74_老鐵手_卡爾·麥

七四

　　哈默杜爾馬上問：「帶我去好不好？」

　　「不。溝很窄，人多了礙事。」

　　「哈默杜爾決不礙事。您是不是把我當作無用的人或者見到熊的鼻子就逃跑的懦夫？」

　　「不。不過，哈默杜爾膽子太大，勇氣過多，容易受傷。老母熊的孩子給了他一個很好的教訓。」

　　「我保證牢記這個教訓。」

　　胖子這麼實在，溫內圖心軟了。

　　「那麼，我的胖兄弟可以同去。不過，如果他再犯錯誤，或者不服從我，我就再不帶他了。」

　　霍爾貝斯和特裡斯柯夫覺得這件事對他們沒有影響，他們並沒有受到侮辱。可是馬托·沙科不高興地問：

　　「溫內圖認為，奧薩格人首領突然變成了一個無用的戰士？」

　　「不。馬托·沙科有所不知，如果在我們離開的時候來了一隻熊，或者敵人，誰保護我們的馬？」

　　對霍爾貝斯和特裡斯柯夫，當然沒有產生足夠的信任感。奧薩格人覺得身價提高了，於是用傲慢的口氣回答：

　　「馬不會出事的，我的兄弟們不用擔心。」

　　我們5人帶著武器走了，10分鐘左右就到了溝邊，經過一段上坡路。坡越高，我們越小心，儘量避免出聲。胖子跟在溫內圖後面，表現得信心十足。大家的臉色都像熊眼，灰色的，黑色的，褐色的，其他色的。

　　到了我們昨天到過的地方，路變得高低不平。我們沒有發現什麼異樣，那只熊沒有變動窩穴。於是，我們來到泉邊，往一塊陡峭的岩石上爬。溫內圖在前，哈默杜爾一直在第二位。幾條夾道在這兒合成一條熊踩出的羊腸小道。溫內圖沒有馬上拐彎，只稍微抬了抬頭，用一隻眼睛就能看到對面的情況。他站著沒動，回頭擺手，要我們別出聲。我相信他看見熊了。他再次轉身的時候，容光滿面。

　　他抓住哈默杜爾的肩膀，沒有吭聲，只輕輕推了一下，非常輕，非常慢地推到角落，讓他小心地看看。胖子馬上縮回頭，經過我和其他人身邊，退到最後，面如死灰。我溜到石頭邊上一看，知道哈默杜爾臉色變白並不是醜事。在岩石與荊棘之間，一條熊走出的小道通向一塊岩石，岩石上部像屋簷一樣伸出，防止風吹雨打，地上鋪了一層用爪子抓來的土、草和樹枝，裡面躺著灰熊之王。它是當之無愧的，這麼高大的身軀，我還是第一次見到。這位「父親埃弗賴姆」肯定有40歲。它的皮的老色就是證明。假如我是最強壯的水牛，見到這麼高大的身軀、腦袋和肢體，也會扭頭就跑。這個龐然大物正在睡覺，要是站起來，會是什麼樣子！肯定會令人毛骨悚然。

　　我退回去讓別人目睹一下這位熊中的阿多尼斯的雄姿和風采。然後，我們聚集起來商討對策。老槍手和阿帕納奇卡提出了建議，哈默杜爾默不作聲，溫內圖眼睛看著地上，他那種神情難以描述，我永遠不會忘記。他問我：

　　「我的兄弟老槍手對我還像以前那麼信任？」

　　我知道他的打算，便點點頭。

　　「對我，對我的手，對我的刀？」他又問。

　　「是。」

　　「願意把他的生命託付給我？」

　　「願意。」

　　「那麼，我的兄弟們可以過來。」

　　他帶領我們到一片茂密的灌木林中，對我們說：

　　「我藏在這片灌木林後面，老鐵手把熊帶到我這兒來。我的其他兄弟可以蹲在對面的石頭後面，注視著事態的進展。老鐵手和溫內圖是一個整體，兩人只有一個身軀、一顆心、一條命。他的屬我，我的屬他。保重！」

　　「你們想幹什麼？」老槍手憂心忡忡地問。

　　「沒有任何使你們恐懼的事情。」我回答。

　　「我猜想，你們想冒很大的風險。」

　　「沒有，我瞭解溫內圖，對他的決定，你們可以放心。把我的槍帶上。」

　　「什麼？您不要武器？」

　　「不要，我並不是沒有防禦的。去吧！」

　　他們到石頭後面蹲下。溫內圖左手握刀，爬到灌木林後面躲起來。他低聲對我說，如果還有疑慮的話，只管放心。

　　「風是它的盟友，熊發現我的時候，你刺第一刀。」

　　我一點兒也不緊張，未知的危險可以使人鎮靜，一旦知道並且臨近了危險，恐懼也就過去了。我也把刀子握在左手，回到岩石邊緣，看見熊還是原來的樣子。它夜間可能吃得很多，所以睡得這麼香。我知道，這是它死前的最後睡眠，便拿起一塊石頭向它扔去。它被打中，抬起頭，小眼睛狠毒地盯住了我。它沒有任何伸懶腰的動作，就一躍而起，老虎和豹子肯定是達不到這種速度的。我退到拐角，眼睛望著它，拔腿往溫內圖埋伏的灌木林跑。熊當然向我撲過來。我要是被絆倒或摔一跤，肯定會沒命的。

