84_老鐵手_卡爾·麥

八四

　　我朝喊聲方向跑去，什麼樣的景象啊！所有的歹徒都躺在樹下，所有血淋淋的頭上都沒有皮，無一例外。他們甚至是按個頭大小排列的。一眼就可以看出，他們都是被刀砍死的。

　　我們感到一陣恐懼。歹徒們確實屬道德上非常低下的一類人，而且十惡不赦，可是，他們以這種方式躺在我們面前，我們怎麼也覺得慘不忍睹。

　　紅色人事先一定非常熟悉情況，知道誰對付誰。五十個紅色人對付二十個白人，當然是有把握的。死者身體都已經僵硬了，不是今天早晨，而是昨天晚上被殺死的。印第安人後來為什麼還留在這兒？他們為什麼派人去取馬？推遲到今天早晨甚至中午出發？其中必有緣故。我想起了老華伯，他的屍體不在其中。肯定是「將軍」把他帶走，對他進行非常獨特的報復去了。

　　如果說，我們剛剛看到這種情景時個個啞口無言，那麼，我們後來發出的驚叫聲，可以讓別人大驚失色。假如那些紅色人還在我們的槍口前面，我會允許同伴們把他們統統殺死。但是，沒有大難，就沒有微笑。到處都一樣。哈默杜爾指著其中一具屍體，對霍爾貝爾斯說：

　　「皮特，這是要我們命的何西阿。」

　　「是的，這個約再不是想掏我們的錢包嗎？」大個子指著另一具屍體答道。

　　「他們都是你的堂兄弟，你難道不這麼看嗎，老浣熊？」

　　「是的。」

　　「你就讓他們這樣躺著？」

　　「我不想傷他們母親的心，儘管她有時對我並不怎麼樣。」

　　「這就是你的可愛之處，老皮特。你有什麼主意？」

　　「我們給他們下葬。你難道不同意，親愛的迪克？」

　　「埋不埋，這並不重要，但是如果我們拿點時間給他們作次小小的祈禱，使他們在那兒盡可能過得舒服一點，這倒是有益的。這是基督徒的義務。尤其是對你的兄弟。對不對，老浣熊？」

　　「你是為我和我的親戚著想，你是個好小子，親愛的迪克。」

　　他們互相握著手。我不能不承認，在這種殘酷的場面，正是這兩個好心人的獨特方式，給人以慰藉。我們沒有時間，必須追趕烏塔人，抓住一將軍」。他對這20名歹徒之死肯定要負責任。但是，如果迪克和皮特要埋葬那兩兄弟，我們也就不能讓其他人這樣躺著。我便離開一下，去找一個適當的地點。我沿著一道寬闊的足跡，來到一顆松樹下，那兒的空曠地比周圍的樹下大一些。當我……

　　我毛骨悚然，趕緊往外跑，我看到的太可怕了，不禁大聲叫喊起來。同伴們趕緊跑過來，看到那情景，都被驚呆了。

　　一棵有八歲兒童身體那麼粗壯的松樹，在齊肩膀高處被斧頭劈開。那把斧頭以前是屬溫內圖的。由於斧頭力量還不夠大，他們在劈開的小縫裡塞進楔子，撐開一道對穿大裂縫，又在裡面塞了許多楔子，使縫的直徑有一個人的軀幹那麼粗。然後，他們讓不幸的老華伯平躺在裡面，再把較粗的楔子抽出來。這些楔子都還放在地上。樹幹可怕地壓擠他的下身，而讓腿和上身伸在外面。如果把胸部塞進去，那麼，一加壓力人就會死。而他們魔鬼般地壓他的下身，他還活著，健康的胳膊和腿還是活動的。他儘管疼痛難忍，卻不能叫喊，因為嘴裡被塞進了布團。布團紮得特別緊。他的眼睛緊閉，鼻孔裡流出濃濃的黑血，呼吸急促，血滴到地上都有響聲。對他這種狀況，我們既不會憤慨，也不會同情，現在能做的只是趕快幫點忙，一刻也不耽誤。

