5_沙漠秘井_卡爾·麥

五

　　「我遷入這裡居住，不能被理解為我已經答應作你的旅行同伴了。」

　　「同意，先生！搬進來吧！無論如何你都是我的客人，其它問題可由你自己考慮決定。但我十分希望你能參加我去喀土穆的旅行，從而給我帶來歡樂。在你最後抉擇在這裡居住之前，我還有必要告訴你一件事。賽裡姆，拿煙袋來！」

　　管家還站在他為我們打開的最後一道門內。他又鞠了一躬，四肢抖動著，兩手幾乎伸到了地面。

　　「正是，正是這樣！但此事不應由我，而該由黑僕去做。我立即派他去取。」

　　根據當地的習俗，這個奇異的人認為，他的職位過高，不能親自去做剛才分付的事情。他離開後不久，一個年老的黑人出現了，他從牆上取下兩隻煙斗，裝好從銅罐裡拿出的煙草，點燃以後，跪著為我們遞上，然後離開我們，站到門前聽候調遣。這時納西爾和我已經並肩坐到了軟墊上開始交談。按東方的習俗，我不能打聽他妹妹的情況，但由於我被要求和她同行，所以極想對她有所瞭解。一位女士，從斯米爾納去喀土穆結婚，這肯定是個極罕見的事情，必然有其特殊的原因。我只是順便瞭解到，她有四名女傭，兩個白人，兩個黑人。

　　我緊張地等待著納西爾想告訴我的話。從他講話的口氣看，似乎同房子有關，而且看來他是出於真誠的考慮才想對我說的。不知這是否會讓我拒絕他的建議。

　　「你是個基督徒，」他開始說，「我對你的宗教瞭解甚少，無法知道它的教義是什麼。你相信天堂和地獄嗎？你相信人死後靈魂還會繼續存在嗎？」

　　「當然。」

　　「你知道，人死後靈魂到哪裡去了嗎？」

　　「不，只有上帝才知道。」

　　「靈魂出竅後，會在人間以鬼魂的形式出現嗎？」

　　「作為一種精神可能存在，但作為我所理解的鬼魂，肯定不會的。」

　　「你錯了，鬼魂是存在的。」

　　「如果你這樣認為，我不想和你爭執，但我卻不能同意你的觀點。」

　　「你很快就會同意我的觀點。你明天就會相信是有鬼魂的，因為我們這個房子裡就有一個。」

　　納西爾用銳利的目光盯著我，顯然是期待我會恐懼。但我保持平靜並且微笑著。

　　「常人所說的鬼魂是根本不存在的，所以這個房子裡也不會有。」

　　「但我可以向你擔保，我說的是實話。」

　　「這肯定是一種誤解。你或許看到了完全自然的東西，比如一個影子，而你把它當成了鬼魂。」

　　「噢，不。影子是暗的，鬼魂卻是亮的。」

　　「它長得什麼樣子？」

　　「它有各種形態，有時是人的模樣，有時又像一隻狗、一匹駱駝、一頭毛驢」

　　「原來如此，」我說，「它的想像力還不算太豐富。我是不想被當成駱駝或毛驢看待的。」

　　「不要開玩笑，朋友！我現在是非常嚴肅地說這些話的。把這件事情告訴你對我來說並不容易，因為我擔心，你會因此而拒絕這個住處的。」

　　「這你不必擔心，恰好相反，正因為你告訴了我這件事，我更決定要住下來。我常常聽到鬼魂的故事，可惜還從未見過一個。現在正好有這個機會，我很高興能利用它。我現在更要在這所房子裡住下了。」

　　「先生，你在褻瀆靈魂世界。」

　　「這不是我的意思。我只是很好奇，並且希望從鬼魂那裡瞭解一點兒靈魂世界的情況，但可惜我不相信它屬那個世界。」

　　「它肯定屬那個世界，因為它可以隨心所欲地出現和消失。」

　　「它搗亂嗎？或者像一個老者那樣有理智？」

　　「你總是嘲諷，但你會改變想法的。它可以通過所有的門。」

　　「門鎖著嗎？」

　　「沒有。」

　　「那麼我也可以，儘管我不是鬼魂。」

　　「它像鐵鍊那樣有響動；它像一陣風一樣嚎叫、呼嘯和咆哮；它像狗一樣吠叫；像豺狼一樣哀號；像毛驢和駱駝一樣呼喊。」

　　「這些我都可以模仿。」

　　「但它會突然消失？」

　　「當然，我得親自觀察一下，看看鬼魂是如何行動的。你見到或聽到過嗎？」

　　「是的。」

　　「還有誰？」

　　「所有的人：我的妹妹、她的女傭、管家、我的兩個黑人。它來到他們的房間，站到他們的床前，也站到了我的床前。」

　　「也到了你妹妹的床前嗎？」

　　「不，因為她讓女傭們把通往閨閣的房門堵住了。」

　　「也就是說，我們這個鬼魂進不了堵住的門，但可以穿行開著的門。這我也會。」

　　「不，不要這樣，我們的門雖然沒有鎖上，但卻都上了門閂。這所房子裡沒有鎖，只有門閂。」

　　「嗯，鬼魂出現有固定時間嗎？」

　　「當然。你知道，鬼魂出沒都是從午夜開始的。」

　　「每天都來嗎？」

　　「是的，在這裡停留整整一個小時。」

　　「有人和鬼魂說過話嗎？它回答了些什麼？」

　　「沒有。」

　　「那就是說，這個鬼魂不善言談，是個沉默寡言的精靈。這使我很敬佩，因為我不喜歡多嘴的人。它是從什麼時候開始在這所房子裡出沒的呢？」

　　「從很久以前。每個住過這所房子的人都見過它。」

　　「房主呢？」

　　「不，因為鬼魂就是最後一個房主的靈魂。」

　　「噢！那它有什麼身份證明嗎？」

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