23_沙漠秘井_卡爾·麥

二三

　　5．總督的船長

　　我在靠岸一邊的甲板上漫步，看到岸上有三個男子站在那裡，他們的身影被我們的柏油燈照得很清楚。其中並沒有賣藝人。這裡的夜很寧靜，我們剛才講話的聲音又很大，幾乎如喊叫，在岸上是可以聽到的。我們靠岸的地點看來相當僻靜。

　　我停住腳步想看一看他們三個人。這時其中的一人走近一步問道：「這是薩馬克號帆船嗎？」

　　「是的。」我回答。

　　「那麼你是乘客了？」

　　「正是這樣。」

　　「從哪裡來呀？」

　　「我是從德國來的弗蘭肯人。」

　　「從德國來？」那個人喊道，從聲音裡可以聽出，他對在此看到德國人感到很高興。「恕我冒昧，請問你要到哪裡去。」

　　「去艾斯尤特。」

　　「乘這艘船？那你可要小心！」

　　「對誰小心？」

　　「對船上的人。我們在這裡經過的時候，看到一個人鬼鬼祟祟，我們認識這個人。他好像在偷聽你們的談話。他就是那個賣藝人奴巴爾。」

　　「他曾上船想偷我的東西，但沒有成功。」

　　「如果是這樣，那就感謝安拉吧！但發生更壞的事情，也是可能的。」

　　「你們有時間嗎？」

　　「是的。」

　　「我想請你們到船上來一下！」

　　我推了一下跳板，讓它的另一端搭到了岸上，但立即感到背後被人抱住往回拉。他正是船長。

　　「你想幹什麼！」他小聲對我喊道，好像不願意讓岸上的人聽到。「誰能請人來作客，是我還是你？」

　　「我們兩人。」

　　「不，只有我。特別是這些人，我已經聽出他們的聲音——」

　　他停住了，不敢再繼續說下去，因為跳板已經搭好，那三個人已經來到甲板上。舵手一看到，趕快就消失在艙裡。那個服務員也同樣迅速離開了。船長如來得及也會樂意很快就消失的，反正他很不願意見到這些人。但他現在既無法離開，又不能把他們趕走，只有趕緊把雙手交叉在胸前，用右手觸摸心、口和額頭，深深彎下腰去，幾乎和土耳其人的管家一樣。從這個舉動就可以看出，上來的三個人，至少第一個人肯定不是尋常人物。

　　第一個人是個正當年的體魄強健的男子，可以看出穿著十分講究。他穿著白色的肥褲，黑色半高筒皮靴和鑲著金邊的藍色上衣，腰間系著一條紅絲腰帶，上面掛著一柄彎彎的腰刀，還插著兩把鑲嵌金飾象牙槍柄的手槍。最外面披了一件白色絲綢長外套。纏在頭上的頭巾是同樣的質地和顏色。他的臉上長著黑色的連鬢鬍鬚，一對烏黑的眼睛閃著善意和探索的目光，落在了我的身上。他沒有理會船長，直接向我問候：「安拉保信你有個幸福的夜晚！」

　　「祝你安康！」我有禮貌地回敬他的問候。

　　他的隨從向我無言地鞠了一躬，我也向他躬身致敬。這時他轉向船長，厲聲問道：「你認識我？」

　　「我已多次有幸瞻仰過尊容。」船長以東方的方式回答。

　　「對你來說這並不是一件好事月才這裡不是還有兩個人嗎？」

　　「我的舵手和服務員。」

　　「沒有別人了嗎？」

　　「沒有了，Saadetak。我的水手都去咖啡館了。」

　　「那兩個人為什麼不見了？他們到哪裡去了？是不是到艙裡與老鼠為伍了？」

　　船長不敢回答，低下了頭。

　　「原來如此！我知道你們想幹什麼。馬上叫他們出來，否則你就要受到鞭笞！」

　　他指著腰間插著皮鞭的隨從。這個人知道如何顯示他的威嚴。船長稱他為Saadetak，這個字的意思是「閣下」，只有對達官貴人才能如此稱呼。老船長趕緊跑到艙口向下呼叫。過了一會兒，那兩個人出現了，他們躬著腰必恭必敬地站到了桅杆前面。那個陌生人向我招手，讓我跟著他。他走到舵輪處的一塊地毯旁，對我擺手說：「坐到我旁邊來，我估計，我們必須開個會！抽支我的歐洲雪茄吧！」

　　我坐到了他的右邊，那第一個隨從坐到了左邊。這個人的穿戴和他類似，只是簡單一些，也帶著一把佩刀。帶皮鞭的人，站到了一旁。在他主人揮手示意下，他從身上取下一個皮盒遞給了主人。後者從中取出兩隻雪茄，給我一隻，他自己留下一隻。第二個隨從為我們遞上了火。可以說，這都是些便宜的雪茄，可這個埃及人卻要為此付出昂貴的價格！因為他正在看著我的表情，我故意盡可能舒適地從鼻孔中噴出煙霧。這使他很開心，他像一個剛剛送給別人一塊巧克力的孩子一樣，問我：「很香，是不是？」

　　「好極了！」我誇獎道。

　　你是做什麼的？」

　　「我每年耗費很多墨水，每年用壞上百個筆尖。」

　　「我懂了！你是一個學者，或許還是一個作家，到這裡來是為了寫一本介紹我們的書吧！」

　　「猜對了！」我笑了。

　　「這很好，這很好。我十分高興。我也想寫一本書。」

　　「關於什麼？」

　　「關於奴隸制。」

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