6_沙漠秘井_卡爾·麥

六

　　「先生，請不要再開玩笑！事實就像我說的那樣。房主生前是總督軍隊的少校，他死後就沒一人能在這所房子住一周以上。鬼魂把所有的人都嚇走了。」

　　「你在這裡住多久了？」

　　「一個星期。我必須老實地承認，如果我沒有碰到你，再過幾天我也是要搬走的。因為我想，你會把鬼魂趕走。」

　　「我很感謝你的坦白。作為回報，我要滿足你的願望，我希望能和這個鬼魂認真談一談，讓它不要再來。」

　　「安拉，上帝，神靈啊！」納西爾恐懼地喊道，「千萬不要這樣做！它還會留下的，它不會和你說話。」

　　「你這樣想？」

　　「是的。你只要留在這裡，它就可能不再出現。」

　　「你認為它怕我？」

　　「不是，但是——先生，請恕我直言。」

　　「請說。」

　　「你從那邊的書籍可以看出，少校在他最後一段生活中，是個虔誠的人，因此我們可以斷定，他的靈魂也必是虔誠的。一個在安拉和先知面前肅然而虔誠的鬼魂，必然要避免出現在一個基督徒、一個異教徒居住的房子裡。」

　　「噢，」我笑了，「你真是一個機靈鬼！所以你才免費讓我住你的房子？」

　　「不僅如此。請你記住，我聽到過很多關於你的事情，因此很願意讓你陪伴我。請為我設身處地地想一下！這是一所對我對我妹妹最合適的房子。我們如果因為鬼魂而離開，就再也找不到符合我們心願的住所了。所以我特別歡迎你來，因為我相信，如果你住在房子裡，少校就不會再來了。我的妹妹怕得要死，她想離開這裡。我的傭人們告訴我，如果我留在這裡，他們就離開我。如果我向他們宣佈，你將和我們同住這所房子，他們都會感到欣慰的。」

　　「那就快去向他們宣佈吧！我感到由衷的高興，想不到，穆斯林的鬼魂如此懼怕我們基督徒，如果死去的少校是個聰明的鬼魂的話，那他從今天起，就應該停止對這所房子的騷擾。你為這所鬧鬼的房子付多少房租？」

　　「每週五十皮阿斯特。你想，有多便宜！」

　　「是因為有鬼魂吧！」

　　「是的。全開羅都知道這裡鬧鬼，誰也不願進來住。它只能租給外來人，即使外來人也只能住幾天，最多一個星期。」

　　「誰是現在的房主？」

　　「死者的遺孀，但她在這裡已無法呆下去了，搬到了她在姆斯基的弟弟那裡，他是一個地毯商。」

　　「嗯！這個鬼魂如此對待他的老婆實在不應該。如果這個男人留下了這所房子，卻用這種方式把繼承人趕走，那是不可原諒的。」

　　「噢，他並沒有把遺產留給她，而留給虔誠的卡蒂裡納兄弟會了。他的遺孀只有權住到她的生命終結，然後就歸兄弟會所有。」

　　「原來如此！這個虔誠的卡蒂裡納在遺孀未死之前是不許使用這所房子的，所以少校變成鬼魂出沒在屋中！現在我明白了。快去告訴你的妹妹，就說，那個鬼魂最多再搗亂一次！」

　　「你同意了我的觀點了嗎？你認為我是對的吧？我很高興。好，我馬上到她那裡去，告訴她這個好消息。但不僅這點會使她高興，我當年還給她講過關於你的故事，如果我告訴她，現在又見到了你，你或許會和我們一起前往喀土穆，那麼她對這個充滿風險的旅途的擔憂，也會一掃而光的。總之我要告訴她你的到來，因為你將同我們共同進餐。」

　　納西爾站起身來走了。就這樣，我到達開羅才幾個小時，就陷入一有趣的冒險之中。滿懷免費去喀士穆的渴望，而且很能可能抓住埃及少校的鬼魂。我的心肝，你還有什麼更多的要求呢！

　　說到鬼魂，我想起一起類似的鬼魂案件，那是在我家鄉附近的一個村子裡發生的案子，最後當事人受到了極刑。一個富有的農民死了，在遺囑中，他確定一個年老的親戚可以使用一棟後院的小房子，直到生命的終結。遺囑中的這個條件，使真正的繼承人，他的兒子受到了約束。葬禮之後，死者開始鬧鬼了，而且偏偏是在後院的小房子裡。親戚是一個老年婦女，她卻不相信鬼魂之類的事情，比開羅的少校的遺孀聰明得多。她暗地裡找了幾個強壯的大漢藏起來，等待鬼魂的到來。鬼魂被逮住，蒙在頭上的白布被扯下，結果正是繼承人、死者的兒子，他不甘心讓這位老婦人住這間小房子。

