58_老鐵手_卡爾·麥

五八

　　7．獨眼巨人之戰

　　昨天從營地走向泉邊的旅程，遠遠偏離了我們的方向，為了儘快彌補走這段彎路的損失，我們選擇了一塊平常沒有人去的地方，把僅僅存在於我們幻想之中的富礦安置在那兒。這個地方就是斯奎勒爾河。哈默杜爾聽到這個決定，先露出一副嚴肅的面孔，然後哈哈大笑：

　　「但願他們不會這麼愚蠢。」

　　「他們是誰？」走在他旁邊的特裡斯柯夫問。

　　「歹徒們。」

　　「為什麼說他們愚蠢？」

　　「他們跟我們到那條河邊去。」

　　「他們將挨更多的揍。他們應該明白，這個富礦是根本不存在的。」

　　「明白？我告訴您吧，特裡斯柯夫先生，用廢子彈射擊的人，是談不上明白的。我敢打賭，他們會把我們的那些假幣當做真幣。」

　　「如果您說得對，他們當然會尾隨我們。我們只有注意他們，才不會讓他們發現我們的足跡。」

　　「我的看法也一樣。您肯定也是這樣認為的，老鐵手。」

　　「是的，」我回答，「他們甚至有兩個理由追蹤我們。」

　　「兩個？我只知道一個，即富礦。您是不是說，他們至今仍然以為這個礦是存在的？」

　　「對。這些人儘管極愚蠢，卻自以為很聰明。因為我們並沒有特別厲害地嘲笑他們，他們就以假當真，以為確實存在那個富礦。」

　　「由於這個原因，他們會跟蹤我們。那麼，第二個原因？」

　　「當然是報復。」

　　「是的，正確，我沒有考慮這個問題。他們心裡像開了鍋一樣，將全力以赴地尋找我們的足跡，儘快趕上我們。」

　　「他們不會成功的。第一，我們的馬比他們的好；第二，他們從泉邊動身的時候，我們已經走了相當長一段時間。」

　　「對。一個人從皮帶中掙扎出來，要花很長的時間。這個人出來以後，才能救其他的人。」

　　「那個女人沒有被捆綁，但是，他們肯定不能指望她。他們如果要求她，她會搖頭，走開。他們獲得自由以後，還要備馬。」

　　哈默杜爾詳細地補充了我的意思：

　　「然後，他們還不能像他們想像的那麼快。作為騎馬的人，由於挨了一頓打，他們無論如何不會變得更敏感。至少我是這樣希望的。你呢，霍爾貝斯，老浣熊？」

　　被問者回答：

　　「如果你這樣認為，親愛的迪克，我不會有異議。我認為，如果是你，也會差不多。」

　　「呸！我決不會讓別人打我。」

　　「我相信，他們要是抓住你，也會像你揍他們一樣，狠狠揍你一頓。」

　　「我挨不挨揍，這無關緊要。問題是，他們肯定抓不到我。」

　　「哼，他們可是抓住你一次了。」

　　「閉住你那鳥嘴，沒有必要這麼來氣我。你知道，我在這方面神經很脆弱。」

　　「不。你的神經粗得像鋼絲繩。」

　　「難道他們只抓了我一個？是我們大家。你只責備我，你這個老古怪。你做不到，根本不可能！」

　　「注意，你這只叫得最響的青蛙，將最早被鸛吃掉。這是一個真實的故事。」

　　「我是青蛙？什麼時候有過這樣一種莊重的侮辱？這個最高尚、最美麗、最秀氣的概念，怎麼能與青蛙相提並論？兩棲動物與你所說的昆蟲難道有共同之處？你這只老蝗蟲。對，你是蝗蟲。你滿意了吧，親愛的皮特？」

　　「滿意。一隻蝗蟲對青蛙這樣一種的高貴動物。」

　　「你還是去瞭解一下貴族藏身的地方吧。我們剛才既不是談論青蛙，也不是談論蝗蟲，而是談論歹徒。他們在動物學方面當然也沒有什麼見解。他們將按我們大家想像的那樣，到斯奎勒爾河邊去。他們能找到這條河嗎，老鐵手先生？」

