57_老鐵手_卡爾·麥

五七

　　我按照我的思路提問，問題非常罕見：「你看見過一套燕尾服？」

　　「燕尾服……見過。」她想了想，答道。

　　「一套燕尾婚禮服？」

　　她把手合在一起，幸福地笑著，叫喊：「燕尾婚禮服！漂亮！插著一枝花！」

　　「誰穿著？誰給她穿上的？」

　　「蒂博·塔卡。」

　　「那時，你站在他的旁邊？」

　　「在蒂博·塔卡身邊，」她點點頭，「我的手在他的手中，然後……」

　　她像突然打了一個寒供一樣抽搐了一下，沒有再說話。我下面的問題沒有得到回答。我想起馬托·沙科的話，蒂博·塔卡去找奧薩格人的時候，手腳是被捆綁著的，我順著這條思路再詢問：

　　「燕尾服是紅色的？」

　　「紅色，」她點點頭，仍然在抽搐。

　　「被酒染紅的？」

　　「不是酒，是血。」

　　「你的血？」

　　「蒂博·塔卡的血。」

　　「他死了？」

　　「死了。」

　　「被槍打死的？」

　　「子彈。」

　　「被誰？」

　　「瓦瓦·德裡克。喔，喔，喔！血，許多血，非常多的血！」

　　她非常激動，從我身邊跑開了。她遠遠躲避我，害怕得大喊大叫。我只好放棄了追問。

　　我相信，在她結婚那天，出了一件事，使她失去了神智。她的新郎蒂博，是個罪犯。他是否就是在那一天被揭露，並且被自己的兄弟槍殺？蒂博是後來為此事把自己兄弟殺死的嗎？我對她的不幸遭遇感到由衷的同情。她的瘋癲是不治之症，時間可能有30年了。從那套燕尾服可以得出結論，儘管新娘屬紅色人種，婚禮還是在一次莊重的場合舉行的。她曾是基督教徒，一個著名紅色牧師的妹妹。這件事可能包含有豐富的內容。

　　她姐姐的婚姻看來是美滿的。她也許認識她姐姐的新郎，可惜，我到今天還是不知道詳情。

　　我讓她坐在馬上。她像小孩一樣在上面玩耍，走向營地。溫內圖已經在我之前到達營地。我回來的時候，所有的眼睛都望著我，我對大家的等待感到驚訝。

　　「終於，終於！」雷迪對我說，「您藏到哪兒去了？大家就釋放我的問題進行了討論。可您走開了。」

　　特裡斯柯夫立即說明了立場。

　　「講話之前，我們談談對你們的懲罰！」

　　「懲罰？我們對你們做了什麼事？」

　　「襲擊、俘虜、搶劫、捆綁、拖拉。難道還不夠嗎？馬上監禁。」

　　「怎麼？你們想把我們送進監獄？你們試試看！」

　　「這兒沒有嘗試，只宣佈判決，立即執行。馬上開庭！」

　　「我們不承認。」

　　「我們對此一笑了之。來吧，老鐵手！我們不能拖延時間。我希望，您這次不再演一場人道主義的鬧劇來阻擋我們了。這些傢伙一錢不值。」

　　他說得對，懲罰應該在這兒執行，問題是一次什麼樣的懲罰。監獄是不存在的。罰款？這些人沒有錢。把他們的馬匹和武器拿走？他們已經喪失了一切。我們在他們的眼裡成了小偷。用棍子打？這倒是一劑萬靈藥！我怎麼會想起用棍子打這種懲罰方式？它對於任何具有道義觀念的人是可怕的，甚至會徹底摧毀道義。父親懲罰孩子，老師懲罰學生，是用棍子。這正是一種道義觀念。這樣的孩子壞嗎？危險嗎？比罪犯還不老實嗎？對罪犯，不能用棍子打嗎？儘管他們20次被關進監獄，出獄後又「作案」。剛才提到的那種殘酷無情的父親，讓他的孩子好幾個星期跪在桌子前面餓得直叫，毫無道理地、一再地用鉗子、叉子、靴子、空酒瓶揍孩子。這樣的父親會被囚禁好幾個月。這種懲罰與他的殘酷或者說暴行相稱嗎？一個壞人是一隻野獸！在監獄裡白白住著房間，白白地吃好飯菜，穿得暖暖的。安靜、有序、單純，讀書看報，等等等等。坐了幾個月牢，哈哈大笑地出來。不，不能這樣。壞蛋就是要當作壞蛋對待。打，打，狠狠地打！有可能的話，每天打，對他們來說，這是惟一正確的。在這種情況下，人道只會助紂為虐。如果一個無人性的、酗酒成性的女人故意經常打自己的孩子，把孩子打成了殘廢，以便能夠讓他與別的孩子一起去乞討，或者把孩子借給乞丐，換回一些錢，那麼，根據刑事訴訟法的條例和經驗，處以一定時間的監禁，或者在監獄中挨毒打，這種處罰是不是比較正確？

　　一個人在街上看見一條益蟲，把這條蟲撿起來，放到一個沒有行人的地方，使益蟲不會被人踩死。這個人走到哪兒都要考慮讓別人說「他是好人」。這個人是作家，故意在作品中把自己描寫成一個永恆的愛的傳教士，一個俗人中的神。這個人認為，一個人犯了罪，應該受到人的懲罰。對於非人，除監禁外，還要鞭撻。

