22_沙漠秘井_卡爾·麥

二二

　　「對不起，先生！」他道歉說，「我被你嚇了一跳。」

　　「我長得這麼可怕嗎？」

　　「不，不，可是——我以為，我想——」他語塞了。

　　「你在想什麼呢？」

　　「我以為你已經睡覺了，所以，就嚇了一跳！」

　　「就像是一個突然出現的鬼魂吧？」

　　「正是這樣！」舵手說，他很高興有了這樣一個藉口。

　　「我很抱歉，」我安慰他說，「希望這一驚嚇不要傷害你。走，和我一起去找船長。」

　　進行這個簡短的談話時，我始終盯住其他兩個人。他們正在彎腰拾起我的文件，並放入了我的錢包裡，藏到了船長的長袍裡面。我也藏起了一樣東西，就是我的手槍，至少此刻我不會需要它了。下面會發生什麼事情，誰也無法預料。也有可能，那個竊賊又偷偷地返回，這並不困難，然後向我發起攻擊。他也許只是在一時的驚慌中，決定放棄今天的行動。奴巴爾必須找到文件，我必須有這個文件，即使不在身上，也會在其它地方。剛才竊賊偷東西的時候，我要是動一下，他就會刺死我的，因此，他為了達到目的，也會不惜一切再來把我除掉的。因而必須小心防備他再回來。但這只有在燈光照耀好的情況下才可能，所以必須馬上行動，不能多費口舌浪費時間。於是我問船長：「船上有火把嗎？」

　　「沒有。你問這個幹什麼？」

　　「因為我認為，外面應該有火把，在必要時可以把船和水面照亮。」

　　「我們在船前和船後各放了一個柏油盆。」

　　「盆在什麼地方？」

　　「就在前面的艙箱裡。」

　　他指了指船頭，那裡有一個用木頭製作的像櫃子一樣的箱子。我拿著燈籠走向那裡，打開箱子，看到裡面有兩隻鐵盆和備用的柏油。我把鐵盆裝滿柏油，然後用燈籠的火點燃其中的一塊，它的火焰立即點著了其它的柏油。

　　「這是什麼？你想幹什麼？」船長和其他兩人跟在我後面問道。

　　「你最好問一問，下邊那個人想幹什麼！」我回答著，並指了指跳板，那裡一個身影剛剛從跳板上跳上岸。看來，那個賣藝人還真想再返回船上來。他剛才已經站到連接船和碼頭的跳板上，但在柏油火光的照耀下又倉惶逃走了。

　　「那是誰？你指的是誰？我什麼也沒有看到！」船長趕緊說，儘管他和我一樣肯定也看見了那個身影。

　　「如果你真的不知道，我可以告訴你。」我對他說，同時點燃第二個油盆，把它端到了上面的舵輪旁邊。用這個辦法我在兩分鐘之內就照亮了全船，我要是和船長慢慢談判，即使談一刻鐘也達不到目的。然後我再從狹窄的階梯上下來，把兩個人才能拉動的跳板拉上了船。

　　「先生，你著了什麼魔了？」船長喊道，「安拉保佑我們！我們真不知道該拿你怎麼辦！」

　　他和另外兩個人站在桅杆旁。我走到他們跟前，為了把我們之間的事說清楚。

　　「著了什麼魔？是的，看來這裡確實有惡魔。剛才就有人想上船，是柏油燈把他嚇跑的。剛才這個好心的舵手還以為我是鬼魂呢！這是個誤會，真正的鬼魂確實站在這裡。」

　　我用手指著那個所謂的服務員。

　　「我？」他問。

　　「是的，就是你！你不會不承認這點吧。」

　　「噢，安拉！我是一個鬼魂！先生，你是丟魂了吧。快醒來吧！」

　　我靠在桅杆上。兩盆火照亮了岸邊和船的周圍，也照亮了這三個人的臉，他們現在不知道應對我客氣還是粗暴。

　　「是的，你就是一個鬼魂！」我舒心地對那個混蛋笑著，「我很清醒，可是你卻忘記自己是誰了，你就是第三號鬼魂。」

　　看他這時的面孔，真是一種享受，他退後了兩步，吃驚地看著我。

　　「第三號鬼魂？我不懂你在說什麼。」

　　「我很樂意幫助你恢復記憶。第一號鬼魂被我捆綁在房間裡。第二號鬼魂被我用槍托打翻在庭院中，而第三號鬼魂被我追到花園裡跑掉了，因為他用刀向我刺來。這回你懂了嗎？」

　　「還是不懂。」他口吃地說。

　　「不懂？你剛才不是還對你身旁這兩個人說，是我毀掉了你生存的光輝，你的臉上帶著我拳頭的痕跡嗎？」

　　他沒有說話，看了那兩人一眼，那兩人茫然地看看他又看看我，沉默不語。

　　「為此，」我接著說，「你希望魔鬼把我的身體撕成一千塊，讓我的靈魂在最厲害的烈火中熬煎。」

　　巴裡科不知所措地看著我，說不出一句話來。老船長是個老奸巨猾的人，竟放開膽子開口說：「先生，我不知道是什麼原因，你對這個虔誠忠實的人說這些苛刻的話。我想——」

　　「你想向我推薦他，不是嗎？」我接過他的話說，「你不是想這樣做吧？而且你向他做了保證。他將作我的僕人，然後把我交給主持。」

　　舵手是另外一類人，早就怕得要死了。他聽我說這些話時，兩手往頭上一拍：「安拉，上帝！太可怕了！太恐怖了！他無所不知，他知道每一句話！我得走了，我得跑了，我要離開這裡！」

