52_老鐵手_卡爾·麥

五二

　　「本德爾……本德爾……！」她反復念，眼睛越來越亮，微笑越來越友好，聲音越來越清晰和確定。

　　「也許是托克貝拉·本德爾？」

　　「托克貝拉……本德爾……不是我！」

　　現在，她注意力集中地、清醒地看著我。

　　「或者是塔胡亞·本德爾？」

　　她高興地拍著手，好像發現了長期尋找的東西一樣，幾乎帶著喜悅的微笑回答：「塔胡亞是本德爾太太，是的，是本德爾太太！」

　　「本德爾太太有一個孩子？」

　　「兩個孩子。」

　　「女孩？」

　　「兩個孩子都是男孩，托克貝拉把他們抱在懷裡。」

　　「這兩個孩子叫什麼名字？」

　　「列奧和弗雷德。」

　　「多高？」

　　「弗雷德這麼高，列奧這麼高。」

　　她用手指給我看從馬鞍上算起的高度。我的問題取得了出乎意料的成功。我看見蒂博的眼睛盯著我，充滿著克制的憤怒，像一頭準備向獵物發動攻擊的殘忍的猛獸。可是，阿帕納奇卡看守著他。

　　這次研究可惜由於阿帕納奇卡本人的原因而提早結束了。他把這個女人看做母親，關心她，所以催促我中斷這次對話。不久以後，我不得不看到，這個可憐女人的臉恢復了那種失望的、精神空虛的表情。

　　阿帕納奇卡嚴厲地盯著蒂博，走到我身邊問我：

　　「白人巫醫要離開歹徒們，並帶走女人。她不能與我們同行？」

　　「不行。」

　　「為什麼不行？」

　　「阿帕納奇卡可以告訴我，為什麼他想讓她留在我們身邊？」

　　「因為她是我的母親。」

　　「她不是你母親。」

　　「她即使不是我的母親，卻認為我很可愛，並把我當做她的孩子。」

　　「好！科曼伽戰士，哪怕是他們的首領，作長途旅行，並且事先知道有危險，通常會帶著他們的妻子或母親同行嗎？」

　　「不。」

　　「為什麼阿帕納奇卡想帶著這個女人？我猜測，他有特殊的原因。」

　　「有一個原因：她不應該留在那個白人身邊。這個白人冒充紅色人，欺騙了柰伊尼戰士許多年。他會帶著她到哪兒去？如果我們讓他把她帶走，我將再也看不到我視為母親的她了。」

　　「阿帕納奇卡錯了，他將與她重逢。」

　　「什麼時候？」

　　「也許很快。我的兄弟阿帕納奇卡可以想周到些，白人巫醫不放她，歹徒們不帶她，我們是俘虜。但是，如果蒂傅帶著她，所有這些問題都不存在。而且，你很快會再見到她的。」

　　「可是，這次旅行對她來說，是艱難的，蒂博不會對她好。」

　　「她在卡姆庫拉諾也是如此。她已經習慣過這樣的日子。而且，她的神志經常不清醒，意識不到他對她不好。他帶她作這種長途旅行看來是有目的的，他需要她。他對她很注意，也很關心，她不會吃虧的。我的兄弟阿帕納奇卡可以讓她與他同行，這是我對他提出的最好的建議。」

　　「我的兄弟老鐵手既然這麼說了，就可以這麼辦。他總是知道怎麼做對他朋友最有益。」

　　這時，老華伯已經坐在馬鞍上。蒂博·塔卡也上了馬，走到老頭面前，與他告別。

　　「接受我的謝意吧，卡特先生，謝謝您花這麼大的力量接待我。」他說，「我們後會有期，那時您會大不一樣……」

　　「一路平安，別說話！」老頭打斷他的話，「魔鬼把你帶到我的路上，假如有我根本不信的魔鬼的話。由於你，我的胳膊像玻璃一樣破碎了。我希望魔鬼在你身邊。如果他把你帶進地獄，讓你在地獄裡呆幾百萬年，我就會把你當做所有好的和壞的幽靈中最受尊敬的紳士。」

　　「您的手臂使我感到遺憾，卡特先生。但願很快康復。您手上有最好的膏藥。」

　　「什麼？」

　　「您的俘虜。每天敷這樣的膏藥，您很快就會康復。」

　　「是不是說，我每天斃掉一個？好！這個主意好，我也許會照辦。你如果想成為第一貼膏藥，我是最高興不過的，明白吧。你還是遠走高飛吧，不要再出現在我的眼前。」

　　巫醫發出一陣嘲笑聲作為答覆：

　　「我們等著瞧，老華伯。我再也不願意與你這樣的無賴見面了。萬一有那麼一次，當然是違背我的意願的一次，我看到了你，我還會歡迎你，而且其友好程度不會亞于現在告別時的程度。你就進地獄去吧。」

　　「該死的傢伙！我補你一顆子彈！」老頭咆哮著。

　　沒有人注意他。蒂博帶著女人走了，沒有受到阻攔。他們朝左，即朝他們原來的方向走。

　　「我們還會見到他？」阿帕納奇卡用不大不小的聲音問。

　　「肯定。」我回答。

　　「我的白人兄弟真的有理由這樣想？」

　　「有」

　　溫內圖在我身邊，聽到了科曼伽人的問話和我的答話。他補充說：

　　「老鐵手所說的事會發生。有些事情事先不可能知道得很確切，但是預感則確切得多。他有這種預感，我也有。」

　　老華伯出事後，我的槍轉移到了另外兩個歹徒手裡。我只好又走在隊伍的最前面。我們很快到了河邊，幾個歹徒去找河中淺灘，我被放到地上，給老華伯包紮，這是件細緻的工作，我不敢自誇，但做得非常賣力。老牛仔經常痛得直叫，用謾駡和許多我不想重複的話，對我表示無理。

　　我給他包紮好以後，重新上馬。這時河灘找到了，我們涉水過河，沿著河岸到了兩條支流的匯合處，繞南支流半圈，從西北偏西方向過草原，把營紮在科爾馬·普施所說的地點。

　　這個地方地勢不平，而是逐漸升高，偶爾出現一片低窪地，形成公園式的灌木林島，野雞大量繁殖。歹徒們毫不費力地打了六隻野雞，這簡直是濫捕濫殺。

　　下午晚些時候，我們爬上一片有泉水的高地，我要找的是最北端的那眼泉，方向是先右後左。正南方有座山，到了山邊，首先應該發現那眼泉。我注意尋找普施所說的這個地方，檢查一下，適不適合我們達到今天的目的。

　　越是接近目標，我們就越清楚地看到，山上有樹林，我們騎著馬奔馳，終於在天黑之前趕到了源頭。我很高興，因為在漆黑的夜晚，歹徒們不容易想去找另一個地方。

　　我還不敢斷定，這兒是不是科爾馬·普施所指的地方。不過，我有把握，他會來。這兒有一片苔蘚覆蓋的亂石灘。一塊狹窄的草坪，被灌木林和喬木林分為三小塊，使我們有足夠的地方拴馬。我感到很滿意，可是老華伯還沒有擺脫痛苦，用不信任的口氣說：

　　「我不喜歡這個營地。如果不是天黑的話，我們要繼續前進，找一個更好的地方。」

　　「他為什麼不喜歡這個地方？」雷迪問。

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