　　我決定，對歹徒們實施棍打。我承認，這樣做是違心的。但是，沒有辦法，他們是自作自受。

　　溫內圖可能猜到了我的意圖，因為他問我，態度非常堅決，幾乎是發出一種生硬的微笑。

　　「我的兄弟想原諒他們？」

　　「不原諒，」我回答，「原諒只會助紂為虐。他們應該得到什麼懲罰？」

　　「棍子。」

　　他這種口氣表明，這是決定，任何反對都將無濟於事。特裡斯柯夫馬上表示同意：

　　「對，棍子。用他們使用過的棍子。所有其他手段都沒有好處，甚至有害。難道不是嗎？哈默杜爾先生？」

　　「是的。我們來揍他們。」胖子回答。「兩個取虔誠名字的何西阿和約珥兄弟先挨，不是罰款，而是挨揍，作為對他們嘲笑的懲罰。你是不是來揍你的堂兄弟，皮特，老浣熊？」

　　「我不想。」大個子回答。

　　「對的。我們把他們與你的親戚關係記載下來，一頁也不能扯掉，寫上厚厚的一本，用橡皮也擦不掉。」

　　我們不得不為他的精神和表達方式感到好笑。其他人也表示同意，只有奧薩格人說：

　　「馬托·沙科請求不發表意見。」

　　「為什麼？」我問。

　　「因為他曾是你們的敵人，也要過你們的命。」

　　「可是，他現在是我們的朋友，並且受到歹徒們的襲擊和搶劫。你的意圖根本沒有付諸實施。而且，他是作為一個部落的首領，作為一個戰士，才產生那種看法的。歹徒們則完全不同，他們是不誠實的、道德敗壞的、為社會所不容的傢伙，因此應該挨揍。」

　　「老鐵手如果用這種方式說話，他應該聽取我的意見：徹頭徹尾地賦予他們這種特性。」

　　「好的。所有的人都同意。」哈默杜爾大聲說，「來，親愛的皮特，我們想鋸根笛子，開始奏樂。」

　　他們兩個站起來，出去找嫩樹枝。我們沒有大聲說話。歹徒們不明白我們的意思，見我們討論結束，雷迪用與他的處境根本不相稱的方式說：

　　「怎麼樣？你們什麼時候給我們鬆綁？」

　　「到我們想鬆綁的時候，」特裡斯柯夫回答，「眼下我們還不想。」

　　「我們還要躺多久？我們想走。」

　　「你們想做什麼，與我們與關。今天必須按我們的意志辦事。」

　　「我們是自由的西部人。你們注意到了沒有？你們應該考慮這種情況，因為你們還會與我們打交道。」

　　「惡棍！你今天想比昨天那樣還顯得可笑嗎？你昨天把我們當做可以被你們隨心所欲，用繩子牽著到處跑的狗。你們的腦筋一點都不開竅，不知道我們在受到你們襲擊以後一個小時之內，就看准了解救自己的時間和地點。你把普施說成『臭狗』，可是，他完全是出於聰明的謀算，才與我們相會的。他相信，我們確實會把你們引入陷阱，把你們這些傻頭傻腦的人一網打盡。對於所有這一切，你全然不知，表現出你是個不折不扣的笨蛋。現在，你仍然執迷不誤，竟敢威脅我們，你們真是可憐的傢伙。你們吹奏舞曲的笛子已經被劈開。由於愚蠢，你們是無論如何也聽不懂我話中的意思的，所以，我明白無誤地告訴你們：棍杖已經砍好，你們要挨揍，味道鮮美的棍子，長長的棍子，要打得你們從執迷不誤中清醒過來。你們這該知道會發生什麼事情了吧？」

　　義憤填膺的法官的這一長篇講話，產生了一種效果，每句都受到嘲笑。總的來說，我還是覺得對歹徒們而言極為不愉快的時刻過得越快越好。哈默杜爾對這種事非常賣力，埋頭苦幹，硬是累得汗流泱背。霍爾貝斯在吹奏使人疼痛的「笛子」方面，技藝之高超，連他自己也不敢相信。

　　由於兩位「錯位的燒叉」的出色工作，歹徒們有點亂了陣腳，可是心裡仍然稱之為流行的「燒烤仇恨」。我們不為他們的說法所動。對老華伯有點手下留情，沒有動用棍杖，他對我理所當然應該有點感激之情。我不想讓這個受傷的老人再挨打，可是，他根本不懂得感恩，而且與歹徒們打賭，謾駡我。蒂博表面上是個旁觀者，給他一點點毆打，也不會對他有什麼損傷。我想把這個人放在後期處理。他一定會再來找我的。

　　我們打算動身的時候，阿帕納奇卡請求帶著那個女人同行，因為我們已經不是俘虜，而且只有蒂博·塔卡可能表示異議。我很難滿足他這個要求，這個女人只會對我們起阻礙作用。我們已經知道他丈夫的行蹤，有把握很快會與她再見。馬托·沙科對我們的考慮不大贊同，因為我們讓這個巫醫暫時沒有受到懲罰。

　　我們奪回了自己的全部財產，沒有一個人丟掉一點點東西。只要條件允許，正義就能得到聲張。我們滿意地離開了這一眼用完全不同的方式款待我們的清泉。不大滿意的是那些被我們留在這兒的人，他們被捆綁著躺在地上。他們在我們離開以後，可以像我們一樣自我解脫。他們讓我們聽到的祝願絕對不是熱情的，老華伯不顧手臂折斷，仍然威脅著要報復我們，殺死我們。即使我事先對這些一無所知，現在也一定會看到，他已經失掉了人的激情，他充其量在某個短暫時刻稍稍軟化一點點。我從未想到過，世界上居然有這樣一種人。

　　出發前，阿帕納奇卡想與站在外面的女人說句告別的話，可是沒有成功，她不認識他，躲避他，好像對待敵人一樣。僅僅在我們動身的時刻，她才出現。她跟隨了一段路，從頭上取下那個綠枝，看著他遠去，呼喊著：

　　「這是我的花環，這是我的花環。」

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