42_沙漠秘井_卡爾·麥

四二

　　「不是離開。我們還留在洞裡。剛才我已經體會過了爬洞的滋味，我已經感到滿足，但沒有興趣再去探索更深的秘密了。」

　　「你們留下吧！我將繼續去完成我的計劃。」

　　我在剛才離開的地方又找到了嚮導，當他聽說只剩下我一個人時，他感到很滿意，因為只照顧一個人，他省了不少心，但他當然不想退還他多拿的報酬。

　　我們繼續往前爬。通道更窄了，而且佈滿尖利的石英碎塊，它們紮破我的手和衣服。我們然後得穿過一個縫隙，可那縫隙小得幾乎鑽不過去。縫隙外面是一個拱形的大洞，裡面佈滿了岩石。岩石的裂縫都是深不可測的深淵，誰要是從這裡不小心掉了下去，會粉身碎骨的。洞頂和洞壁上倒掛著密密麻麻的蝙蝠，在火把的驚嚇下，它們繞著我們的頭紛紛飛舞起來，飛得如此靈巧，竟沒有碰到我們的身上。它們數量極多，飛起來的聲音就像一條大河在流淌。

　　我們繞過岩石的裂縫，又來到另一條狹窄的通道，可惜裡面也掛滿了蝙蝠，它們的糞便鋪滿地面，而我們必須用手支撐地面爬行，那味道是如此的惡劣，如此的刺鼻，甚至連我都想返回了。越往前，蝙蝠越多，堵得通道更加狹窄了。蝙蝠在我們面前無處可躲，只好在我們頭上、臉上和火把前亂飛，最後把火把也撲滅了。我們必須重新點燃，可剛剛劃著火柴，迎面飛來一隻騙幅又把它撲滅了。我們繼續前進，直到進入一個較大的洞穴才站了起來，可以呼吸一點新鮮的空氣了。同樣這裡也有通往各個方向的縫隙、裂痕和深洞，在這裡我看到了第一具保存完整的木乃伊。這是一隻鱷魚的木乃伊，大約有五米長短。我們越過它，爬入另外一個通道，最後來到一個類似大廳的地方。這裡有成堆的木乃伊，足可以裝幾大車，但大多是破碎的。有的只有身軀沒有四肢，有的只是半個軀體及或完整或破碎的四肢。這兒不僅有鱷魚木乃伊，還有其他動物乃至人的木乃伊，看來就像一個地地道道的集市。

　　我在這些殘肢中尋找了一番，沒有找到什麼有用的東西，我其實也無意在這裡購買什麼。我要木乃伊有什麼用呢！我還要去南方，帶著一個木乃伊，會很不方便的。在屍體堆中翻看，是件很不舒服的事情，掀起來的木乃伊灰塵四處飛揚，而且裡面的溫度很高，味道也極其難聞。

　　大廳和洞內的所有空間和通道一樣，都覆蓋著一層又黑又粘的塗料，它可以用手刮掉，裡面便露出閃光的石英石塊。這層塗料就是木乃伊瀝清，由於溫度高而無法硬化，洞內的氣味也是它造成的。

　　我在屍堆中尋找時，嚮導站在我身旁觀望。我問他，這是不是洞中所有的東西。他回答說是的。

　　「這不可能！」我反駁他說，「洞中的東西要比這多得多，只是你不肯給我看。雖然對這些洞穴還沒有進行徹底的考察，但不久前人們就已估計過裡面的木乃伊可能有十萬之多。」

　　「這是錯誤的估計。」

　　「噢，不。來這裡考察的人都是可以信賴的。人類木乃伊是根據床位有規律地排列的，只有個別地方相互交叉摞疊在一起。鱷魚木乃伊有的是10米長，最小的不到半米，每20條或15條用麻布捆在一起，外面用棕櫚枝條和棕櫚葉包紮。這種包裝裡面也會有鱷魚蛋和各種大小的蛇類，以及蛙類、蜥蜴、燕子和其它鳥類。洞中肯定還有更大的廳室，裡面從上到下都堆滿了木乃伊，人甚至無法從其中的空隙中走過去。這些廳在什麼地方，那些屍體都到哪裡去了？」

　　嚮導走近了我，把手放到我的胳膊上。

　　「你想買木乃伊嗎？」

　　「不。」

　　「那你為什麼到這個洞穴中來？」

　　「出於對人的同情。」

　　「為此你就提出了剛才的問題！你答應給我30皮阿斯特的報酬。為此你就想知道這樣的秘密嗎？我們的洞穴和你有什麼關係，我們的木乃伊又為什麼值得你如此關注呢？你認為那些木乃伊仍存在於洞中，你是一個弗蘭肯人，你沒有理由出賣我。因此我也並不因為你的吝嗇而氣惱，也不想向你要求什麼，我並不需要你的30塊皮阿斯特，我比你想像的富裕得多。聖僧和你進行了友好的談話，並且給你指明了未來，這是他對別人從未做過的。你必然是一個安拉喜歡的人，因此你應該從洞中得到一份紀念。你在這裡等一下！我立刻就回來。」

