69_老鐵手_卡爾·麥

六九

　　他們到達公園以後，往北部邊緣沒走多遠，就下馬紮營。因此，我們回到我們的馬旁邊，向我們約好的地方騎過去。

　　同伴們已經在那兒等我們了。我們給他們介紹了烏塔人的意圖、老槍手的情況以及我們解救他的可能性。

　　我們首先得等待天黑，然後趁烏塔人不防備，前去偷襲。溫內圖看了一下我的傷口，感到滿意。

　　夜幕剛剛降臨，我們就前往烏塔人的營地。

　　我們不經過沒有樹木遮蓋的公園，仍然從邊緣，繞右角拐過去。不久，我們就看見好幾堆火，聞到了煙味。火不是在空場，而是在樹下燃燒，這對我們而言，再好不過了。我們正好要用這些樹作掩護。烏塔人把馬拴在外面，由兩個紅色人看守。這兩個人無聊地來回走動著。

　　我們鑽入左邊的樹林，想從後面接近這些印第安人。條件很有利，這兒長滿了粗壯高大的蕨類植物，從裡面可以靠近他們。我們的動作當然要非常靈巧，得多花一些時間。我們只要輕輕接觸一下下面的莖葉，蕨的上部就會引人注目地晃動。我們採取簡單辦法。溫內圖在前面爬行，我跟在他後面，快接近的時候，我們兩個才分手。我們用這種方法，開闢一條路，節省了一半時間，回程就方便多了。

　　我指的是要消除我們自己的足跡，明天天亮以後，使印第安人看不出有人到過蕨類植物裡面。我不需要說明這件工作的繁重程度，花費時間的多少。回來的時候，我們必須把每一株蕨都扶直，把手印和腳印統統抹掉。

　　烏塔人薩裡奇背靠一棵樹坐著，面對我們，即面向他的左邊，看著一堆火。他的腳幾乎挨著火。老槍手在火的另一邊，手腳都被捆綁在薩裡奇對面的一棵樹上。他長長的棕色發綹一直垂到地面上，頭髮亂糟糟的，沒有梳洗過。這與溫內圖，與神秘的印第安人科爾馬·普施的情況非常相似。

　　我們看了看躺在周圍的其他的人，他們都吃得飽飽的，老槍手可能沒有吃飯。他不可能料到我們就在他面前，他不知道我到過傑斐遜城，從那兒聽到他的計劃，跟著他來了。我恨不得現在就給他一個信號，可是，還為時過早。為了慎重起見，不能這樣做。我還必須考慮到他會大吃一驚，從而透露實情。

　　我們躺了半個小時，沒有聽到重要情況。印第安人互相交談，沒有談出對我們有用的東西，也沒有說出他們此行的目的。這位首領一聲不吭，一動不動，臉和身體都好像是木雕的，只有眼睛是活的，眼神一再表現出對俘虜的仇恨。俘虜根本沒法動，眼簾下垂，表現出對周圍的蔑視和無所謂的神情，甚至覺得不值得眨一下睫毛。如果有一個字可以表達他現在的態度，那就是：傲。