　　「肯定找得到。」

　　「他們還不知道河在何方。」

　　「他們可以跟著我們的足跡。」

　　「我不相信他們是識別足跡的能手。」

　　「我們今天過草原要一整天，留下的足跡明天還很清晰。而且我猜想，他們中間有一個人認得去斯奎勒爾河的路。」

　　「誰？」

　　「那個白人巫醫。」

　　「蒂博·塔卡？這個假科曼伽人怎麼會認識這條路？」

　　「他在成為科曼伽人之前，到過那一帶。我不知道，他能不能記得起那條河，不過可以想像，他多少還認得那個位置。」

　　「他會不會加入歹徒團夥？昨天在草原上他與老華伯鬧翻了。」

　　「但是，他們今天又合到一起了。即使不合起來，他也會和他們一樣，把我們當做敵人。他們只有聯合起來，才便於追蹤我們。」

　　「他們會帶上他嗎？」

　　「毫無疑問。此外，他和他們一起，不會走彎路，因為他想到聖路易斯公園去。」

　　「那麼，我們在上面還可以看見他。」

　　「比他想看的次數還多。」

　　「好哇，我很滿意。這傢伙臉皮那麼厚，我對能與他再見感到由衷高興。我會用拳頭朝他臉上亂揍，使我的拳頭留下的印記長年能被別人看見。」

　　剛才提到，我們要經過一大片地勢逐漸升高的草原。上午，我們看見遠處的山脈像一堵綿延不斷的、披著面紗的長城。近看，面紗沒有了。下午，我們接近了落基山前的砂岩，密密的森林之間清晰地露出桔紅色的山崖。到達斯奎勒爾河畔的時候，天色已晚。我們以前就熟悉這個地方，所以沒有多久，就找到了適合的營地。

　　我和溫內圖曾經兩個夜晚在這兒宿營，對周圍地形很瞭解。為了安全，我們本來今天就應該看一看周圍的情況，可是天太黑，我們偷了個懶，因而犯了一個錯誤，我們本來是可以發現一個人的腳印的。何況，現在的斯奎勒爾河走向不清楚，我們應該有充分的理由認為，恰恰在今天，很可能有一個與我們為敵的人，恰恰停留在這兒。

　　河在這兒拐了一道彎，彎道較短，較窄，流經一片環山的林中空地，我們在這片空地上按印第安人方式生起一堆熊熊大火。河的對岸是密密的灌木林，再過去又是草原。我們有很多吃的東西，不僅有我們自己帶的，還有從歹徒們手裡奪過來的，我們沒有給他們留下食物，他們要靠打獵維持生活。

　　吃飯的時候，哈默杜爾大笑一聲說：

　　「大夥聽著，我剛才想出了一個絕招。」

　　「你？」霍爾貝斯問，「什麼絕招？」

　　「別著急，我會告訴你的。你如果也想出了這樣的絕招，你就丟臉了。」

　　「為什麼我丟臉？」

　　「怎麼不丟臉？那就意味著，你這位聰明絕頂的人，與一個笨蛋想到一起去了。」

　　「我只是出於同情才與你在一起的，我不丟臉。」

　　「同情只能由我表示。你如果不承認這點，我就乾脆讓你坐著。」

　　「你讓我坐著，我就坐到你的身邊。告訴我吧，是什麼主意。」

　　「我想氣一下歹徒們。」

　　「沒有必要。他們受氣受得夠多的了。」

　　「還遠遠不夠哩。他們不是以為我們馬上會去找富礦嗎？」

　　「可能。」特裡斯柯夫回答。

　　「不僅可能，而且有百分之百的把握。他們以為我們馬上會在這兒找到了礦源，而且馬上把礦源掩蓋起來。我們可以跟他們開一個大玩笑。」

　　「什麼玩笑？」

　　「我們隨便刨開一個地方，重新蓋上，讓他們看得出來，以為是我們埋的礦藏。他們就會急急忙忙挖掘。」

　　「他們什麼也找不到。」特裡斯柯夫點頭。

　　「我的想法不是這樣。如果單純是讓他們找不到礦，他們也不過是白費力氣，感到失望而已。我要讓他們生氣，扎扎實實生一回氣。讓他們找到一點東西。」

　　「金子？」

　　「呸！我就是被金子埋著，也不會讓他們找到一小塊。我要讓他們找到一種別的東西，一張紙條，一張漂亮的紙條。」

　　「寫上字。」

　　「當然。就是上面的字會讓他們生氣。」

　　「這個主意當然不壞。」

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