67_老鐵手_卡爾·麥

六七

　　8．熊穀

　　我們走的路一直向上。過了沙石山，前面就是真正的岩石山了。

　　我們不大關心歹徒們的去向，一心想儘快趕到聖路易斯公園。我們知道，或者說預感到，我們將再次見到蒂博和他的妻子。其他人，除老華伯外，對我們來說無關緊要。

　　現在，我們必須離開大陸小道，向側面拐彎。山區的美景在我們四周瞬息即變，給我們留下非常深刻的印象。這兒屬落葉杉森林區，雖然還不能見到內華達山脈中那種巨大的紅杉，但是，這兒的樹已經使我們驚訝不已。內華達山的紅杉，周長可以超過30米。在維薩利亞區，一棵紅杉直徑可達12米。

　　我們來到一片好幾英里長，逐漸升高的平地。它像一個屋頂蓋住高山，全部是用森林覆蓋。它不像北部三角洲地帶那種犬牙交錯的綠色原始森林，而是高大的針葉林，各株之間空間比較大，幾乎沒有三角邊緣交錯的現象。這些樹爭相向高空延伸。陽光在它們之間找尋路徑，不讓北部森林裡獨有的那種黑壓壓的現象出現。我們慢慢地，堅持不懈地沿我們還不熟悉的斜坡向上前進。溫內圖到過這兒，他開始給我們介紹情況：

　　「過了這片高地，就是熊穀。以前有人在那兒遇到過灰熊。沒有一個紅色人夜間願意在那兒紮營，因為山崖上的灰熊不能容忍篝火，會向來人發動攻擊，人意不惹它都是一樣。」

　　「我們將在那兒過夜？」哈默杜爾問。「我可不願意射殺灰熊。」

　　「我們不在那兒過夜。我們如果在那兒過夜，七個人中必須要四個人站崗，才能防止灰熊襲擊。就是說，只有三人能夠睡覺。那不能算好營地。」

　　「我在睡夢中，還是在清醒中射殺灰熊，都無所謂。只要我遇到它的時候，它躺著就行。」

　　「我的小胖兄弟在睡夢中射殺過野獸嗎？」

　　「幾十萬次了。我經常夢見射殺成群的水牛和其他野生動物。不是嗎，霍爾貝斯，老澆熊？」

　　「是，」大個子點頭，「你所有的英雄業績都是在睡夢中成就的，醒來以後，英雄行為就停止。」

　　「別侮辱我。我至少在睡夢中還能做一個能幹的人。可是，你不論在清醒的時候，還是在睡夢中，都是一頭不靈活的老浣熊。」

　　「不靈活？你把地球上最大的灰熊給我帶過來，就會知道誰更靈活，是你還是我。」

　　溫內圖對熊谷中灰熊的生活方式的介紹，給我留下了深刻的印象。灰熊通常不過群體生活，但是從這位阿帕奇人的話中，可以認為，有人同時遇到過好幾隻灰熊。因此，我向他打聽：

　　「這個山谷的熊不像其他地區的熊那樣孤獨？」

　　「任何灰熊都是不結伴的，」他回答，「它的妻子哪怕有了孩子，也會離開它，因為它那個親愛的丈夫，喜歡吃自己的孩子。但是，如果我的兄弟看見這個山谷，並與其他山谷作個比較，他會看到這兒的灰熊要多一些，這是不足為怪的。石山公園中水牛經常外出活動，都要經過熊谷，把熊吸引過來捕捉它們。這個地區非常偏僻，名聲又不好，很少有獵人光顧。這兒有熊所喜愛的大量漿果。熊住在山谷側面荒野的溝中，不會受到同類的干擾。不過，特別是在交配期，它們之間還是會發生可怕的戰鬥。有人發現戰敗者的遺骸，並不是被獵人射殺的。我們如果有時間，不妨在那兒呆上一段時間，獵獲幾隻。」

　　可惜我們沒有時間。不過，很久以後，比我們現在所想像的還久得多，我們有可能到這個名聲不好的山谷裡兜兜風。

　　我們花了一個多鐘頭，才走完這段逐漸升高的岩石斜壁，爬到高處。我們的馬爬得非常吃力。上面是一片長條形的、覆蓋著森林的高原，被許多條溝分割，形成懸崖峭壁。

　　「熊穀」在下面。由於覆蓋著森林，我們現在還看不見它。溫內圖領我們走向一條溝，它被潺潺溪水切開。由於突然從高處走向深淵，我們都下了馬，牽著馬步行。我不得不提到的是，從鐵匠家騎馬到這兒，我沒有費什麼力氣，沒有發燒。傷口還痛，但是不很嚴重，我沒有理由停步不前做懶漢。

　　到達下面以後，我們可以瀏覽「熊穀」的一部分。我們所到的地方，至少有一英里寬。谷底是一條小河，山間的水從右向左流淌，發出嘩嘩響聲。從上面掉下來的石塊到處可見，形成許多由灌木環繞、為野生動物所喜愛的藏身之處。兩邊是我們過來時看到的溝壑。單株獨立的極其高大的杉樹直插雲霄。谷壁上，原始森林中的低矮樹叢也爭相向空中生長。對於灰熊來說，再沒有比這更好的落腳點了。這些動物到了這兒以後，可以找到豐富的食物。我們從無數的水牛蹄印，就可以得出這樣的結論。

　　水牛大遷徙的季節還沒有到來，但是夏季，在高原上和較冷的山區，本來在草地生活的美洲野牛已經向山谷移動。美洲水牛，尤其是較老、較強壯的美洲水牛，是唯一敢與灰熊相處的動物。灰熊體重可達千斤，美洲野牛可達兩千斤。從這些數據也可以看出，在這個偏僻的熊穀會發生多麼激烈的戰鬥。

　　我們沒有關心水牛的蹄印，而是橫過這個地區，在旁邊的深溝裡作停留。溫內圖知道，從對面上山，路好走一些。

　　這兒有一眼泉。泉水從無數級狹窄的石階梯向下傾瀉，我們可以沿著階梯往上攀登。溫內圖走在前面，他下馬歇息的時候，我們爬到半山腰。他非常仔細地檢查受到無數次風吹日曬雨裂開的、長滿青草和苔茸的地面，對我們說：

　　「我們如果有時間，現在就可以剝到一張灰熊皮。這只灰熊從右邊過來，橫過深溝，可能在左邊山崖縫裡找到了一個住處。」

　　我們大家很快下馬，尋找足跡。溫內圖阻止同伴們前進。

　　「我的兄弟們可以站著不動，只有老鐵手到我這兒來。」

　　我走到他身邊。阿帕奇人的銳利眼光發現了熊的足跡。我們越過泉水，足跡就清晰了。這只熊一定是一隻很強壯的老熊，叫「父親埃弗賴姆」。西部人稱灰熊為「父親埃弗賴姆」。這兒可以看見明顯的爪子印。我們向上爬了幾步，看見從旁邊過來的腳印，確實有一個熊窩在我們面前。

　　我產生了濃厚的興趣，想拜訪一下這位「埃弗賴姆」，便用詢問的眼光看著溫內圖。他搖搖頭，退了回去。我們當然必須考慮時間，而且背著沉重的熊皮走路並不舒服。我看見馬托·沙科和阿帕納奇卡的眼裡閃爍著光彩。但是他們沒有說話。哈默杜爾卻問：

　　「那邊有一隻？」

　　「有。」我點頭。

　　「太好了。我們把它弄來。」

　　「不。我們讓它休息。」

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