　　「把最粗的楔子插進去，」我命令，「上面和下面都插。快一點，趕快！我們需要更多的楔子，這兒的不夠用，把刀子和斧頭取出來。」

　　我一邊喊，一邊插進一個楔子，用我的包了鐵板的獵熊槍槍托打到深處。現在，我可以看看同伴們幹活，只有溫內圖和馬托·沙科使用斧頭。不過，這已經足夠了。附近有幾棵枯樹，斧頭砍處，刨花飛揚，轉眼間便成了粗大的新楔子。我的獵熊槍和哈默杜爾的老槍，槍托都包了鐵板，可以當錘子用。不到兩分鐘，裂縫就擴大了，老華伯被取了出來。我們把他放到地上，扯出布團，才想到這件事是早就可以做的，一激動，就忘記了。

　　他起初躺著一動也不動，嘴裡鮮血直流，接著便噴出比較清的血，胸部隆起，我們聽到他深深地呼吸了一下，眼睛睜開了，變成了深紅色。然後發出了一聲使我終生不忘的叫喊。那是一聲什麼樣的叫喊！我聽到的是獅子和老虎般的咆哮。我熟悉大象那喇叭式的叫聲，也聽過馬臨死時可怕的、難以言狀的嘶鳴。但那些都沒法與他這種可怕的、拖得很長的、沒完沒了的叫喊相比。這種出自老華伯之口的叫喊聲，喊出了整個世界的痛苦，彼岸的呻吟者和對面森林的深處送過來同情的回聲。我們為之震驚。

　　又一陣沉寂。我們懷著極其矛盾的心情站在他的周圍，同情心後來還是占了上風。他開始呻吟，聲音越來越大，接著又是突然一陣咆哮，聲音大得像一群野獸在嚎叫，我趕緊用雙手捂住耳朵。大家硬是被這種聲音逼得往後退。然後，又是一陣輕微的呻吟，呻吟之後又是一陣突然的咆哮，如此不斷反復，沒完沒了。他既聽不見，又看不見，也不能說話。我們怎麼辦？哈默杜爾一直守在他身邊，給他喂水，我們則離開他去為歹徒們挖坑，誰也沒有談論不幸者。我們內心充滿著對聖靈的敬畏，感到我們正處在最公正的範圍內，在寬容的態度毫無成效的情況下，這個褻瀆神靈的老傢伙現在有了他的下場。

　　我們在半島西岸找到了大量卵石，足以建造一座大墳墓。我們沒有工具，不可能挖很深的坑，把這麼多人都埋進去，只好把他們拖到半島中央，放進一個天然的窪地，把窪地當墳墓。

　　這件工作需要許多時間。在這段時間裡，我們不斷聽見「牛仔王」的嚎叫。大約過了一個小時，叫聲才告結束。哈默杜爾跑來告訴我，這老頭看得見，也能說話了。我便走到他身邊。

　　他四肢伸展躺著，微弱地、不規則地呼吸著，眼睛紅腫。

　　「老……鐵……手，」他輕聲地說，上身微微抬起，對我吼叫：「狗雜種，可詛咒的，滾開，滾開，離開我！」

　　「卡特先生，你處在永恆之前了。」我回答，「沒有人可以救你。在很短的時間內，也許在一個小時之後，你最後的呼吸就會停止。你在這兒與上帝算帳，在彼岸，也許根本就沒有時間請求了。」

　　「牧羊人！你走開，我希望死的時候，沒有你和他在場，從我眼睛中消失吧。」

　　我不聽他的，而是接著說：

　　「回憶一下我在芬內爾農場說的話吧，你應該向上帝祈求延長您生命最後的一分鐘。你的靈魂要在公正的上帝面前嚇得大聲叫喊。當死亡的拳頭折彎你的身體的時候，你應該大聲疾呼，要求贖罪。」

