33_沙漠秘井_卡爾·麥

三三

　　我又掏出了一些，放在左手上，井用右手愛撫地撫摩它那美麗的脖子。然後把它的頭拉下來，對它的耳朵念了一句我正好想起的《古蘭經》經文。阿拉伯人每天晚上都要對他們的愛馬這樣做，而且每次都是同一句經文，念完後，騎手和馬就安歇入睡了。馬習慣了這句經文以後，如果換了一個主人，不念這句經文它是不會承認這個主人的，便難以聽從他的使喚。

　　牡馬又愣了一下。我念的是否就是它所習慣的經文，這並不重要。關鍵是這個過程和這樣的耳語。馬發出了輕輕的叫聲，然後抬起頭嘶叫了起來，它的聲音如此響亮，使我嚇了一跳，差一點就要跳開。現在它用頭蹭了一下我的肩膀，又用嘴唇像吻一樣碰了一下我的臉。我用雙手抱住它的脖子，把它的頭拉向我，用嘴對著它的耳朵繼續輕聲耳語。這是休息和睡覺的信號，我成功地達到了目的，我剛剛說完，馬就躺倒在地，我展開四肢，躺到了它的前後腿之間，把它的肚子當作枕頭。從棚頂上我聽到了一片驚歎和讚揚之聲。

　　我們就這樣躺了一段時間，然後我突然跳了起來喊道：「注意，敵人來了！」

　　牡馬立即站到了我的身旁，我跳上了馬背，它沒有做出任何反抗的動作。我按阿拉伯方式在馬上騎了約半個小時，發現這匹馬十分善解人意，你只要輕輕給它以壓力，它就會立即反應出來，你幾乎無法相信，它懂得我的所有意圖，我們的意願已經合二為一了。我下馬以後，又用愛撫和棗子給它以獎勵。然後我把馬帶入還開放著的馬圈。我離開它時，它用眼睛注視著我，並輕輕嘶叫了一聲。

　　院子裡的觀眾這時一下子向我湧來。他們想知道，是否可以走近它，我坦蕩地給予肯定的回答。儘管如此，他們還是懼怕這匹灰白牡馬，只是遲疑地向我這邊走來，我請他們和我一起到馬圈去，他們也只是猶豫地跟著我。牡馬一看到他們，四條腿立即不安地踏動起來。我走近它，用撫摩和溫存的話語安慰它，使它終於鎮靜了下來，甚至容許大家撫摩它。它視我為主人，只是為了我，才允許別人觸摸。

　　我建議再把它放到院子去。到院子以後我又騎了它幾圈。下馬以後，我要求馬檻總管也試一試。伊斯梅爾有些猶豫，他還是有些顧慮，經我多次勸告以後，他才同意了。牡馬開始時不願意，立起了好幾次，經過我不斷用好話安撫，它才馴服了下來。馬檻總管騎著它在院子裡跑了幾圈。伊斯梅爾下馬後，讓馬在院子裡自由活動。我們，我、伊斯梅爾和宮殿總管一起去餐廳吃午飯。

　　按當地的習俗，婦女和女孩是不能和男子在一起吃飯的，他們家中唯一的兒子，因為頭仍然疼痛，也回房休息了，所以實際上只有我和馬檻總管吃飯。宮殿總管已經用過午餐，遠遠地坐在我們的對面。人們端上了像小山一般高的一盤上面帶有葡萄乾的油炯米飯，然後用一個特大的託盤端上一隻烤全羊，只是沒有兩隻前腿和羊頭。它發出陣陣誘人的香味，我聽到了宮殿總管嘴中發出的輕輕的嘖嘖聲。當主人沒有反應時，他又開始咳嗽起來，而且意思十分明顯，伊斯梅爾如果再不明白，他就是個愚蠢的理髮匠了。他問那個黑人，是否願意和我們一起吃飯。

　　「不。」他回答說，同時用手抹了一下嘴，「我已經吃過了。」

　　事情本來這樣已經結束了。我切下一塊羊後腿，放在嘴裡吃第一口時故意顯出一種陶醉的神情，這使胖子再也無法忍受了。但他剛才已經拒絕過主人的邀請，於是想出了一個辦法來糾正剛才的錯誤，他立刻對我說：「先生，我的腸胃又開始疼痛了。又是那種空蕩蕩的感覺。」

　　「你必須吃東西。」

　　「那請允許我離開這裡！」

　　「不，你不能離開這裡。」伊斯梅爾立即說，「但你可以和我們一起吃飯。」

　　「如果是這樣，我就坐到你們旁邊。我只需要嘗一嘗就行。」

　　達烏德使用了一個阿拉伯的詞，意思是品嘗。我承認，我現在對這個詞產生了巨大的好奇心。他把坐墊搬到了我們這邊，坐了下來，還沒抽出刀子便先用手把另一隻羊腿揪了下來，想放到嘴裡吃。我這時拉住了他的胳膊：

