70_老鐵手_卡爾·麥

七〇

　　「這一次會。只有在背信棄義，不再回來的情況下，你才不會接受強迫。可是我們知道，這種情況不會發生。只有當熊爪和牙齒把你撕碎以後，你才不會回到我們身邊。」

　　「好。我不會被撕碎，並且一定回來。在這兒的森林邊緣，有一條小道，經過長條形高地通往『熊穀』，我將在那兒選擇我向下的路，並從那兒返回。如果我沒有回來，你們來找我。」

　　「不。如果你不回來，你就死了並且被吃掉了。」

　　「我也可能消聲匿跡。」

　　「不會。一個消聲匿跡的人，一定是不能行走的人，必然會被野獸吃掉。因此我們不會去找。」

　　「說實話吧，你們是怕灰熊。」

　　「住嘴，難道我們不是50多名戰士嗎？我們中間沒有一個人害怕單獨與灰熊較量。現在，我們有這麼多人，恐懼感從何而來？我們在這兒等待，看你能不能拿回四張皮，兩張代替『熊牙』，兩張代替『熊鼠』。你如果活著回來，而沒有帶回熊皮，就會被槍斃，我們兩個戰士的仇也就報了。這是決定，不能改變。我的話完了。」

　　他做個手勢，表示他不想再說話，又靠到樹上。我們又等了一刻鐘，所有的人都不再張嘴。我們知道，再沒有什麼好聽的了，就按過來的方式離開竊聽的位置。只有在烏塔人的篝火燃燒的時候，我們才能消除自己的足跡。我們在地上躺著，面對他們的篝火，就有足夠的照明。

　　我們剛剛離開蕨類植物，想回到我們可以直起身的地方。這時，首領站起來，發佈夜間指令，所有的篝火都熄滅，只留一堆。紅色人分兩層圍著這堆火和俘虜紮營。兩個崗哨不停地圍繞營地巡邏。

　　這種防範措施是必要的，尤其是一部分烏塔人只有長矛和弓箭。可是，這對於我們卻極為不利，我們如果今晚解救他，很難通過這雙層圓圈。而且，如果不想流血，這兩個崗哨幾乎也是不可逾越的。他們可能由於怕熊而雙層設防。溫內圖和我本來是可以用一般的辦法使他們大吃一驚的。但是，我們一定要有個條件，就是他們都睡著了。我從奧薩格人手裡解救阿帕納奇卡的方法，科爾馬·普施從歹徒們俘虜營中解救我們的方法，在這兒都用不上。

　　烏塔人在執行首領命令的過程中，發出很多聲音，我們很容易地離開，而沒有被他們發現。溫內圖和我並排走，沒有說話。他在考慮，我看出，在沒有做出決定之前，他不想回到同伴身邊去。

　　我沒有弄錯。我們離他們還很遠，他就停止腳步，用他特有的方式說：

　　「我的兄弟老鐵手相信，我們今天無事可做。」

　　「是這樣的。」我回答。

　　「崗哨是可以制服的，問題是，還有兩個看馬的人，而且烏塔人睡得不死。」

　　「如果我們進行一次戰鬥，敢拼命，還是可以做到的。不過，我不主張採取這一措施。」

　　「溫內圖也不願意。不該得到的東西，就不該去取。我們等到明天早上再說。」

　　「我們回『熊穀』？」

　　「是的，去和老槍手談話。」

　　「他看見我們，該多麼突然，多麼高興。」

　　「他會非常愉快的，但是，他不會與我們同行。」

　　「不會的，他要履行他的諾言。」

　　「我們已經知道一處灰熊穴。人們說，在『熊穀』可以找到好幾隻熊，要是真的就好了。」

　　「這將是我的紅色兄弟才配具有的特殊想法。」

　　「那麼，老槍手就可以帶回熊皮了。」

　　「他的處境不會因此而有所改變，在這種情況下，他只能得到生命，得不到自由。」

　　「我的兄弟說得對。我們無論如何都要解救他。但是，他只有得到熊皮，才能與我們一起走，他沒有許諾與烏塔人同行和在那兒娶妻。」

　　「好，我們明天去找熊的足跡。不過，我考慮的是我們自己的足跡。烏塔人明天一整天都在公園裡閒逛，會發現我們躺過的地方。」

　　「是啊。我們不能在這兒呆下去。可是，上哪兒？」

　　「我們必須避開公園及其周圍，因為我們的足跡肯定會被發現。只有兩個辦法：要麼走得遠遠的，沿烏塔人的來路下山。由於天黑，這行不通，而且我們明天還要回到『熊穀』去。要麼回到『熊穀』去，明天一早就到了現場。在現在這種漆黑的晚上，這是很棘手的，但是，我們還認識今天的那個深溝。如果我們牽著馬慢慢走，有可能成功。當然，我們必須考慮到灰熊的窩離我們的路很近。」

　　「我們兩個走在前面，其他的人就安全了。我們的馬到了熊窩附近會通風報信。對付黑暗的辦法也有，溫內圖在溝的坡上看見一整棵枯松樹，可以當火炬。」

　　「好。我們再下『熊穀』。」

　　「即使熊到了我們的近處，我們也聽不到熊跳躍的聲音。我們的眼睛必須睜得大大的。」

　　「我們現在留在公園裡的足跡怎麼處理？我們不能再走邊緣，必須橫穿過去。」

　　「溫內圖將用他的獸皮來消除。保重！」

　　這個「保重」的意思是，我們結束了討論，回到同伴們身邊去，告訴他們，我們看見了誰，聽到了什麼，做了什麼決定。所有人都願意合作，尤其是與老槍手要好的幾個人，即阿帕納奇卡、哈默杜爾和霍爾貝斯，都想解救他。我們的報告很短，他們想聽詳細些，但是溫內圖說：

　　「我的兄弟們可以等到我們有較多時間的時候，現在的主要問題是消除我們在這個地方留下的足跡。這需要很長的時間。」

　　他帶著馬托·沙科和阿帕納奇卡從事這項困難的工作，因為我不能彎腰，一彎腰就痛。之後，我們穿過公園，來到今天走過的溝口。我們按照印第安人的次序，溫內圖斷後。我們走過以後，他把套索套在馬身上，由馬拖著獸皮，把踩倒的草重新豎立起來。我們到達溝底時，都下馬，牽馬走路。

　　溫內圖又走在前面，我第二，其他人跟在後面。我們的槍端在手裡，隨時準備射擊來襲擊的熊。公園的高地上空，升起了星星，有了亮光。可是，在溝底，仍然漆黑一團，我幾乎看不見溫內圖的馬，我緊緊跟著，手可以摸到它的尾巴。這時，溫內圖無與倫比的方位感和觸覺又一次充分發揮作用。

　　我們的眼睛雖然習慣於在黑暗中搜索，但是，這畢竟是一段非常難走的路。幸虧我們今天走過這條泉邊的小道，情況好多了，在某些路段，泉水流淌的聲音甚至可以充當我們的嚮導。在這相當長的旅途中，溫內圖一直走在最前面。他停下來說：

　　「我的左手邊有一棵枯松樹，我的兄弟們可以摸到它的枝幹和許多的松脂，請把它砍下來作火炬，我來當警衛，防止灰熊襲擊。」

　　我離這棵樹最近，首先找到一個多松脂的樹枝，把它砍下來點燃。這樣，下面的事情就好辦多了。很快我們每人手裡都有了幾支火炬，用韁繩捆著，掛在肩膀上，一手持火炬，一手持槍。

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