30_沙漠秘井_卡爾·麥

三〇

　　我終於還是在宮殿裡住了下來，而且是在一個比宮殿總管好一百倍的人這裡住了下來。

　　伊斯梅爾很快就回來了，他給我帶來了煙斗。為了表示尊敬，他親自為我點了煙。然後那兩名腳夫拿回了我的兩支槍和其它行李。其中一個腳夫向我報告說：「先生，我們告訴了達烏德，你現在住在這裡。當他聽說你是一個名醫並握有生命之瓶時，他非常後悔對你的無禮，他請求你能在這裡接見他。達烏德病得很厲害，我們的醫生告訴他，有一天他會爆炸的，所以他認為，是安拉派你來到這裡的，因為你是唯一可以幫助他的人。」

　　「好吧，告訴他，他可以來！」

　　我想不出如何懲罰那個黑人對我的態度，也想不出有什麼理由拒絕他。我只是對自己說，他的「病症」將會引發一場有趣的談話。他沒有讓我等很久。當我看到他帶著那張扭曲的臉走近時，我甚至對他有些同情了。

　　「先生，饒恕我吧！」他請求道，「我如果知道，你就是——」

　　「不要說了！」我打斷了他的話，「我沒有什麼可饒恕你的。總督的船長確實缺少必要的禮貌，是他有錯。」

　　「你太仁慈了。我可以坐下嗎？」

　　「我正要請你坐下。」

　　達烏德坐到了我和馬檻總管的對面。他一坐下來，我才真正看清了他肥胖的身體。他比我的土耳其胖朋友納西爾還要寬大幾圈，他的呼吸幾乎是喘息，面頰就像一個裝得滿滿的口袋，面孔——儘管皮膚是黑色的——充滿了紅潤的血色，使人覺得他即使不是由於消化不良而死去，也定會因血管迸裂而結束生命。當發現我正在觀察他時，他歎了一口氣說：「你看錯了，先生，我並不像你想像的那樣健康。人們往往把肥胖看成是健康。」

　　「我不會的。德國的醫生都知道，一個人越是肥胖，他就離死亡越近。」

　　「安拉保佑我！快告訴我還能活多久？」

　　「你最後一頓飯是什麼時間吃的？」

　　「今天早上，先生。」

　　「那麼下一頓呢？」

　　「今天中午，半個小時以後。」

　　「今天早上你吃了什麼？」

　　「很少，只是一隻雞和半個羊脊。」

　　「中午你想吃什麼呢？」

　　「也很少，那另一半羊脊，還有一隻烤雞加上一盆米飯，不會大於我的頭巾的；另外再吃一條魚和一盤用牛奶煮的小米粥。」

　　「要是這樣，我怕你活不到今天晚上了。」

　　「噢，天啊！噢，地啊！這是真的嗎？」

　　「我完全是認真的。如果我只吃你剛才說的四分之一的食品，那我就會爆炸的。」

　　「那是你！可我的肚子和你的肚子不一樣！我的肚子要比你的大六倍！」

　　「噢，不！你以為我們的肚子都是大空桶嗎？你不僅是吃胖了，而且也吃病了。我聽說你患有腹痛病，是嗎？」

　　「他們說得很對。肚子痛得我無法忍受。」

　　「你能告訴我是哪裡疼嗎？」

　　「這裡。」黑人把手放到了胃的部位上。

　　「怎麼個疼法？是刺痛嗎？」

　　「不。是一種我說不出的疼痛，就是感到肚子裡面空蕩蕩的。」

　　「是這樣，我明白了！什麼時候疼，是有規律還是沒有規律？」

　　「很有規律，每次都是在吃飯之前不久，這時我就必須馬上吃飯。」

　　我儘量忍住不笑出來，只露出很嚴肅的樣子來。

　　「這當然是一種相當嚴重的疾病。」

　　「它是致命的嗎？」達烏德害怕地問。

　　「如果不儘快醫治的話，會是致命的。」

　　「快說，你能治好我的病嗎？我將給你黃金作為報酬！」

　　「我免費給你醫治。一旦知道了這種病的名稱，並知道了用什麼辦法，那這個病還是好治的。」

　　「我的病叫什麼名字？」

　　「法國人稱之為faim，英國人稱之為hunger；此地的名稱你就不必知道了。」

　　「說了我也不懂，你只要告訴我治這種病的方法就行了。」

　　「我知道一種方法。」

　　「告訴我，快告訴我吧！我是帕夏的宮殿總管，我有的是錢。我再重複一遍，我將用黃金給你報酬！」

　　「我也再重複一遍，我不要你的報酬。即使你不掏腰包，病也能治好。這裡的醫生是怎麼說的？」

　　「我必須禁食。他們說我的腸胃太虛弱了。」

　　「這些傻瓜！實際上正好相反，你的腸胃很強壯。我們的醫生稱這種病為大馬猴胃或者河馬胃，所以你不能禁食，而是要吃，能吃多少就吃多少。」

　　他高興地臉上放出了光彩。達烏德用那雙胖手拍著胖胖的膝蓋歡呼道：「我應當吃，我可以吃，我甚至被命令要吃！噢，穆罕默德，噢，加力夫！這是一劑良藥，不論我的心還是我的理智都不會抵制它的。」

　　「這是唯一可以治好你的病的方法，但你必須正確運用它才行。」

　　「怎麼用，先生？」

　　「你一感到腹中空虛，就立即朝著麥加方向躬身七次。然後再坐下來吃東西，直到腹中空蕩蕩的感覺消失為止。」

　　「那麼，我該吃什麼呢？」

　　「所有好吃的東西。吃完以後你感到舒服的時候，就應該站起身來，再向麥加方向躬身九次，躬身一定要低，低到頭能夠碰到地上。」

　　「我能做到嗎？」

　　「你必須做到！」

　　「如果做不到怎麼辦？」

　　「你必須這樣做，否則這個方法就無效了。要用雙手幫忙！手如果能碰到地上，就可以把頭也拉下來。你可以試一試！」

　　達烏德順從地站起來，試著按我說的做。看到他四肢著地努力把頭觸到地毯上，實在是好笑。奇妙的是，我這時竟能真正做到認真嚴肅了。這樣做對這個胖子是很難的，他強迫自己這樣做，一下子失去了平衡，在地上翻了一個跟頭。但他馬上又打起精神繼續練習，直到最後成功。

　　「行了，行了！」他高興地喊道，「但我必須在家裡偷偷地做，否則會有損我的尊嚴。我還該做什麼呢？」

　　「要多做行善之事。」

　　「對誰？」

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