37_沙漠秘井_卡爾·麥

三七

　　「你馬上就會看到與此相反的情況。再見了，賽裡姆！兩分鐘後你就什麼也看不見了，再也看不見我了！」

　　我現在把馬的韁繩放開，它早就等待這個時刻了。它一聲嘶鳴，興奮地撒開四蹄跳了起來，飛奔而去。如果是一個拙劣的騎手，經這一跳，是會暈眩的。我避免使用馬刺，一匹如此高貴的馬，是不能忍受馬刺的。我用話語啟發它，它立即領會了我的意圖。我的同伴們高呼著跟了上來，但他們的聲音越來越弱了，因為沙漠在我的牡馬的馬蹄下，似乎消失不見了。當我過了一分鐘再回頭看時，只見那些騎手們都像孩子們騎在木馬上一樣，在我的後面搖晃著。過了兩分鐘我再次回頭看時，他們都變成了一個個黑點，然後就完全消失在地平線上了。這時我本應該停下來，但我卻沒有這樣做。我想充分享受騎在這樣一匹馬上馳騁的樂趣，於是繼續奔向前去。馬也和我一樣興奮，它不時歡快地嘶叫著，當我撫摩它的脖子時，就會聽到它胸中發出的低沉的呼嚕聲。這是欣喜的聲音。

　　就這樣我向沙漠深處奔跑了約三刻鐘，然後向右繞了一個大大的弧形。我估計著，我的其他同伴也將趕上來了，我想戲弄他們一下。又過了半個小時，我的弧形變成了半圓形，最後又回到了原來的路線上來。我的同伴們早已跑了過去，我沿著他們的馬蹄印兒，跟上了他們。很快我就看到了他們的蹤影，而他們還以為仍在很遠的後面追趕我呢。我離他們越來越近了，我已經看到他們正在努力加速追趕，但仍然保持在一起，騎手們控制著他們的馬匹，不致使自己離開別人跑得太遠。由於他們的注意力完全集中到了前方，所以直到我趕至離他們只有20個馬身長度時，他們才有所察覺。我向他們高聲喊道：「你們要到哪裡去？」

　　他們聽到了我的聲音，轉過身來，吃驚地發現我竟在他們的後面。還沒有等他們把馬停下來，我已經來到了他們中間。胖總管已是汗水淋漓，就像冬天的玻璃窗一樣，正在熱氣蒸騰一樣地喘著氣。

　　「你是從哪裡來的，先生？」大衛問我，臉部顯現出令人不能不發笑的傻呆神情。

　　「從那裡。」我用手指了指身後，「我像太陽一樣，從西方落下又從東方升起。」

　　「這怎麼理解呢？我們還打算一直往前走，直到世界的盡頭呢。」

　　「走那麼遠倒不必要。你們一直沿著我的馬蹄足跡走，就會繞一個半圓形又回到這裡。由此你們可以看到這匹巴卡拉牡馬是多好的一匹跑馬。伊斯梅爾過於不小心了。」

　　「這難道是不小心嗎？恰恰相反！正因為你騎著它跑了這一趟，使它變得更馴服，也就同樣會讓我和帕夏騎它了。」

　　「很好。但要是我把它偷走呢？」

　　「偷走！」伊斯梅爾愣住了，嚇得面色蒼白。到現在他才意識到，如果我是個不老實的人，會發生什麼事情。

　　「是的，偷走。假設我不再回來，你會怎麼辦呢？你能趕上我嗎？」

　　「不，不！安拉，安拉呀！我冒了多大的風險啊！」

　　「你什麼風險都沒有冒，因為我並不是竊賊。但這匹牡馬價值十萬皮阿斯特，在這種情況下即使一個誠實的人也會受到誘惑的。」

　　「你說的很對，你說得很對，先生！噢，安拉！噢，神聖的加力夫，如果這匹馬真的被偷走，我可怎麼辦呢！我是沒有能力償還的，而無比光輝的帕夏，會把我鞭打致死的。我要留在你的身邊。」