　　「滾，滾，我說了要你滾。」他憤怒地說，「給我一把刀，一把刀，我說，在我臨死前，我可以殺死你這個傢伙。」

　　老槍手走過來，聽到這話，便說：

　　「你對這個人，你在最後的時刻也還不能改變一點點看法，你難道不想做一次祈禱？」

　　我看著老華伯，他確實在認真考慮這兩句話。於是，我問老槍手：「您為什麼要給我出剛才那個主意？」

　　「因為我們昨天談到了祈禱，您對祈禱力量的信念是堅定不移的。」

　　「是。上帝如果高興，您會得到一個包含這個力量的指示。不過，在這最後時刻，還沒有指示。」

　　老華伯現在再也控制不住自己了，他回到了以前的狀態，一會兒呻吟，一會兒像野獸一樣咆哮。我走開了。半個小時以後，他重新安靜下來，我又走到他身邊。他認出我，從牙縫擠出幾句話：

　　「你瞭解第一個事實、第二個事實、第三個事實嗎？當時在埃斯塔卡多草原的事實？給我拿出你的上帝的一個事實吧，你這只羊。」

　　對於這個現在還對我冷嘲熱諷的傢伙，我還應該用我過去的方式回答嗎？我再也不能為這個失去靈魂的人做事了。只有一個力量可以幫助他，可我不是那個力量。老槍手注意到了我所在的地方，又回到我身邊來了。只有我們兩人在這老頭身邊。我跪下來祈禱，不是小聲，而是大聲，老槍手和老華伯都聽得見。祈禱什麼？我再也記不起來了。如果我記得起來，也不會在這兒重複。我祈禱完畢，站起來，老槍手的眼睛濕了。他握著我的手說：

　　「現在我知道，什麼叫做正確的祈禱。對於不可救藥者，上帝是不會救助的。」

　　老華伯一刻也沒有停止反對我。他用嘲笑的眼光看著我，不過，從他那張由於痛苦而變形了的嘴裡，聽不到一個字。難道他現在怕嘲笑我？那就是一個好兆頭。我不能干擾這個效果，便走開了，把老槍手也帶走了。

　　過了一些時候，我們把那些屍體放進了低窪地，然後用樹枝和石頭遮蓋起來。這時，我想出了一個主意，不，不是主意，而是一種靈感。根據這種感覺，我派人去把老華伯抬到這個墳墓前面來，這引起他極大的痛苦。他大叫一聲，然後問，他為什麼不能躺著不動。

　　「我們要你看看，你的同伴們都失去了帶發頭皮，而我們把他們安葬了，」我回答他說，「我們給你一個位子，在今天太陽落山之前，你就在這塊石頭後面與他們在一起，你只有時間後悔和死亡，如此而已。」

　　我以為他會對我憤怒地喊叫，但是他沒有吭聲，一聲不吭。他看見我們把歹徒們一個一個地放到低窪地裡，用樹枝遮蓋，也看見我們用石頭堆砌一個地方，留下一個能容納他整個身軀的空地。他的眼睛注視著我們的每一個動作，仍然沒有說話。不過，他的眼睛裡表現出越來越多的恐懼，我把這個情況看在眼裡。最後，除了他這具最後的屍體以外，都料理完畢。我們走開了，好像是不理睬他。可是，我的心情很緊張，甚至緊張到無以復加的地步。

　　突然，空氣中響起一陣叫喊聲，像是他的第一次叫喊聲。我又去找他。他又感到疼痛難忍，但神志還在。他像一條蟲一樣彎曲，捶胸蹬足，可是不再咒駡。他又安靜了，呻吟著，牙關緊閉，額頭上和臉上冒出很大一滴的、密集的汗珠，我又一次給他擦汗，汗也不再出來了。過了一陣，我聽見他不大不小的聲音：

　　「老鐵手！」

　　我彎下身子，他慢慢地，斷續地問：

　　「您知道一支……一支……您知道一切，一支一歌……歌……關於……永恆……？」

　　「哪一支歌？怎麼開頭？」

　　「啊，……永……恒……你……的聲音……有如……雷鳴……」

　　「我背得出來。」

　　「你是……刀劍……刺破心靈。」

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