66_老鐵手_卡爾·麥

六六

　　他的兒子們帶著馬回來了，告訴我們，在伸手不見五指的夜晚，壞蛋們一個個稀裡糊塗地分別被拋在了森林裡，斯賓塞被送得最遠。要是我，會讓他與他的一個同伴在一起，以便有個照應。可是，他們沒有對他採取人道主義，他在路上的態度也無法讓他們產生這樣的態度。

　　中午，所有的同伴都坐在房間裡吃飯，吃的是肉和野味。我躺在房前的草地上，沒有吃飯。因為我沒有味口，而且在室外比在狹窄的小屋中舒服些。我們的馬在籬笆圍牆裡面吃草，從遠處看不見，至少分不清哪些是我們的，哪些是別人的。這時，在離我們最近的幾棵樹下面，出現一批騎馬的人，沒有打算避開我所在的假工房。他們是一夥歹徒，雷迪和老華伯走在前面，巫醫帶著他的妻子跟隨其後。

　　為了不被他們看見，我沒有起來，而是爬進室內，告訴親愛的朋友們，歹徒們來了。我們事先向鐵匠講述過我們與他們遭遇時的情況。

　　「先生們留在這兒，我一個人出去。看看他們知道誰在我家裡的時候，是什麼樣的臉色。」

　　這時，歹徒們到了房前，呼叫主人，並且下了馬，他們的態度很粗暴。哈默杜爾悄悄進來說：

　　「他們懷著對我們根杖的甜蜜回憶，要是在這兒遇到的是藥房而不是鐵鋪，他們肯定會愉快些。」

　　即使不看稍微低著的頭，老華伯的神情也是很痛苦的。除了女士以外，只有他沒有下馬，而且是在鞍上佝著背。鐵匠出去之後，雷迪問他：

　　「聽著，昨天是不是有一支七個人的隊伍從您這兒經過？」

　　「有。」被問者回答。

　　「其中有三個紅色人？」

　　「有。」

　　「馬匹中有兩匹黑馬？」

　　「也對。」

　　「你看到他們很著急？」

　　「不如你們著急。」

　　「好。你家裡有沒有消炎藥？」

　　「沒有。我們這兒根本沒人發燒。」

　　「乾糧你總應該有吧？」

　　「可惜也沒有，我被一幫流氓搶劫一空。」

　　「對你這話我們不能相信，我們要親自看看，看能不能找到點東西。」

　　「我不得不禁止你們這樣做。這所房子不屬任何外人，而屬我。」

　　「別開玩笑。你沒有想一想，20個男子漢會讓你害怕的。我們想吃飯。我們要什麼，您得給什麼。」

　　「你們蠻不講理。款由誰付？你們有錢嗎？」

　　「錢？」雷迪笑道，「你如果想挨板子，有的是，錢可沒有。」

　　「哼！還不知道挨板子的會是誰呢？」

　　「你什麼意思？」

　　「你什麼意思？」

　　「我想知道，你怎麼說起板子來了？」

　　「誰開始說板子？我沒有說，是你說的。」

　　「原來如此！我想……把門口讓出一片場地來！」

　　「門口的場地屬我，不屬別人。」

　　「不要說傻話。我們需要肉和麵粉，你不能阻止我們尋找。」

　　「好吧，完全滿足你們的要求，不阻止你們尋找。不過，你們可別對你們所看到的肉感到奇怪。」

　　「廢話少說，讓開場地！」

　　鐵匠讓他們擠過來，歹徒們跟著雷迪往前擠。鐵匠退到門口的時候說：

　　「你們在這兒就看見我的肉了，是人肉，活人肉。」

　　我們所有的槍都對著門口。雷迪看見我們，大吃一驚。

　　「退，退！」他叫喊著，「大家往後退！老鐵手、溫內圖和所有其他的人都在屋裡。」

　　他後面的人也看見了我們，趕緊回頭往外跑，你撞我，我擠你，亂成一團。我們在他們後面哈哈大笑。到了外面，他們翻身上馬，趕快溜走，比他們來的時候快得多。最後一個仍然是巫醫，他還牽著他妻子的馬。哈默杜爾不甘心就這樣放過他們，從窗口補了一槍，大叫一聲：

　　「你們不喝湯，不吃肉就走？湯裡面還為你們放了鹽哩。是不是，霍爾貝斯，老浣熊？」

　　「哼，他們壓根兒就沒有注意湯。他們的結局本來可以與昨天的壞蛋們一樣。我們沒有走開，而是留在這兒，這是鐵匠的運氣。」

　　溫內圖趕緊上馬去追歹徒，一分鐘以後，我們就看不見他了。我知道他為什麼要這麼快。他是要讓他們看見他，知道他在尾隨和觀察他們，使他們沒有興趣回頭偷襲。差不多兩個鐘頭以後，他才回來，這樣我們至少在較長時間裡不會受到他們的干擾。

　　我們感到安全，而且不需要互相支援了。馬托·沙科和阿帕納奇卡就去做「肉」，成績不錯。溫內圖留在我身邊給我治傷。

　　我不得不提一提的是，從早晨起，火就一直在燃燒，鐵匠要為我們的馬做些事情，他的兒子們幫助他。我們不再在柔軟的草原上奔馳了，而是要上石頭山。白人的馬無論如何需要釘鐵掌。我們兩人的寶馬在需要的時候總是穿鐵鞋，這是阿帕奇人的發明。這些鞋子和製作工具在我們的馬鞍袋裡。我們還為以後迷路時準備了馬蹄鐵和異型材料。這些東西經常用得到。

　　到了晚上，我又發起燒來。我睡了一整夜，溫內圖也睡到天明。他檢查我的傷口以後，滿意地說：

　　「我的兄弟的強健體格和治傷藥的效果超過了我的期望。你的『閃電』走路平穩，像你一樣穩重。如果我們不經過馬特別難通過的地區，不會受到損失。以後，我們會比以前休息得多些。」

　　他從他隱藏的腰帶裡拿出幾塊金子，作為鐵匠的勞動報酬。鐵匠認為太多，他只要勞動報酬，不要招待報酬。阿帕奇人沒有要他找錢。我們帶著他們的衷心祝願，繼續我們的行程，往山裡進發。

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