　　「但如果我要對你的不信任進行報復，你也是沒有辦法的。我們打賭結果現在如何了？錢放在你的身上。是誰取勝了呢？」

　　「當然是你！」

　　「把錢給我。這個賽裡姆自稱為所有部族的最勇敢的騎手，他現在可以再次認定，我不會騎馬，如果沒有他的保護，會摔斷脖子的。」

　　伊斯梅爾把錢交給了我，我把它裝進了口袋。高個子賽裡姆臉色變得很難看，好像遭遇到了地球上最大的災難。

　　「先生，你是善良的化身，你是慈悲的源泉。你是我的見證人，證明你如果不在我的身邊時，我是不可能保護你的。我只是一個可憐的傭人，只是我主人納西爾的一個可憐的奴才。」

　　「我想，你應該是他的和我的保護人呀！」

　　「噢，不。」他趕緊說，「我是所有部族和村莊的最可憐的人。我只是看不見的空氣，是沙漠之中的一粒沙。我什麼都不是，如果安拉看到我的錢包，他只能看到最窮酸的內容。一個皮阿斯特對我來說就是巨富，丟掉了它，就意味著我生命的縮短，我的靈魂已經佈滿了最深重不幸的灰塵。」

　　在他說第一句話的時候，我就明白了他想達到什麼目的，但我做出不懂的樣子。

　　「那我就想給你一個良好的忠告，按著它去做，你就會發大財的。多多地去同人打賭！特別要和騎手去賭！因為你是部族中最勇敢的騎手，甚至能夠超越沙漠風暴，所以在這種打賭中你會輕易取勝的，用不了多少時間，你就會成為極其富有的人。」

　　「先生，不要取笑我！」高個子可憐地請求我，「我不知道，你的靈魂中竟也藏有如此惡毒的東西。我是沙漠的最好的騎手，這是事實，但我打賭時卻總是倒黴，我命裡註定每次都要失敗。」

　　「那你可以不賭。」

　　「我也不想賭，但有時是迫不得已的，剛才也這樣。我只是出於對你的禮貌，對你的尊敬和愛戴，才用一百個皮阿斯特賭你的一個英鎊的。我不想使你難堪，我想表明我對你的崇拜。難道你不想表現得比我寬宏大量嗎？難道你願意靠窮人的血而生活，並吞噬窮人的苦難嗎？誰奪取乞丐一文錢，他就會在地獄裡受到雙倍的煎熬的。請想一想，尊貴的先生！」

　　「好吧，你可以重新得到你的一百皮阿斯特，但你必須根據事實真心地承認，你沒有能力作我的保護人。」

　　這使賽裡姆很為難，他不想被人恥笑，但又不願意放棄他的錢。其實我也並不想要他的錢。於是他問我：「如果你不能提出其他問題的話，那我願意承認，你不需要我的保護。」

　　「等一等，這是一個花招！你應該承認，你不是可以保護我的人。」

　　「先生，你很固執。但我願意友好地滿足你的願望。是的，我不能保護你。你滿意了吧！」

　　「是的。這裡是一百皮阿斯特，拿回去吧！我想，你不會再次和我進行比賽了吧！」

　　賽裡姆迅速把錢放入口袋，然後立即變了另一副面孔，又擺出了他原有的奴僕和保護人的神態來。

　　「在騎馬方面可能不會了，即在同樣的情況下，不會了。但如你是公道的話，就得承認，我這個人具有一種巨大的魅力，可以取悅一切信徒和非信徒的心。」

　　這真是個不可救藥的傢伙。你根本不可能讓他自疚。但他這種狡詐也不會傷害任何人，這和他的品格內在地連在了一起，沒有這他也就不是賽裡姆了。

　　我們回城了，但馬檻總管建議我們從南邊走，他想讓我看一看神秘山丘，據他說，地獄的入口就在這裡。

　　利比亞山脈在我們面前展現了它綿長而低矮的線條。離山脈稍遠一點的地方，一個小山包突向沙漠，看起來就像一個沙丘。這就是「神秘山丘」。

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