75_老鐵手_卡爾·麥

七五

　　我們的事情辦完了，熊皮被剝掉了。於是，我命令：

　　「把熊皮放到這匹馬背上去！」

　　「怎麼？馱到我的馬背上？」哈默杜爾問，「我是給自己牽來的，不是用它來馱熊皮的。」

　　「那麼，誰馱呢？」

　　「您要的那匹馬，是這條蝗蟲，霍爾貝斯，老浣熊。」

　　現在，皮特才明白，他的胖朋友帶他來的目的。他氣憤地指責他：

　　「你想的好事。我還以為自己是我們中間第一個被允許看到這只熊的人，誰料到又是你的惡作劇。」

　　「不要這麼嫉妒嘛，親愛的皮特，難道你不是我們中間第一個看到這只熊的？」

　　「不過，皮我不帶。」

　　「好吧。我倒要看看，你的馬背上有多少東西要放。你只管到馬的身邊去。開路！」

　　他們拖著沉重的熊皮慢慢走，我們則迅速地離開。

　　到達營地的時候，我們對馬托·沙科說，他現在跟我們走。他認為這是理所當然的，特裡斯柯夫、哈默杜爾、霍爾貝斯、阿帕納奇卡留在熊皮旁邊。

　　我們騎馬往山上走，經過我們與老槍手會面的地方，溫內圖給我們講了我們要行進的路程，沒有暗示將會冒的風險。

　　山谷特別長，越往高處變得越窄。我們偶爾遇到水牛，有單個的，也有幾頭一起的，但是沒有較大的群體，因為還沒有到秋天大遷徙的季節。這種動物不怎麼怕人，見了我們不逃，而是讓路，我們得出結論，他們在夏季沒有受到獵人的干擾。甚至有些老牛，見了人不讓路，而是驚奇地看著人，充其量是低著巨大的頭，用強有力的角對著我們，直到我們過去為止。我們心裡當然激起一股打獵的欲望，可是必須克制，因為我們沒有時間，何況，從熊身上得到的肉足夠我們吃的。

　　西部人如果不需要肉食，是不傷害動物的。有人說，印第安人在水牛兩次大遷徙的季節，大量殺害美洲野牛，這種說法是不真實的。紅色人知道，沒有這些畜群，他們就不能生活，而會走向毀滅，所以，他們保護的動物，總是多於他們的需求。現在，水牛瀕臨滅絕，完全是白人的罪過。例如，他們成立為數眾多的所謂「射手」協會，租用火車專列，草原上哪兒有牛群，他們就在哪兒安營紮寨。除了用火車運走以外，他們還純粹出於殺戮目的，肆意射殺動物，不殺個痛快不罷休。然後，他們換個地方，繼續為非作歹，至於被打中的牛是傷是死，他們是不過問的。受到攻擊的動物盡可能逃得遠遠的，結果是聚集到一起，被老鷹和惡狼撕得粉碎。成千上萬的美洲野牛僅僅由於人的嗜血欲望而慘遭屠殺和傷害，數以百萬噸計的牛肉腐爛發臭，對人類沒有產生任何好處。我本人沒少經過發生這種屠殺的地方，看見成堆的白骨、皮毛和獸角無人問津。

　　在看到這種水牛屍骨堆的時候，每一個正直的西部人都必然不忍目睹。印第安人所想和所說的，都不難理解。他們認為，政府對這種無情的殺戮不僅不制止，反而縱容，從而加速紅色人種因饑餓而滅絕的過程。紅色人起來反對這種射殺，結果也像水牛一樣慘遭無情殺害。

　　美洲野牛何在？騎士般傲慢的紅色和白色獵手們何在？我斷言，現在，再也沒有一個，哪怕是唯一的一個西部人，聽說過當時人們在每一堆篝火旁邊講述的行為和經歷。他們的屍骨分散於各處。如果現在從地下挖出尚未完全腐爛的頭蓋骨，那個地方很可能就是當時陰險偷襲或殊死爭鬥的戰場。在那個地方，與在血流成河的西部其他地方一樣，無情的強權戰勝了公理。

　　我們雖然走得並不慢，也花一個小時才到達「熊穀」的盡頭。溫內圖終於停步說：

　　「溫內圖以前在一個地方看見過被打倒的水牛，我們現在休息兩分鐘，去找那個地方。那頭牛是被灰熊撂倒的，勝者只吃了它很少的肉，折斷了它的脊樑骨，吸走了骨髓，這種事只有灰熊才做。這頭灰熊的足跡一直通往山谷的邊緣，延續到上面的一小片山坡。」

