86_老鐵手_卡爾·麥

八六

　　「會讓您聽到的。可是，我不是擔任神職的牧師，也沒有得到教會的授權，如果因此犯了罪，上帝是會寬恕的。在這兒，我是惟一能夠對您說話的人。如果我現在聽到的聲音是真正的聲音，您就受到上帝公正的對待，不過這是他慈悲心的寬恕。回到和平的天國去吧。您在夢中見到塵世的父親家園，那麼，天國的大門也就為您敞開。您的罪惡留在這兒。保重！」

　　我握著他的手。他重新閉上眼睛。我把耳朵貼近他的嘴，聽見他還在低聲說：

　　「保……重！……我……是……這樣……愉快，……這樣……愉快……！」

　　微笑還停留在他的臉上，這種微笑是柔和的，就好像再次夢見他母親一樣。可是，他再也沒有仁慈的夢了。他現在真正看見她了，在超越塵世的真實中。他死了。

　　這個人是一個多麼奇怪的造物。幾個鐘頭前，我們對這個現在死去了的人還懷著什麼樣的感情。現在，我對他的屍體動了感情，就好像死了一個親愛的同伴一樣。他的轉變，補償了他過去的一切。我並不是惟一有這種感覺的。哈默杜爾過來了，伸手去抓死者的手，輕輕搖著說：

　　「保重，老華伯。你要是早知道現在所知道的道理，就不至於死得這麼慘，那是你最愚蠢之處。我是不會對你記仇的。皮特，把手伸給他。」

　　霍爾貝斯根本不需要召喚，因為他已經站在旁邊。他的話並不是乾巴巴的，而是深為感動；

　　「再見，老國王。你的王國完了。你如果聰明些，就會跟著我們，而不會跟歹徒們一起。可惜，非常可惜你這個過去很能幹的孩子。來，親愛的迪克，把他放到他最後的床上去！」

　　「不，現在還不。」我說。

　　「我們不繼續趕路？」哈默杜爾問。

　　「我們只有兩個鐘頭的白天了，沒有必要再去找一個營地。我們留在這兒。」

　　「可是，烏塔人和『將軍』？」

　　「讓他們走吧，他們逃不脫我們的手心。現在還不是對死者所受痛苦進行報復的時候。在這之前，我們好像沒有時間，現在，我們的時間夠用。」

　　「我同意我的兄弟老鐵手的意見」，溫內圖說，「不要讓老華伯熱身下葬。」

　　就這麼定下來了，我們今天留在半島上。我們中間一個人不想這樣做，他就是老槍手。他招手把我叫到旁邊：

　　「我不能留在這兒，老鐵手。我要繼續趕路，而且是秘密地走開，使任何人都來不及想到要把我留下來。我總得告訴一個人，這個人就是您。我走之前，別透露消息。」

　　「您非離開不可嗎？」我問，「您真的要走？」

　　「我一定得走。」

　　「一個人？」

　　「獨自一人。」

　　「您是個能幹的西部人，我不談您可能遇到的危險。但是，您至少要告訴我您所採取的行動方式，老槍手。」

　　「我不能告訴您。」

　　「我不能打聽您的去向？」

　　「不能。」

　　「好吧。我沒有打算責備您。不過，您的態度有點接近不信任。」

　　他馬上就不高興地回答：

　　「您一定要和我一樣明白，我對您是信任的。我已經說過，這是秘密行動，我不能說，也不想說。」

　　「對我也不說？」

　　「不說。」他的回答簡短而又堅決。

　　「好吧。每個人都有權處理自己的事情。不過，我從傑斐遜城跟蹤您到這兒，是想與您建立良好的夥伴關係。如果您單獨行動受到傷害的話，我也會感到遺憾的。如果您不對我保密，而是對我開誠佈公，您是會成功的。難道真的像您所說的，是您自己的事情，不需要我們幫助？」

　　「如果我認為需要幫助的話，我會獨自一人出去嗎？」

　　「非常正確。可是，難道您真的不需要幫助？」

　　「您指的當然是我被烏塔人俘虜的事。您認為，我是有意讓他們找到的。」

　　我的聲音是一種克制的聲調，「我相信有此事。我們認為這件事了結了。用上帝名義，您去吧，我不阻攔您。」

　　我打算轉身，他抓住我的手請求：

　　「請不要生氣，先生。我的話聽起來有點兒像忘恩負義。但是您知道，我並不是一個不懂得恩德的人。」

　　「我知道。」

　　「……我甚至要告訴您一件事：我這麼沉默，是因為我相信，您如果知道我是什麼人的話，會離我而去。」

　　「廢話。您是誰。老槍手是一個好人。」

　　「但是……是……一個囚犯……的兒子。」

　　「呸！」

　　「怎麼？您不怕？」

　　「不怕。」

　　「想想吧，先生，……囚犯的兒子。」

　　「我知道，在看守所和監獄中，有好人。」

　　「但是我父親甚至是死在監獄裡。」

　　「夠悲慘的了，不過，這與我們的友誼沒有關係。」

　　「真的沒有關係？」

　　「我的母親也是囚犯。」

　　「這太可怕了。」

　　「我的伯父也是。」

　　「您是可憐的，可憐的魔鬼。」

　　「他們兩人都越獄逃跑了。」

　　「我寬恕他們。」

　　「可是，先生，您根本沒有問他們受懲罰的原因。」

　　「知道了又有什麼用處？」

　　「是造假幣。」

　　「這是嚴重罪行。造假幣要受到嚴厲制裁。」

　　「那麼？您還一直在和我說話？」

　　「為什麼不能說。」

　　「與蹲監獄者的兒子和造假幣者的侄兒談話？」

　　「聽著，美國的錢幣和監獄與我有什麼關係？假定您的親戚都犯了這種罪，而且真正都受到了懲罰，您能夠做什麼？」

　　「您還不趕快離開我？」

　　「別糟蹋人了，老槍手先生。我是一個人，一個基督教徒，不是殘忍的人。誰受懲罰誰承擔。事情過去以後，他還是和過去一樣。至少在我的眼裡是如此。我的觀點很明確，至少有一半的懲罰不是針對罪犯，而是針對病人和不幸事件的受害者。」

　　「是的。您在任何場合都是有人情味的，這個我知道。我可以向您保證，我的父母和伯父都是無罪的，他們沒有做過壞事。」

　　「那麼，他們的遭遇就是更大的不幸了。我不理解您的想法。即使他們是有罪的，您也為他們的事操心。您現在還是那麼保守秘密？」

　　「我必須保密。」

　　「好。那您至少要告訴我再見的時間。」

　　「從今天算起，四天之後。」

　　「在哪兒？」

　　「心之林，在聖路易斯公園的中心，溫內圖認識那個地方。其形狀像顆心，森林的名字就是這樣來的。我肯定在那兒。」

　　「萬一您不去？」

　　「在這期間會出事嗎？」

　　「聽著，先生，您的算盤還是您從傑斐遜城出來以後的路上所打的算盤。可是，路上出了事，情況發生了變化，將軍』來了，還有……」

　　「呸！」他打斷我的話，「我不怕他，他對我究竟有什麼影響？」

　　「也許比您想像的多。」

　　「根本沒有，一點兒也沒有，先生。」

　　「現在，我不想和您爭論。另外，還有烏塔人。」

　　「我不在乎。」

　　「科曼伽人的巫醫也在。」

學達書庫(xuoda.com)