　　他拿著火把鑽進了另一個洞口，把我一個人留在了這裡。我的火把已經燃盡，我又點燃了一支新的火把。然後我坐到了一個沒有頭和腳的木乃伊身上。在這孤獨的時刻，我的頭腦裡產生了奇特的想法！在眾多的屍體殘骸當中我是唯一活著的人，而且是在深深的地底！我坐的這個身軀，過去是個什麼樣的人呢？他活過，愛過，希望過，也苦惱過，就和每一個凡人一樣。或許他曾站立在法老的身邊，但四千年以後他卻成了一個德國人的板凳！

　　時間一分又一分地過去了，嚮導還沒有回來。難道他用剛才的甜言蜜語欺騙了我？難道他想用這種方式對我的吝嗇進行報復？難道他把我丟在這裡，讓我找不到回去的路而悲慘地死去？如果是別人或許就沒有希望了，但我還有一支完整的火把，而且堅信能沿著進來時的路線重新回到地面上去，所以我很鎮靜。但我的猜疑是沒有道理的，他爬進去的那個洞口出現了亮光，他回來了，一手拿著火把，另一隻手裡拿著一個用最細的木乃伊布料裹著的小包。他把這交到了我的手上。

　　「這就是我取來的紀念品。雖然只是木乃伊身上很小一部分，但它將會像一個完整的木乃伊一樣使你記起我，而一個完整的屍體會給你帶來很多麻煩的。」

　　「這不需要我買，不需要我付錢，而送給我嗎？」

　　「是的，我送給你。」

　　「我能知道原因嗎？不會只是因為聖僧和我進行了友好的談話吧？」

　　「不。原因是我很敬重你。在路上我聽到後面的兩個馬夫講你的事情。我所聽到的和你開始時的表現完全一致，你沒有像一個無知的人那樣輕易同意我提出的報價。我送給你這個禮物，對我毫無損失。為了讓你知道這是什麼，我在裡面附了一張紙條，上面寫著此物的真相，因為與此木乃伊有關的象形文字已被解譯了出來。」

　　「我接受這份禮物，現在我不想看裡面裝的是什麼，謝謝你。我要去喀土穆，希望回來時能夠再次拜訪你，或許那時我會有更多的機會，向你表達我的謝意。」

　　「這倒不必。但我永遠歡迎你的到來。好，現在我們返回吧。你所看到的，只是這個洞穴的概貌，其它的你就不需要知道了。至於你剛才向我提出的問題，我可以告訴你一點，就是這個地區的木乃伊寶藏，交易人和挖掘，發出禁令的官府並不知道。來吧，跟著我！回去的路，要比來時的路短得多。」

　　這時我才知道洞中的通道是如何的錯綜複雜，回去時我們只用了來時三分之一的時間，就到了洞口的前廳。嚮導雖然帶我走了另外一條路線，但仍未穿越外人不許看到的那些洞穴。馬檻總管和賽裡姆還坐在洞穴的入口處，他們沒有爬到上面去。原因我現在才知道。兩個人都求我不要透露他們根本沒有進洞的事。因為他們不願讓馬夫知道，他們由於害怕而沒有跟著我下去。

　　我們爬了上去，可以說，陽光對我還從來沒有這樣耀眼和可愛過，而新鮮的空氣也還從來沒有像現在這樣清新過，我終於離開了散發著木乃伊瀝清臭味的狹窄黑暗的地下通道。我們向村子走去。聖僧已不在他同我講話的地方。當我們來到河邊時，看到他正在我們的小船旁，躬著身子目不轉睛地看著地面。他好像沒有看到我們。嚮導一直陪伴我們來到這裡，當我想付給他當初商定的報酬時，他伸出雙手回拒說：「你想侮辱我的靈魂和傷我的心嗎？你給我的每一個皮阿斯特都會褻瀆我對你的友情。留著你的錢，像我記住你一樣，也常常想起我吧！你從南方回來的時候，別忘了來找我，再見到你，將是我最大的快樂。」

　　他向我伸出了手，然後就離去了。他拒收報酬使其他人感到奇怪，馬檻總管驚異地說：「安拉在創造奇跡！開始時這個人索要十倍於我們要給的報酬，而現在他卻什麼都不要了。是什麼原因使他如此尊重我們，不敢索取我們的囊中之物呢？」

　　「這你不知道嗎？」賽裡姆問道，「我可以告訴你。我們以前人未曾有過的勇氣進入了地球的腹部，考察了臭氣的真相，為我們的氣概摘取了榮譽的桂冠，所以使那個嚮導對我們肅然起敬。他看到了我們是先知何等英勇的信徒，因而不敢向我們再索取這罪惡的報酬了。這就是他變得謙遜的原因。」

　　他口若懸河地沖著馬夫說這番話，是為了讓他們在艾斯尤特替他廣為傳播。這個大個子真是一個少有的騙子！馬檻總管不知該對他的恬不知恥說什麼好，於是採取了最聰明的態度，就是沉默。而我也覺得不值得再說什麼了。

　　我們上了船要離岸時，聖僧從地上站起身來，來到岸邊問我道：「先生，看來，你們是要逆流而行了？」

　　「是的，我們要去上游的艾斯尤特。」

　　「那麼，能允許我也上船，和你們一起走嗎？」

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