　　老頭想走，我拉住了他的胳膊。

　　「留下！你剛才聽到他們兩人之間說的話了，現在你也要聽聽我將對他們說的話。」

　　舵手只好聽天由命，留在了那裡。船長卻認為最好不要聽我說，因為他立即氣衝衝地對我說：「先生，你是我的乘客，我一向習慣對人以禮相待；可是如果你——？

　　「以禮相待？」我立即打斷他的話，「你把我稱為基督狗，你說我只有腦袋沒有智慧，我雖有眼睛和耳朵，卻是個瞎子和聾子，這也是以禮相待嗎？你認為最好把我殺死，也是以禮相待嗎？」

　　「殺死？」他擺出委屈無辜的樣子打斷我的話。

　　「偷我的錢包時，最好殺死我，不是嗎？」我堅定地繼續說。

　　「錢包？」船長表現吃驚地說，「你的錢包和我有什麼關係？」

　　「沒有關係，但這是事實。而且它還在你身上！立即還給我廣

　　他立即儘量挺起了腰杆，對我喊道：「先生，我是這艘帆船的船長，而你是乘客。你知道在船上，這意味著什麼嗎？」

　　「最後，」我為他補充說，「我是一個正直的人，但你是一個混帳。你知道這意味著什麼嗎？我們現在不是在蘇丹，而是在傑西，你自己說過，我們的領事在這裡是有權勢的，你對他有所顧忌。賣藝人逃跑了，而且——」

　　「賣藝人！」舵手高呼道，「他什麼都知道，連這個也知道！」

　　「是的，我當然知道一切。船長還笑話我，說我太愚蠢，什麼都沒有察覺到。但你們這些神聖卡蒂裡納兄弟會的成員想偷我、傷我、殺我，我只能譏笑你們。我知道奴巴爾要來，我讓他把錢包偷走，但三分文件我已事先藏了起來。這就是文件！」

　　我拿出文件給他們看，然後又放回口袋，繼續說：「竊賊就站在麻包旁。他沒有找到文件，就把錢包扔到了地上，看到我出現就逃跑了。而你，把錢包藏了起來，我已經看到了。快拿出來吧！」

　　「我沒有！」他咬著牙說。

　　「沒有？你看看第三號鬼魂的鼻子吧！你也想留下這樣一個面部裝飾嗎？你也想認識一下我的拳頭嗎？快拿出錢包，否則我就自己去拿！」

　　我威脅地向他走近了一步。他後退著，用手抓住長袍，獰笑著說：「我是有一個錢包，是的，但它不屬你，而是屬尼羅河的。你看！」

　　船長拿出錢包，想扔到河裡去。我早有準備，飛跳過去，一把就把屬我的東西抓到了手中。這一瞬間他呆住了，然後掄起拳頭向我打來。我舉起腳向他的左膝蓋踹去，他向旁搖晃一下就倒在地上。

　　「噢，安拉，噢，船長，噢，可怕，噢，不幸，噢，失敗！」舵手痛苦地喊道，同時跑過來想幫助他的上司站起來。而那個可愛的服務員，卻向一個規矩的小學生，站在那裡一動不動。

　　「你怎麼敢向我動手？」我氣憤地向船長喊道，「只因為你年紀大了，我才沒有更嚴厲地懲罰你。把他帶到麻包那裡去，讓他坐在那裡，聽我對他提要求。」

　　後面的話是對其他兩個人說的，他們順從了。我這一腳讓船長認識了自己的軟弱。他哎喲著讓兩個人在兩旁攙扶著走到了最近的一個麻包，筋疲力盡地坐了下來。我跟了過去，有些可憐這個老頭。判斷一個人不能只根據他現在如何，而應該看他今後怎樣，因為有時強硬也會變成溫和的。船長好像一下子垮了下來，捲曲著坐在那裡，不敢看我一眼。於是我講話的聲音不覺軟了下來，似乎像是在安慰他：

　　「你知道，我現在不能再和你有任何關係了，我不再和你同行。」

　　「你和魔鬼下地獄去吧！」他憤恨地對我說。

　　「納西爾為我付了多少船費？」

　　「只付了100個皮阿斯特。」他回答，而且已經預見到了後果。

　　「不要撒謊！他為我付了200，為兩個孩子付了100。我上船之前，他已經告訴了我，我相信他，而不相信你！」

　　「100！」船長堅持說。

　　「300！你必須還給我，我現在要下船。」

　　「納西爾只給了100。而且不再見到你，是我最大的幸福。快走吧！但從Bulak到Giseh這段路，你坐的我的船，這段路費是50皮阿斯特，所以我只還給你剩下的50。」

　　「這麼一段就要50？那好，如果是這樣，我也不反對。我不走了，我留下來讓此地的警察來處理此事。」

　　「那得耽誤好幾個星期！」

　　「我知道，我有的是時間。」

　　「我也有！」

　　「同時我也要告訴你我為什麼不繼續乘船的原因。最後的裁判將是我獲得自由，而你們就將在監獄裡仔細思考：說一個基督徒是蠢貨，到底合算不合算。」

　　說完，我離開了這三個倒黴的人。

學達書庫(xuoda.com)