77_老鐵手_卡爾·麥

七七

　　這時，響起了讚揚的呼喊聲，他到了。我們便在地上向前爬行，到了以前提到過的蕨類植物中間。不過，今天不需要像昨天那樣小心謹慎，因為沒有人往這邊看。

　　老槍手歸來引起的轟動還沒有過去，我們已經在那兒躺得舒舒服服。首領薩裡奇仍然坐在昨天坐的那個位置上，不過，今天只有他一個人沒有站起來，其他人圍著老槍手，提出各種各樣的問題。他靜靜地看著大家，沒有回答。

　　等大家坐下來以後，他用洪亮的聲音說：

　　「烏塔戰士們對我提出了許多問題，沒有考慮到，我只能對他們的首領講話。」

　　「這位白人說得對，」薩裡奇表示同意，「老槍手可以坐到我身邊來。」

　　被點名的人沒有被解除武裝，也沒有被捆綁，就照要求做了。烏塔人認為，他肯定是可靠的人了。

　　「老槍手可以說，他是否到了『熊穀』。」

　　獵手對首領這個問題的答覆是：

　　「我到了下面。」

　　「你看見灰熊的足跡了？」

　　「甚至是好幾處。」

　　「熊本身也看到了？」

　　「是的。」

　　「沒有與它們戰鬥？」

　　「讓我看見的灰熊，沒有留下生命的。」

　　「你沒有受傷？」

　　「我還沒有允許過一隻熊接觸我的身體，我的武器難道是吃素的？」

　　「你是勝者？」

　　「是。」

　　「可是，我沒有見到熊皮。」

　　「皮？你只說一張皮？你忘記了要我帶回多少張？不是要我帶四張鳴？」

　　「喔，你說話很傲氣嘛。你有四張皮？」

　　「有。」

　　「這不是真的，這不可能，沒有人相信。」

　　「老槍手說的話，句句是實。」

　　「你怎麼能夠扛那些皮子？四張灰熊皮，沒有一個人拖得動。」

　　「烏塔的兒子們看來很弱，派四名戰士往森林邊緣走40步。他們可以扛來他們發現的東西。」

　　「我給你兩天時間，今天和明天。如果你認為可以開玩笑，我將懲罰你，兩天作一天算，你今天就得死。」

　　「閒話少說，派人去取就是了。」

　　「好，這個白人只一天就變成瘋子了。」

　　四個人根據老槍手的指點去了，其他人極其緊張地等待著，一聲不吭。那邊響起了驚訝的喊叫聲，這是一個可靠的信號，表明紅色人的路沒有白走。原來坐著的烏塔人都跳起來往那邊張望。四個人來了，每人拖著一張熊皮，放到火邊。

　　皮子被扯來扯去，仔細觀看。「老父親埃弗賴姆」的皮引起的轟動最大。大家找子彈孔，沒有找到。他們終於看見兩個並排的刀刺傷痕，認出不是用槍射殺的，而是用刀刺死的。先是議論紛紛，接著是一片寂靜，所有的眼睛都睜得大大的，驚訝地看著這位白人獵手。

　　印第安人把殺死一隻灰熊當做最了不起的英雄行為。不借助別人力量殺死一隻灰熊的人，一直到死都受到尊敬，甚至死後很久還受到尊敬，並且不論年長年幼，在長老會上，是首領之後第一個發言的人。烏塔人還沒有因特殊戰功受過獎勵，所以戰勝一隻灰熊受到他們的評價，要高於對其他著名部落的勇敢行為的評價，更不用說是四張皮了。在這些皮中，有一張是真正巨獸的皮，是用刀獵獲的。沒有一個烏塔戰士敢於僅帶一把刀在小得多的灰熊附近走動。所以，當所有眼睛都對著老槍手的時候，全場一片寂靜。

　　他好像沒有看見似的，從口袋裡拿出一塊烤熟的肉來吃。首領便問：

　　「這塊肉是這些熊身上的？」

　　「是的。」被問者回答。

　　「烤肉需要火。我們把老槍手所有的口袋都掏空了。他既沒有草原火石，也沒有其他引火物。」

　　「說得對。」

　　「可他還是取了火，他是怎麼點燃的？」

　　薩裡奇變得懷疑起來。老槍手回答說：

　　「紅色人不懂白人的科學，白人既不用草原火石，也不用含硫的木頭，薩裡奇聽說過鋼石取火嗎？」

　　「知道。」

　　「鋼就是我的刀刃，火石在岩石裡找到了，只要有一點點空氣就可以點火。」

　　「這是真的。我已經想到，老槍手找到了其他人，白人，他們給了他火。你是怎麼找到四隻熊的？」

　　「我有眼睛。」

　　「捕殺呢？」

　　「我有一支槍和一把刀。」

　　「怎麼把這些重皮子扛到這兒來？」

　　「我有肩膀和胳膊。」

　　「但是，沒有一個人能夠扛動四張熊皮。」

　　「誰說我是這樣做的？不是一次。」

　　「你可以用別的辦法？」

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