83_老鐵手_卡爾·麥

八三

　　「而且必須很快弄清楚，因為我們的同伴會有危險。只要老鐵手朝他們走去，這個危險就可以暫時化解。」

　　「要我回營？」

　　「對。要快。你不要管歹徒了。」

　　「那，你？」

　　「我繼續向第二堆火前進。」

　　「你在我與印第安人之間，風險不小。」

　　「別為我擔心。溫內圖明知山有虎，偏向虎山行。我回來之前，我的兄弟們不能睡覺。」

　　他往前走，我往回走。

　　印第安人在我前面，我的路更加危險。我想，他們的目標應該是半島，便往森林深處走，免得與他們相遇。路上看到的美景就不想描述了，我一生中還沒有見過此時此刻「碰到」的景色。湖畔的樹木像是會說話一樣。我身上沾滿了松脂，臉和手不是碰破了皮，就是劃破了皮。我回到營地時，大家向我打聽溫內圖的情況。我作了介紹，要同伴們沿湖邊到森林裡面建立一道崗哨線，這是應付現在局面的惟一方法。

　　我們大家坐在地上，手裡端著槍。大約一刻鐘後，突然從半島傳來驚天動地的嚎叫聲。從我們身邊走過的那批印第安人在襲擊歹徒們。沒有槍聲，看來，白人沒有抵抗，就被紅色人生擒了。

　　又是一片寂靜。

　　這是這座原始森林夜生活中惟一的安靜時刻，惟一的。已經付出的代價，還將付出。這是血腥的西部啊！

　　又過了一個小時，半島上的火熄滅了。遠處的那堆火繼續燃燒。又過了兩個小時，我聽到了響亮的腳步聲，知道不會是別人，一定是溫內圖，如果是外人，一定是偷偷爬過來的。不錯，是他。大家發現，他和我一樣，到處留下碰破和劃破的痕跡。這位眼觀六路，耳聽八方的人，先拿出安民告示：

　　「我的兄弟們可以放心，不用害怕，天亮之前不會有敵人來。」

　　我們撤銷所布的崗哨，大家重新坐在一起以後，我問溫內圖：

　　「我的紅色兄弟到了下面的火堆邊？」

　　「到了。」他回答。

　　「在那兒紮營的是我們遇到的那股印第安人？」

　　「是。」

　　「你打聽到了他們是哪個部落？」

　　「打聽了。他們留下兩個人看守馬。老鐵手一定會覺得奇怪吧。」

　　「難道不是烏塔人？」

　　「是他們，以薩裡奇為首領。」

　　「這當然令人驚訝。他們一定與『將軍』見了面，『將軍』知道如何爭取他們。他一定對這一帶了如指掌，因此才能夠趕在我們前面到達。」

　　「我的兄弟猜對了。我偷聽到兩個看守的談話，他們說，『將軍』到半島上去了，沒有回來，這才去找他。」

　　「他到那兒去是幹什麼的？」

　　「他沒有說，沒有對任何人說。這肯定是個秘密。因此，他們對他產生了懷疑，天還沒有黑，就跟蹤他。他們看見他被歹徒們俘虜，就襲擊了歹徒，把他救出來。」

　　「我的兄弟溫內圖又去了一次？」

　　「是的。但是，烏塔人把火熄滅了。」

　　＊為什麼？」

　　「溫內圖不知道。」

　　「你什麼也看不見了？」

　　「既沒有看見什麼，也沒有聽見什麼。」

　　「哦，怎麼辦？我們一定要把『將軍』弄到手。」

　　「如果沒有火，我們是得不到他的。」

　　「你的說法是對的。我們只好等待，要麼等到他們再生火，要麼等到天明。除此沒有別的辦法。你有什麼高招？」

　　「老鐵手所有的主意都是高招。」

　　「那麼，我們就睡覺。抓鬮兒值崗。」

　　「溫內圖同意。我們處在一個危險的地方，不能不高度警惕。我們不能睡在湖邊了，要向森林裡退一點。最後一班崗還要照顧馬，不要讓烏塔人早上一起來就發現我們。」

　　於是，我們從水邊退進森林，馬還是繼續吃草。兩個警衛，一個看馬，一個守人。我又值第一崗。每班一個半小時，值崗期間，沒有出現情況。然後，我一直睡到別人把我叫醒的時候。

　　早上起來，已經天亮兩個小時。我想發脾氣，責怪他們讓我睡得太久。溫內圖安慰我：

　　「我的兄弟沒有誤事。我站最後一班崗，天亮以後，出去偵察了一下。我們根本不可能襲擊半島上的烏塔人，更不可能抓到俘虜。我們必須打聽他們的去向，趕在他們的前面，然後選擇適當的位置進行襲擊。我的兄弟老鐵手知道，占住有利地形，等於取得一半勝利。我們要先取得這一優勢。」

　　他說的完全正確，我們便留在睡覺的地方，溫內圖出去觀察敵情。在白天，這也是困難的，危險的。馬當然也退回到森林裡。

　　我們一個小時一個小時地等待。半島離我們太遠，我們無法觀察那邊的動靜。溫內圖回來幾次，告訴我們，讓我們放心，印第安人還按兵不動。他還聽到了響聲，烏塔人和歹徒們好像在砍樹，原因不明。好不容易過了中午，他回來告訴我們，紅色人走了。他躲在樹後面跟蹤他們一陣子，離他們最近的時候只有一百步運。

　　「他們是不是到第二堆火邊取馬去了？」我問。

　　「對，」他點點頭，「我看見他們把馬牽走了。」

　　「他們動身的時候，你看見他們全體人馬了？」

　　「沒有。我和他們之間樹太多。」

　　「俘虜也在裡面？」

　　「我離他們很遠，分不清紅色人和白色人，我也不敢再上半島。」

　　「他們往哪個方向？」

　　「往西北。那也是我們要走的路。」

　　「看來，我們必須馬上動身到半島上去一次，要麼先再去偵察一次，看看我們是不是安全。」

　　「我們是安全的。溫內圖剛才去偵察過：「

　　我們是信得過溫內圖的，所以都騎馬到半島去。我們在附近發現了烏塔人的足跡，他們真的走了。我們不需要再擔心受襲擊，便放心地向老華伯和歹徒們以及後來的烏塔人呆過的地方走去。

　　草和青苔被踩得亂七八糟，軍營通常都是這樣。我們沒有理由認為，可以在這兒發現什麼線索，不過還是按老習慣四處查看。紅色人的活動沒有局限於營地，他們的足跡散佈在四處。我們分散追蹤他們的足跡，老槍手很快就叫喊起來：

　　「過來，所有的人都過來看，他們在這兒。快！」

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