　　「溫內圖發現了它的窩？」老槍手問道。

　　「沒有。我只打算尋找它的足跡，並沒有干擾它，以便我的兄弟們可以說，他們消滅了一頭灰熊。我想，我的做法是正確的。」

　　「是的。是正確的。我如果拿出一張皮給別人看，就想說，我至少有一分貢獻。」

　　「老槍手是不是想要我們把這只灰熊讓給他？」

　　「是的，這是我的請求。」

　　「那他就幹吧！他想借用老鐵手的獵熊槍？」

　　「不，我想用自己的槍。」

　　「我幹些什麼？」奧薩格人首領問，「難道讓別人在議論馬托·沙科的時候說，當著他的面消滅了四隻熊，他沒有伸手？」

　　「我的紅色兄弟大概是也想找點事做，」溫內圖說。「如果我們找到那只灰熊，要視情況確定行動方式。我們將呆在附近，而且

　　在講最後幾句話的時候，溫內圖又勒住馬，伸出手臂指點前進的方向。這時，我們看見大約一千步遠的地方，有一隻灰熊從山谷左側的樹後面出來，正好橫過沒有樹木遮擋的開闊地，頭低得幾乎貼近地面，並不向兩邊看。如果它向我們這邊看一眼，一定會發現我們。它不可能聞到我們的氣味，因為風是向山下吹的。

　　「在大白天，」老槍手說，「這傢伙肯定是餓了。」

　　「是的，」溫內圖點點頭，「它現在離開窩，就是一個信號，表明它有胃口。但是，這也表明這個地區好久沒有獵人光顧了。」

　　「水牛在哪兒？」我問。

　　「我的兄弟在這兒看不見，因為有一小叢灌木擋在中間。」阿帕奇人回答。

　　「這只熊一反常態，現在出來，這節省了我們的時間。我們不需要去尋找。我們把馬拴在一個地方。溫內圖所說的這片灌木林，使我們可以接近它，而不會被它發現。」

　　「我的兄弟們再等一會兒，我向他們提個建議。」奧薩格人說。

　　「什麼建議？」老槍手問。

　　「我不反對我的兄弟老槍手獵這只熊，但是我要求參加。」

　　「用什麼方式？」

　　「哈默杜爾對我說過，老鐵手和溫內圖殺死了他們的熊。所以，我想與老槍手一起來消滅這只熊。」

　　「這太大膽了。」

　　「不。」

　　「是的，我沒有把握用刀子命中，馬托·沙科也許有把握？」

　　「我還沒有僅僅用刀殺死過灰熊，我的意思也不是要用刀子。老槍手能不能信得過他的槍？」

　　「可以。」

　　「那就容易殺死這只熊了。我的兄弟帶著槍藏起來。我把熊帶給他，正如老鐵手所做的那樣。」

　　「如果馬托·沙科敢做，我不反對。」

　　「不是敢，只要子彈只到它該去的地方。」

　　「我的子彈從不虛發。」

　　「溫內圖和老鐵手同意？」

　　我們當然同意，並且把馬拴好，一個接一個地到了指定的灌木林中，看見灰熊在水牛旁邊，離我們大約一百步遠。它把背對著我們，用爪子去抓肉。前額附近的骨髓是灰熊最喜愛的食物。離我們大約30步遠的地方有一塊石頭，其大小可以在後面藏一個人，奧薩格人指著那兒說：

　　「我的兄弟老槍手藏在這塊石頭後面，我去把熊引過來，這像小孩做遊戲一樣容易。」

　　我和溫內圖都不怎麼同意馬托·沙科這種做法，熊與石頭間的距離太長，但是，為了不傷害奧薩格人的自尊心，我們沒有吭聲。

　　他把槍留給我們，向石頭爬去，老槍手跟著他，當然帶著槍。到了石頭旁邊以後，老槍手停在那兒不動，奧薩格人繼續向前爬行。

　　熊還是沒有發現有人要攻擊它。它儘管離我們很遠，我們還是聽見骨頭在牙齒之間發出的響聲。馬托·沙科繼續前進，與其說是勇敢，還不如說是小心。

　　「喔！」阿帕奇人說，「我們要準備好槍，奧薩格人首領不知道怎樣把路分成段落。」

　　我也不能理解馬托·沙科，他根本沒有估計到灰熊的速度。他與老槍手之間要保持適當的距離，以便他回來時不會被熊追上。他一直前進，前進，沒有考慮到，熊發現他以後，會追趕他。他還沒有回到老槍手身邊，就會被熊趕上。這時，溫內圖雙手放到嘴邊，叫喊：

　　「停住，馬托·沙科！停住快站起來！」

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