41_沙漠秘井_卡爾·麥

四一

　　「去吧，好讓他們知道，世間的一切是多麼微不足道。你的身軀即使存在一千年，但最終還是要毀滅的，泥土回歸泥土，塵埃回歸塵埃，只有安拉是永恆的，只有他才能允許我們這些凡人，分享那無盡的永恆。」

　　他轉過身去，但突然又像發現了什麼再次轉回身來，用銳利的目光盯住我，並走近我的面前。

　　「這是一個什麼樣的面相啊！看看這個線條！在這個腦子裡隱藏著的是什麼思想呢？我想要研究它，為你預測未來，因為天賦給我預言的能力。或許你不相信安拉會讓一個凡人有能力預見未來。」

　　「只有上帝自己才知道將會發生什麼。」我說。

　　「他知道，但他有時也會告訴他的一個信徒，我將證明這一點。我無法抵禦你面孔的誘惑，它吸引著我，就像太陽讓枝葉面向上天一樣。把你的手遞給我！我要看一看你的掌紋，看它是否可以證實我在你的臉上看到的一切。」

　　原來是看手相！誰還相信這樣的把戲呢！然而這位可敬的老者看來不像是個騙子或者江湖相士。我該怎麼辦呢？拒絕他而使他難堪或受辱嗎？但他已在我決定前就行動了，他抓住我的手，把手掌拿近他的眼睛。他短暫地看了我的掌紋以後，又把我的手放開了。

　　「這只手證實了你的臉上所表達的一切。你的未來已經展示在我的眼前，它猶如一棟房子，我已進入到裡面，巡視了它的各個房間。你現在仍然懷疑嗎？」

　　「是的。」

　　「我現在就說你的過去和現在，以便你對預言的未來不再懷疑。你身著一個信徒的服裝，口中說著穆斯林的語言。但你不是先知的弟子，而是一個基督徒。」

　　他帶著詢問的眼光望著我，我根據當地的習慣搖了搖頭表示肯定。他繼續說：「世上有很多基督教國家，我現在只看到兩個。每個國家都有一位強大的君主，一個是國王，另一個是皇帝。兩國正在爭戰。我聽到千百門大炮在轟鳴，看到強大的騎兵在廝殺。國王勝利了，俘虜了皇帝並帶了回去。然後我又看到了國王的頭上帶上了皇帝的皇冠，我聽到了人民在歡呼，你也在歡呼，因為你也是戰勝國的子民。」

　　他又望著我，似乎等待我的回答，我沒有說話，只是又搖了搖頭表示認可。

　　「我看到一艘掛著大帆的船，」他接著說，「船長是一把正義之劍，而你是他的朋友。你們會使很多人幸福，並最後得到榮譽。你認識這樣一個船長嗎？」

　　「是的。」我肯定地說，這時我想起了總督的船長。

　　「我說的都是實情，現在我本可以告訴你未來的事情。但因為你還抱有懷疑的態度，所以我將保持沉默，只告訴你幾件事情，這可以使你免遭重大災難，或許還可躲過死亡。我靈魂的眼睛，已經看到了一個復仇之子，企圖索取你的性命。他幾次接近了你，但安拉給你提供了保護。你如果想逃脫他的報復，就不要再繼續旅行，現在正是滿月，你應在現在的住處一直等到月亮變成月牙時分！這就是我要向你預示的東西。不論你相信還是不相信，都不會使我高興或傷心，但對你來說，如何行事，卻是決定你幸運還是災難的因素。願安拉與你同在！」

　　老者轉過身去，回到了他的地毯處，跪倒在地，又投入到他的祈禱之中。他沒有要報酬，他的舉止表明，任何施捨他都會拒絕的。因此我不想再打擾他，和其他人一起跟上我們的嚮導繼續走去。

　　這是一次奇特的會晤。白髮老者知道我是一個基督徒，他也向我說明了，即使不是直接的，我是一個德國人。他對總督的船長的暗示也是正確的。然後是關於「復仇之子」的警告，這顯然是指那個賣藝人。一切都說對了，但我卻無法想像這個預言家認識我，我並不迷信，但這位老者還是給我留下了非比尋常的印象。繼續往前走的時候，我向嚮導打聽老者的情況。

　　「他是一位苦行聖僧，他真的能夠預見未來，他四處雲遊。傳教是他的工作，祈禱是他的糧食。他的身軀還在地球上，但他的精神卻早已越過天界到達了彼岸。」

　　這聽起來不像是什麼騙術，而且老者也沒有給我留下騙子的印象。可我該如何對待呢？我決定先把這件事擱置下來，等以後有機會或有相應的氣氛時再去探討。現在我必須把注意力集中到鱷魚洞穴和到那裡的路上來。這並不是一條平坦的路，它沿陡峭的小徑通往山頂。上面用閃光透明的菱形水晶石塊覆蓋，有些像冰島的水晶石，折射出五顏六色的光芒。菱形石當中還放置了巨大的黑色火石球，它們或者並列，或者上下疊在一起，看起來仿佛是兩支用大炮武裝起來的巨人軍隊在進行一場混戰。

