　「你自己不能去嗎？」

　　「這是不可能的，先生，我要照顧我的孩子們，所以不能去。」

　　「你認為這次旅行有危險嗎？你是否害怕？」

　　「不。是事業使我留了下來。我失去了15萬皮阿斯特，必須重新賺回來。我必須照顧我的孩子和我兄弟的孩子。我如果去了，怕會和希查爾一樣失蹤。」

　　「這是有道理的。出現了犯罪，而你要去調查它，那麼他們也會讓你失蹤的。」

　　「是這樣，先生！我也是這樣想！我如果前去喀土穆，也會遭到不測的，因為人們認識我，不論做什麼，都會被人發現。而你是個陌生人，沒有人知道你曾見過我。你有可能秘密進行調查，也更有可能取得成功。」

　　「很對，我再次聲明，我接受這個任務。但我現在要好好想一想。虔誠的苦行僧在商人那裡受到了什麼樣的接待？」

　　「就像一位聖人所受到的接待一樣。接待的規格就像是對一個酋長。」

　　「他對失蹤的事件是進行公開的還是秘密的調查呢？」

　　「完全公開。」

　　「這很不明智。他應當偽裝自己，裝出不知道你兄弟曾來喀土穆的樣子。」

　　「但這位老人做不到這一點。任何偽裝對他都是罪惡。」

　　「所以辦這件事，他不是合適的人選。我估計，人家向他說明，你的兄弟已經得到了應得的款額。」

　　「是的，人家給了他。巴亞德還給這位老人看了收據。」

　　「上面是誰簽的字，是希查爾還是你的？」

　　「是我。我在上面簽了字，並蓋了我的印章。我兄弟還得到我的指示，只有拿到錢，才能把收據交出去。他已經交給了商人，證明他收到了錢。」

　　「我看不一定。如果是人們從你兄弟那裡搶去的呢？他們為什麼不把錢給你送來，而是通知你派人去取呢？」

　　「我想，從喀土穆送錢到艾斯尤特是很危險的，這個風險巴亞德不願意承擔。」

　　「儘管如此，我還是覺得此事有些蹊蹺。你剛才說公開去調查是很危險的，但苦行僧這樣做了。他為什麼沒有受到傷害呢？」

　　「因為他是一位老人。」

　　「嗨！一個罪犯只看一個人對他是否危險，不會管他是否虔誠。我不想懷疑苦行僧，但在我看來，他不論是有意還是無意都捲入了這一事件之中。如果他真是無辜的，那不是因為他的神聖，而是因為他的無知，才得以安然返回。他在那些人的眼裡不可怕，因為他不具備足夠的聰慧揭露罪行。」

　　「先生，那麼你真的認為出現了犯罪嗎？」

　　「我確信不疑。」

　　「那麼誰是兇手呢？是巴亞德本人嗎？」

　　「幾乎可以這樣說。老人知道你走私木乃伊嗎？」

　　「是的。」

　　「他不認為這是犯禁嗎？」

　　「我問過他，但他說，《古蘭經》裡沒寫這件事。」

　　「他經常談到木乃伊嗎？」

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