　　這其間，遠處傳來一陣狼嚎，接著是第二聲，第三、四聲是回答。它們打破了首領的沉默。

　　「這個白人聽見狼嚎了嗎？它們在互相爭奪灰熊吃剩的骨頭。」

　　老槍手沒有回答。烏塔首領接著說：

　　「明天晚上，它們還會來爭食。」

　　俘虜保持沉默，薩裡奇氣憤地指責：

　　「你為什麼不說話？難道你不知道，如果著名的首領張嘴提出問題，是一定要回答的。」

　　「著名？呸！」我們現在聽到了老槍手輕蔑的聲音。

　　「懷疑嗎？」

　　「懷疑。我在見到你以前，不認識你，從來沒有聽過一次你的名字。你怎麼可能著名呢？」

　　「難道只有到過你耳朵裡的名字才是著名的？」

　　「像我這樣的西部人，知道每一個著名首領的名字。」

　　「哼，你想侮辱我，想要我殺死你，沒那麼容易。你要面對殘酷的灰熊。」

　　「你為了能夠用它的皮、耳朵、爪子和牙齒來裝飾自己，你已經把它殺死了。」

　　「住嘴！這兒有50多名戰士，他們將知道，我沒有殺死它。」

　　「膽怯的人會說謊。你們為什麼把我送到『熊穀』來？為什麼自己不下去？」

　　「你這個狗雜種！我們討論你的問題時，你難道沒有坐在旁邊，聽到了每一句話嗎？你殺死了我們兩名戰士，他們叫做『熊牙』、『熊鼠』父子。這兩人都是因為制服過山裡強壯的灰熊而得名的。他們是著名的戰士……」

　　「他們是懦夫！」老槍手打斷他的話。「從背後襲擊我的懦夫！我殺死他們是在公開的、正義的戰鬥中的自衛行動。如果你們不是許多人對我一個，不是50人打我一人，不是乘我不備、用詭計偷襲的話，你們的處境完全會是另外的樣子。」

　　「每個紅色人都瞭解白人。他們像野獸一樣嗜血成性，掠奪成性，必須被當作野獸對待。誰要是相信他們配當忠誠的戰士，誰就會被他們消滅。你是一個白人，我猜想，你血管裡流的是紅色人的血。這是世界上最壞的。」

　　首領的這番話使我感到疑惑，老槍手血管裡有紅色人的血？可是，他既沒有紅色人的外表，也沒有混血兒的性格。不過，當我靜靜地坐在他身邊，細細地觀察他的神情的時候，經常覺得他有點印第安人的味道，只是沒有找到究竟哪一點像。現在，烏塔人公開說出這個想法，而且是當著對老槍手的面說，我才察覺，他這雙眼睛裡深藏著一種受到壓抑的亮光。我至少明白了，這是一雙印第安人的眼睛。烏塔人接著說：

　　「『熊牙』、『熊鼠』的仇必須報。我們不能把你帶到我們部落的營地去，把你綁在刑訊柱上，那樣太遠。因此，我們決定讓你用另一種方式死。你殺死了兩隻『熊』，我們也讓熊殺死你。我們中間難道有一個懦夫？」

　　「你們中間沒有懦夫。懦夫決定了你們的辦事方式。」

　　「這不是懦弱，而是對你的溫柔。」

　　「呸！你們就是不敢下到『熊穀』去。」

　　「留住你的舌頭，狗雜種。我們讓你在兩天的時間裡獨自一人早走，相信你晚上會回來。難道這不是我們對你的充分信任？」

　　「這種信任與你關於白人的話怎麼聯繫起來？你們為什麼給我這種信任？」

　　「因為我們知道，老槍手信守自己的諾言。在這方面，他與老鐵手一模一樣。」

　　「你認識這個白人獵手？」

　　「我沒有見過。不過我知道，他從不食言。我對你的瞭解也是一樣。你們屬少數幾個可以信賴的白人，儘管你們與所有的白人一樣，都是紅色人的敵人。你不相信，你的講話可以改變我們對你的判決嗎？」

　　「我根本沒有想到要相信。我太瞭解你們了。」

　　「我是想說，我們也懂得恪守諾言。這取決於對你所作的決定。明天一天亮，我們就給你自由，以便你能夠到『熊穀』去。你可以帶上你的刀子和槍。晚上你回來，第二天早晨還可以再去。如果你在兩天內獵到四隻熊，並把它們的皮帶給我們，我們就送給你生命。」

　　「生命，而不是自由？」

　　「不。你要與我們同行，娶我們的一個女人為妻，才能得到自由。我們因為你損失了兩名勇敢的戰士，你必須成為我們部落的一名戰士，如果你沒有被熊吃掉的話。」

　　「我不會這樣做的。我一再對你們說過。」

　　「會的。我們會迫使你知道必須這麼做。」

　　「呸！老槍手不會接受強迫。」

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