24_沙漠秘井_卡爾·麥

二四

　　「這是一個極其吸引人的題材。但願你能實現這一願望。」

　　「當然！但我還缺少一個標題。你看，標題是一本書的腦袋，如果腦袋不管用，那麼全身都是愚蠢的。可我在哪裡能找到一個聰明的標題呢？你是一個內行，或許你能給我出個主意。」

　　「世上有的作家寫了很好的書，但卻找不到好的標題，反過來也有的作家腦袋裡充滿了十分精彩的標題，但卻寫不出一頁好書來。」

　　「這是可能的。那麼你屬哪一類呢？」

　　「我們家鄉有一句成語：嘴怎麼長的就怎麼說。你懂得嗎？」

　　「是的。人應該無拘無束地、順乎自然地說話。」

　　「我寫作也是這樣。」

　　「你建議我用什麼標題呢？」

　　「比如說：蘇丹的奴隸瘟疫或者奴隸市場和人道主義。」

　　如果是別人，肯定會對這個建議大吃一驚，可是他卻把手往膝蓋上一拍，欣喜地說：「我終於有了，我終於有了！而且一下子就是兩個標題！這正是我所需要的兩個，只是一直沒有想起來。現在我還需要一個序。」

　　「難道你不需要一個導言嗎？」

　　「當然，總不能序以後就立即開始正文吧。有導言然後才能論述奴隸制。

　　「然後是結尾。」我十分認真地說。

　　「是的，結尾是很重要的，如果結尾寫的不好，就好像一匹馬沒有尾巴。最後，如果我寫完了，誰把它印出來呢？你知道嗎？」

　　「現在還不知道。如果我們經常談一談，我或許會想出一個合適的出版社來。」

　　真是巧妙！不久之前我還處於生命危險之中，而現在在同一個地方，卻在進行著十分有趣的談話。當這個人登上船來把船長鎮住時，他對我就像是帶有七條馬尾的帕夏，現在我又聽到他想寫一本書，而實際上是八字還沒有一撇。他對船長的態度使我預感到要發生一次地震，而現在和我聊天的時候，卻好像那個船長根本就不存在似的。這個人怎麼會想到要研究奴隸問題呢？我剛才講的一些話實際都是些玩笑話，最後說的也並不認真，可他卻立即對此認真了起來。

　　「誰說我們不能再談一談呢？你要去艾斯尤特，而我也要到那裡去。」

　　「是嗎？那情況就不一樣了。」我說。

　　「我們一起走。你不要留在這條船上了。」

　　「我是不想留下，但船長拒絕退給我船錢。我的船錢是付到艾斯尤特的。」

　　「你讓他退錢？為什麼？你要離開這條船是有理由的吧？」

　　「嗯！從我的安全考慮，我不想說這件事。」

　　「為什麼？」

　　「否則我就會被迫在吉薩做長期停留，但我沒有時間。」

　　「但由於我在這裡，你應該說。我曾警告過你要留神這條船，但我不知道你已經決定要離開。我有些不太禮貌，這樣向你提問題，而沒有說明我是誰和是幹什麼的。我現在可以告訴你，或者你已經猜到了？」

　　他側身有些狡黠地看著我。他不是一個呆板的人，據我的觀察，他具備活力和善意。不是東方國家常見的那種懶散遲鈍的子弟，固執己見，不願知道山外還有人類居住。我十分願意和他一起旅行。

　　「你是一個軍官。」我回答說。

　　「嗯！」他笑著哼了一聲，「不完全對，但你的猜測也是很好的。我的名字是阿赫麥德·阿布德·艾·因薩夫。」

　　這就是說：阿赫麥德，『正義之僕』。這是他出生時的名字，還是現在的職稱呢？我告訴了他我的名字，他隨之向我解釋道：「我也是船長，現在就請你到我的船上去。」

　　現在我只能用疑惑的目光看著他了。這個人是一艘帆船的船長，到尼羅河上游去運取山扁豆葉和橡膠？不！

　　「你不相信？」他問我，「現在我可以告訴你，我的職務是總督的船長，而且是唯一允許戴此頭銜的人。」

　　「總督的船長？這一定有特殊的原因吧？」

　　「當然。這個特殊性是和我要寫的書有密切關係的。我可以告訴你，因為你特別討我喜歡。販賣奴隸已被禁止了，但實際上卻一直還在進行。你不知道每年有多少人為此而陷入絕境。」

　　「我怎麼不知道。先說已經禁止販賣奴隸的埃及吧。從尼羅河上游每年有四萬奴隸運過紅海。其中16000名運往其它地區，而24000名運來埃及。另外還有46000名從尼羅河上或經過陸路運往努比亞。也就是說，這個國家每年要從四個港口和14條陸路進口70000名奴隸。此外我們還必須看到，每出售一名奴隸還要有四個人隨之死亡，或是在獵捕時被打死，或是在運輸中死去。其結果是十分可怕的：各蘇丹國每年僅僅為埃及就要傷害350000人。還要我繼續說不僅埃及有這種情況嗎？」

　　阿赫麥德睜大眼睛看著我，一言不發。

　　「讓我再告訴你，君士坦丁堡的後宮裡，到處都是十到十四歲的女奴。她們是被用每人20塊塔勒爾買來的，不久前她們的價格還是它的8倍！到底有多少黑人遭此命運呢？但是那些大院裡的公使館裡的人卻說，現在已經沒有人販賣奴隸了！」

　　「先生，你瞭解情況，知道得甚至比我還多還準確！」他承認道。

　　「這些還都是最低的估計，因為有人認為各個蘇丹國中每年有100多萬人在被獵捕過程中死於非命。這些數字必須寫在你的書中。」

　　「我會的，安拉作證，我會的！你不要忘記這些數字，等我需要時，你還得給我重複一遍。可剛才我還沒有說完，我說奴隸販賣現在仍在進行。從尼羅河上游有很多運輸奴隸的船隻開下來。我們派有很多警察巡邏船查處此事。但那些船長都是騙子，這些狗崽子和獵捕奴隸的匪徒同流合污。因此必須派一個執法正直的人進行監督，而這個人就是我，阿布德·艾·因薩夫，『正義之僕』，就是我的名字，明白了吧！而且我還是總督的船長。我任此職還不久。但是所有的壞蛋們都認識了我，因為我不會放過任何一個罪犯，給我再多的金子，我也不會放過。我的船叫『獵隼』，一艘和這種鳥一樣快的船，而且見到獵物就會沖上去。它確實是一艘快捷的傢伙，沒有任何帆船、木舟或者皮筏能夠逃脫我的追捕。你想看一看它嗎？」

　　「我很想看到它。」

　　「它就在離此處不遠的岸邊。我今天必須在吉薩靠岸。晚上我就巡視河岸，這往往會有意外的收穫。你看，我有了這個收穫。」

　　「在哪裡？」

　　「就是這艘船。」

　　「這怎麼可能。它今天才從布拉客起航啊！」

　　「是的，這艘船上現在沒有奴隸，但我已長期注意這艘船和它的船長了。它的船艙裡備有裝載奴隸的設施。我已經看到了。」

　　「可你並沒有下到船艙裡去呀！」

　　「沒有。但我上船時，船長為什麼如此恐慌呢？舵手又為什麼立即鑽進了艙裡呢？這只能是到下面去改動什麼或藏匿什麼東西。你馬上就會看到，我沒有猜錯。但你看，柏油燈快燒盡了。船長應該去把燈盆添滿柏油，他要是不快去，是要受到鞭笞的。」

　　這個命令是他對第二個隨從說的，那個人立刻離開了。

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