　　難道埃及就不會發生類似的事情嗎？我這時單獨一人呆在房間裡，開始了我的初步調查行動。一切都是可以解釋的，只有一點不好解釋，就是鬼魂可以穿行閂好的房門。我的房間有三個出口，一是我進來時的那道門，第二道門通往土耳其人的房間，第三扇門通向環繞庭院的圓柱廳廊。我不想打開第一扇門，因為黑人正在門外伺候著，它的門閂安在外面；第二扇門上我這一面也沒有門閂，同樣是在門的另一面。但我發現在相應的高度上鑽有三個並列的小孔。第三扇通向圓柱廳廊的門的門閂安在我這一面。我把它打開，檢查了外面的門閂，同樣發現了三個小孔，而且正是在裡面固定門閂的地方。門閂是木頭的。還有一點值得注意，所有通向廳廊的房間，都有門相通，人們可以從一個房間走向所有的房間；而且每個房間又都有一個門通向廳廊。問題很清楚，鬼魂只要借助一根尖釘或鐵絲就可以開啟所有房間的門。它只需要把鐵釘插入一個小孔中，紮在鬆軟的門閂上，把它撥向一邊就成功了。我不想把這個發現告訴納西爾，想暫時保守這個秘密。

　　過了一會兒他回來對我說，他的妹妹對我表示歡迎。她很希望能見到我，但按照規矩，她不能來看我，一個男人也不能到她的閨房裡去，所以她只能在旅行過程中等待會面的機會了。她認為，我今天剛剛到達，在酒店停留的時間又很短，所以肯定已經餓了，應該讓我好好休息吃飯。

　　胖子並沒想到我會餓。在這方面，和全世界的婦女一樣，東方的婦女也同樣比男人更為細心。納西爾好像還有什麼心事想說，我看出了這一點，要求他告訴我。

　　「嗐，」他說，「我不想再麻煩你，只是一個黑人女傭的事。」

　　「她怎麼了？」

　　「她的牙疼得厲害，我估計，你大概是個醫生。」

　　如果一個德國人來到東方國家，當地人都把他看成是個醫生或者是個園丁。

　　＊我能看看她嗎？」

　　「一個黑人女傭？當然。」

　　「把她叫來吧！」

　　納西爾拍了拍手，門外的黑人走了進來。他獲得命令把女傭帶來。她還很年輕，沒有一般黑人那種扁鼻子和厚嘴唇。她的右面頰高高地鼓著。女孩張開嘴，用手指點著四隻牙齒，說它們都疼。我立即清楚這是神經性的牙痛，因為所有的牙齒都沒有毛病。我答應立即為她治病，並擺出一副認真的樣子，口中念念有詞，用手摸了摸她的面頰，然後讓她回去，並囑咐她今天不要出門。

　　這並不是騙人的把戲。她的牙痛是一種神經性的現象，它同真正的疾病無關，我清楚，只要對我信任就會產生效果。一個白人醫生的觸摸，會對這個黑人女孩產生比任何藥物都強得多的效果。我，或者說是黑女傭對我的信任解除了她的疼痛，後來這件事還救了我的性命。

　　過了一會兒，老黑人男傭端上來一個託盤，上面放著一隻雞，周圍擺著一圈烤牛肉塊兒。還有當地的主食烤餅。沒有叉子。我和胖子都抽出了刀子。我剛吃完一塊肉，其餘八塊肉就早已消失在納西爾閃光的牙齒後面了。我拿起一隻雞腿，但我的嘴卻停止了工作，因為我看到我的東道主是如何靈巧地褪下了那只酥脆可口的雞骨頭、把大塊的雞肉塞進嘴裡去的。這個土耳其人，似乎根本不咀嚼，簡直是生吞活咽，一直到沒有什麼東西可吃為止。他推牙託盤時，我才剛把雞腿吃完。把手上的骨頭和其他骨頭放在一起。黑人端來了臉盆，我們洗了手。

　　「好，我們完成了一件事。」這個大食客滿意地說，同時還安慰我道：「今天晚上還可以多吃一些。現在我們再去啤酒館！在那裡比在這座寂寞的房子裡有趣得多。」

　　我真想留在這裡，看一看死去的少校留下的書籍。當我拿起一本書時，納西爾說：

　　「放下它吧！這些書對你這個基督徒有什麼用處，它們甚至沒有幫助死去的少校的靈魂渡過奈何橋。他在遠征塞納爾時，曾進行了殘酷的殺戮，為此他的良心受到了嚴厲的譴責。這才使他在晚年變得虔誠了，把房產獻給了兄弟會。放下那些沒用的書，跟我走吧！一瓶奧地利啤酒比那些學者的全部精神財富都強得多。」

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