　　「等一等！你想找死嗎？」

　　「死？安拉保佑！你為什麼這樣問我？」

　　「吃飯之前先要向麥加方向躬身七次！你忘了嗎？」

　　「我並不想吃飯，只是稍稍嘗一嘗！」

　　「吃多吃少，都是一樣的。醫生開的處方，必須嚴格遵守。」

　　「你說的對，先生，這涉及我的性命，我必須服從。」

　　達烏德站起身來，轉向了麥加的方向，手中拿著那只滴著油的羊腿，深深地鞠了七個躬。然後又坐了下來，開始「品嘗」。可是，如果這就叫品嘗的話，那我真的不知道什麼才是真正的吃飯！他的吃相和我那個開羅的土耳其胖朋友納西爾一模一樣。我手中那小塊肉還沒有吃完一半兒，他那只羊腿早就無影無蹤了。然後又是一塊胸脯肉，他用實在是高超的技巧把骨肉分了開來。當我在那個米飯山上只挖了一個小洞的時候，我們的宮殿總管早已消滅了一個山坡，現在又向主峰進發了。閃閃發光的白雪般的米飯和大塊大塊的冰峰般的羊肉，都一併消失在他巨大牙齒的後面。我無法繼續吃飯了，因為觀賞他的吃相已經佔據了我的全部時間。馬檻總管瞭解他的夥伴，根本不理會他，而是努力在效仿他。於是那座米飯山就這樣越來越低了，而那只羊也就越來越消瘦下去，最後只剩下了骨頭。這時我們這位大肚皮用那塊長長的擦布把手擦乾淨，深深地吸了一口氣。

　　「我的腹痛已經消失了。我們應該讚美和感謝先知！」

　　「你現在肚子裡不再空蕩蕩了吧？」我問他。

　　「不了。我已經在家裡吃了東西。」

　　「其實伊斯梅爾更希望你以後在家裡品嘗，而到這裡來吃飯。你現在確實吃好了嗎？」

　　「是的。或者還有什麼菜嗎？」

　　「吃的東西大概是沒有了，因為我們已經吃得很飽。可是你的九下深鞠躬還沒有做呀？」

　　「加力夫救救我！我差一點給忘了。可是先生，你得告訴我，為什麼在飯前讓我鞠躬七次，飯後卻要九次，而且腦袋還得著地呢？」

　　「因為這是加力夫所做的規定，在他的宮殿裡飯前和飯後都要這樣做的。」

　　「現在這個值得尊敬的加力夫正在幫助我，不讓我的榮譽和光彩受到身體過胖的玷污和影響。」

　　達烏德費力地站了起來，面對著東方的麥加，竭盡全力實現著這個殘酷的規定。他大聲呻吟著做著這件事，由於身體過重他被壓得一下子跪倒在地，才算完成了所有的動作。這是一種難以描繪的吃力的運動，我雖然儘量忍住笑，但眼淚還是流了出來。這對這個胖子是一種懲罰，因為他當著我的面說我作為基督徒玷污了寫有《古蘭經》的房間。

　　總管由於剛才的運動已筋疲力盡，他說他必須馬上回家去睡覺。可以預料，睡覺又將使他的病胃重新出現空蕩蕩的疼痛感覺，因而必定緊跟著又來一頓豐富的晚餐了。或許以後在「尼羅河日報」上會出現一條消息，說達烏德主人帕夏的家業是他給吃光和睡光的。我們兩人繼續在那裡，談論著那匹灰白馬的事情。老人顯得很興奮，因為我成功地制服了那匹烈馬。現在看來，這匹馬很可能也會接受其他騎手的。伊斯梅爾承認一個歐洲人也可以成為比埃及人更好的騎手，而且認真地記下了我關於對待牡馬問題的經驗。但他只看到了我在狹窄的院子裡騎馬，雖然我曾說過，我不僅在瞭解馬的方面，而且在駕馭馬的方面也超越於他，他對此還是有些懷疑，所以建議我們明天上午到沙漠中去騎馬，我當然愉快地接受了這個建議，能夠騎這匹馬在沙漠上馳騁，肯定是種享受。

　　上午已經過去了一半，下一半我想到城裡去走一走，我想一個人去，所以就沒有邀請馬檻總管，儘管他很樂意和我同往。不想我命裡註定要在街上遇到一個人，這是我事先無論如何也無法預料的。

　　我沒有朝著港口而是向城裡方向走去，來到了一座白色的族長墓旁，它的旁邊是一座跨越運河的橋。我剛想上橋，突然吃驚地站住了。我看到了一個身著白袍的細長身影，頭上纏著巨大的頭巾，蹣跚而踉蹌地從橋的另一端向我走來。難道是我看錯了人？這正是我的土耳其朋友納西爾的那個麻稈兒管家！現在我看到他也同樣在吃驚了。

　　「賽裡姆，真的是你嗎？」我向他喊道。

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