19_沙漠秘井_卡爾·麥

一九

　　他扭過身走了。事情已成定局，這表明，到吉薩停靠是有其特殊原因的，它同第三號鬼魂的存在肯定有關係。可能要發生一件必須在開羅附近做的緊急事情。這會是什麼呢？向我報復？綁架兩個孩子？搶有巴臘克簽字的文件？或許三種估計都是對的，因為三者之間有著密切的關係。

　　吉薩是人們從開羅去金字塔上船的碼頭，距離開羅僅有八公里。漲水季節，因為要繞過水中的大壩，所以行程要遠上一倍。此地因有人造孵化器而聞名，而且在此段尼羅河上還架有一座旋轉鐵橋。在羅達島的對面，是室內花園和公園。除此之外，就只還有一些破落的集市和幾座古老的農舍，還有幾間歐洲人不太願意進去的咖啡館。吉薩沒有什麼吸引我的東西，所以我決定不到岸上過夜，而是留在臥艙裡。但我卻裝出一副要離船上岸的樣子來，所以當船靠岸以後，我背上背包，拉起兩個孩子，就要下船。船長見了急忙走了過來，問我：

　　「你想幹什麼？先生，你想下船到吉薩去過夜嗎？」

　　「是的。」

　　「你在那兒是找不到住處的。」

　　「為什麼找不到？如果我肯付錢，每座房子都會歡迎我去住的。」

　　「可我們明天很早就要起航，你如果睡過了頭，就只好留在這裡了。」

　　「這不可能，我會告訴你在哪裡可以找到我，你可以派人去喚我。」

　　「派人喚你是不可能的。我必須根據早上的風向開船，只要一起風，我們立即起航。」

　　「事先派一個人去叫我，只會耽誤幾分鐘的時間！」

　　「幾分鐘我也不願意耽誤。」

　　「你為什麼現在如此著急，而剛才卻決定靠岸，不再繼續航行了呢？」

　　「我是船長，我不需要說明我的理由。你如果想走，你就走，但我是不會派人去喊你的。如果我發現星光的亮度夠了，那我或許夜裡就起程。那時你就知道能不能趕上我們了。」

　　「那我就只好服從你的意志而留下了。安拉會原諒你對乘客所表現的友好態度的。」

　　我無奈地說，有意表現出一種不愉快的神情。他的臉上出現了一絲得意，我故意裝作沒有看見。我達到了我的目的，而且知道了問題的所在。他們不希望我下船，而且就在今夜解決我的問題。我倒覺得這樣很好。如果能現在就把此事了結了，就省得我還要長時間心中無數了。

　　水手們獲得了我沒有得到的自由，他們可以離船上岸。只有三個人留在船上：船長、舵手和那個大鼻子臥艙服務員。我知道，為什麼其他人能獲准離開船，他們想避免任何不必要的見證人在場。

　　不一會兒，臥艙服務員過來問我還有什麼分付。我要了一盞燈和一些水，以便不使煙袋斷火。他給我拿來了這兩樣東西，我順便還告訴他，我感到不太舒服，不想離開臥艙。我從上衣口袋裡抽出錢包，不經心地讓他看見裡面的紙片。我做這些，是為了使事情能儘快發生，給這些好人設一個陷阱。我這樣做是很對的，而且立即看到了效果，那個人高興地對我說：「你做的很對，先生。還是留在臥艙裡面好。夜裡的風對陌生人有害，有不少人都因此患了不治的眼病，就是因為他們夜裡走了出去。燈光可以保護你的眼睛。你今晚還需要我嗎？」

　　「不。我再吃幾個棗子，抽兩袋煙，就要安歇了。」

　　「那我就不再打擾了，我現在就告退。晚安！」

　　他向我鞠了一躬，就離開了。走時還順手放下了門簾，把我和甲板隔開。他剛走，我就把燈火吹滅，使房間變黑，外面的人看不見我。我掀開了門簾一角，看著他的背影，我估計他會去向他的同伴報告我剛才所說的話。

　　甲板上沒有燈火。大多的星星還沒有出來，天上為數不多的星星還無法把黑暗驅走。我受過訓練的眼睛，要比阿拉伯人銳利得多。我看到那個服務員走向甲板的中部，我從門簾裡爬出來，跟上了他。我雖然看不太遠，但我已發現那裡存放著很多裝煙草的麻包，都是準備運往南方的。我趕緊爬到了那裡。我的猜測是正確的。當我爬到跟前時，正好聽到有人在說話。麻包的右面靠著一個人，另一個站在他的身邊。我向左移動了一下，緊緊地貼在了麻包的另一邊。我聽到一個人對另外一個人說：「再等一下！能講一遍的事情，就不要講兩遍。船長馬上就來。」

　　「他到哪裡去了？」

　　「到岸上去掛燈籠，如果街頭賣藝人來了，可以立即找到這裡。」

　　這兩個人就是舵手和臥艙服務員。原來在岸上懸掛燈籠作為信號，而且是給一個街頭賣藝人發出的信號。為什麼要這個人呢？他是從吉薩還是從開羅來的呢？他是沖我而來，還是要來乘船，給大家帶來歡樂呢？這種人一般都是用獻藝來代替船錢的。

　　因為我躺在地上，而甲板的欄杆都有胸部那樣高，所以我看不見河岸和燈籠。但卻可以聽到站在那裡講話的服務員的聲音：「看，現在已經點著了。他用一根木棍插在地上，把燈籠掛在了上面。他現在回來了。」

　　我躺在靠河一邊，而船長將從河岸一邊上船，我想我不會被他發現。我會聽到重要的消息的。

　　船長上得船來，穿過甲板。那兩個人用「噓」聲把他叫到跟前。船長站在他們面前問道：「那個安拉要永遠用火煎熬的異教徒在幹什麼？」

　　這和他在我上船時表現的禮貌可真是大相徑庭！

　　「他在艙裡抽煙。」第三號鬼魂回答說。

　　「他會出來嗎？」

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