　　關鍵在於把熊引向溫內圖，並站在他面前不動，便於溫內圖刺准。除了熊以外，大象走路的樣子看起來也是很遲鈍的。它慢吞吞地跟著我，猶豫不決，實際上速度很快，堅決果斷。它見只有我一個人，便越來越接近我，這是我所希望的。我到達灌木林的時候，它離我只有八步遠了。我縱身往回跳，它就到了灌木林邊，與我僅隔一步的距離。如果我不讓他停止前進，我就完了。這個龐然大物的巨掌是地球上任何生物都經受不住的，其力量肯定遠遠超過獅子。

　　現在的形勢是你死我活，我向前跳出兩步，舉起胳膊，溫內圖已經從灌木林中沖出來，拿著鋒利的短刀站到熊的後面。面對我好像要進攻的動作，熊停住了腳步並直立起來，身體比我還高。這時，溫內圖舉刀就刺，不慌不忙，極其敏捷。如果要刺中目標，即刺中心臟，這是必不可少的。刀子插進去了一半的時候，他趕緊抽出來，使自己手上不致沒有武器。

　　這個龐然大物晃動著，好像要摔倒，卻猛然轉身，伸出爪子去抓溫內圖。溫內圖幾乎沒有時間後退，生命面臨著危險。我立即站到熊的後面，舉刀就刺，又馬上把刀抽回。」這時，熊既不轉身，也不搖晃，而是站著動也不動。這種姿勢持續了10秒、20秒、30秒、40秒。然後，它像一把重型鐵錘，跌落在原地，不再動彈了。

　　「好，命中了。」阿帕奇人向我伸出手說。「它站不起來了。」

　　「我只是補了一刀，」我回答，「這頭巨獸的心臟要用一個大它十倍的口袋才裝得下。這傢伙發出一種氣味，使人倒胃口。貓科食肉動物的氣味一般比熊的氣味好聞。這頭熊是個例外。」

　　同伴們跑過來，把灰熊的身體拉直，對它可怕的身形讚歎不已，不由得想起，如果我們躲不開它的爪子，會是什麼樣子。

　　「我沒有想到，」老槍手說，「只用刀子就撂倒了這樣一頭怪物。真正是上帝保佑。我不是弱者，也不是懦夫，可是卻不敢這樣做。」

　　「我的兄弟錯了，」溫內圖回答，「一把鋒利的刀加一隻可靠的手，往往勝過一顆目標不準確的子彈，不是每頭熊都有這麼強大。」

　　阿帕納奇卡沒有說話。一邊思索一邊觀察這只死熊，抽出我的刀，欣賞著。哈默杜爾的話最多，看著傷口說：

　　「兩刀並排，離得很近，怎麼才能知道刺入的部位？」

　　「沒有一定規則，靠眼力，」我回答，「熊的身體結構與別的動物有所不同，對它的皮毛的特性瞭解不夠，就容易遇到危險。」

　　「嗯，如果刺它的肋骨，會怎樣？」

　　「刀子會打滑，很可能被它抓掉帶發頭皮。」

　　「謝謝。我還是讚揚我的槍。為了騰出一隻手拿刀刺，另一隻手一定要能夠從容地找到位置。以後，我也可以試試。」

　　「與熊鬥，不同於殺豬。」

　　「這次我看清了。現在，我們拿這個『父親埃弗賴姆』怎麼辦？」

　　「我們帶走皮，讓它躺在這兒。」

　　「肉不帶？」

　　「謝謝。像啃熊掌一樣，我們得趕快，因為溫內圖好像有事要我們做。」

　　「我的兄弟老鐵手猜對了」，阿帕奇人說。

　　「還有一頭熊的足跡？」

　　「是的，但是離這兒很遠，在這個山谷的最上頭。」

　　「這是可以想像得到的，灰熊不可能互相靠得很近，海狸和草原野狗也是這樣。溫內圖認為，我們今天晚上之前可以完事？」

　　「我是這麼想的。」

　　「我還可以跟去？」哈默杜爾問。

　　「不，」我回答，「這不行，必須考慮讓馬托·沙科去。如果又不帶他，他會認為受到侮辱，想想就知道，他自己曾經消滅了七隻灰熊。」

　　「他受不受排斥，這無關緊要。如果只是跟在後面，我寧願回去。」

　　「寧願不寧願，這無關緊要。如果您必須去的話，」我學他的口氣，「快回去取一匹馬來，免得我們背這麼重的皮。」

　　他執行這個命令，帶來了他的老馬和霍爾貝斯。老馬放在下面的泉邊，他和皮特在上面接熊皮。然後，哈默杜爾說：

　　「這是您想要的馬，老鐵手先生。」

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