　　山頂上突起一個小丘，我們看到上面有一個洞口。乾枯的木乃伊殘餘、破碎的器具和遺骨散佈在四周。我們估計，這就是那個著名洞穴的入口了。伊斯梅爾準備了三套參觀地下洞穴用的衣服，它們是用亞麻製成的衣褲。我們現在穿的衣服必需脫下，否則在洞裡會全被撕破的。

　　嚮導先下到洞穴中，它大約兩米深，是個豎井。然後他幫助我、伊斯梅爾和賽裡姆下去。留在上面的馬夫，把所有備用的東西用繩子替我們送了下來。下面較暗，我們在這裡換了衣服。

　　「部族最大的英雄」賽裡姆看到這個狹小的人口後，一下子變得膽怯了。在路上他曾和馬夫們高談闊論過，告訴他們，他已參觀過上百個死人洞穴。現在他卻一言不發地站在我的身旁，我聽到他在歎息。

　　我們點著了火把，每人拿著一支，另有兩支備用。這時我們才看清了洞裡情況，這裡的洞穴比上邊稍寬敞一些，朝北的地方有一個狹小的通道，嚮導向我們招手，讓我們爬進去。他爬在前面。賽裡姆讓我跟上，他想最後進去。我不信任這個高個子，怕他出於恐懼很可能留下來溜掉，他如果再找不到回去的路，就會陷入巨大的危險之中。所以他必須先爬進去，我跟在他的後面。

　　我用雙手和膝蓋爬進狹小的通道以後，立即被一股刺鼻的熱氣所包圍。我感到一種令人恐懼的窒息，只是強制著才忍受了下來。越往前爬，這種難以忍受的氣味也就越濃。

　　「安拉，安拉！」我聽到伊斯梅爾在我身後歎氣，「昨天我們還把沙山上的洞當成地獄的大門。而這條通道會是通向何處的大門呢？可能是地獄中千層以下最深的地獄吧。外面天氣晴朗而空氣新鮮，可我們為什麼要爬到這個鬼地方來呢？」

　　過了一會兒，通道更低矮了。我們已經無法用雙手和膝蓋爬行，而只能貼著肚皮往前蹭了。在我的前面傳出了賽裡姆的喘息聲：「太可怕了，我的頭髮都豎起來了。我再也受不了了！」

　　嚮導對他說了些什麼，我聽不清說的是什麼意思，因為狹小的洞中一切聲響都很低沉。但賽裡姆突然生氣地尖聲叫了起來。

　　「你怎麼敢向我下命令！你拿了我們的錢，就只能沉默和服從！我不害怕，我甚至敢和魔鬼較量。但這裡的臭氣破壞了我敏銳的嗅覺，如果這個狹窄的黑牆坍塌下來，我就會像鱷魚嘴裡的魚一樣被壓得粉碎。我不想往前走了，我要回去。在這裡活著還不如死了好，任何一袋水煙的味道都比這個洞的臭味強上百倍。我要回去，讓我回去！」

　　賽裡姆喊叫著，好像他已快被憋死。我儘量安慰他，但無濟於事。他出於害怕和氣惱大聲吼了起來，沒有別的辦法，只好滿足他的要求。但通道十分窄小，他無法越過我們往回爬，我和馬檻總管只好再退回到洞口。嚮導只能在那裡等著我們再回來，由於是向後退，所以這段路程就加倍的困難。我們退回以唇，賽裡姆站了起來，可以呼吸稍好一點兒空氣時，他又歎了一口氣說：「感謝安拉！再多呆幾分鐘我就會憋死的。不，不，任何力量都不能再讓我往前爬一步了。」

　　「你的勇氣哪裡去了？你剛才不還在吹牛嗎？」我說。

　　「不要再說勇氣了，先生！」他沖我喊道，「如果我面前出現真正的敵人，我的勇氣會表現它的奇跡的，但不要考驗我那熱愛芳香的鼻子吧。難道人長了一個這麼敏銳的鼻子，就是為了在這裡被扼殺掉嗎？不管你再說什麼，反正我要留在這裡！」

　　「他說的不錯，」馬檻總管也贊同地說，「我現在感到好像長了五六個腦袋。我的眼睛也被火把煙熏得很疼，我的肺好像被捆住了一樣。死鱷魚和我有什麼關係！如果你允許，我將和賽裡姆在這裡等你回來。」

　　「就是說，你也要離開我？」

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