47_老鐵手_卡爾·麥

四七

　　6．交換角色

　　我被叫到隊伍最前面去帶路，在此之前，我一直是在隊伍中間指點。我們走得很快，不知不覺到了拉什河的兩支流匯合處。這個地區水很多，平原上到處是大大小小的灌木林和樹林。為了不讓我獲得逃跑機會，雷迪和老華伯把我緊緊夾在他們的中間。

　　前面又出現一片樹林，老華伯緊張地說：

　　「活見鬼！誰？大夥要注意看管俘虜。那邊來了一個人，可能會不顧一切解救俘虜。」

　　「誰？」雷迪問。

　　「是溫內圖和老鐵手的好朋友，叫老槍手，我相信就是他。」

　　樹林後面果然走出一個騎馬的人，在飛快地向我們靠近。我們看不清他的臉，只見他的長髮像風中的飄帶，在身後飛舞。他的樣子很像老槍手，不過，我一眼就看出，他沒有老槍手那種強壯的體格。他不是老槍手，而是普施。普施迎面向我們走過來，以此告訴我們，他已經到位。

　　他先裝作沒有看見我們，後來似乎大吃一驚，勒住馬仔細觀察，接著好像是要往旁邊躲閃，實際上是在往後退，等待我們去接近他。當他離我們很近，我們可以看清他的面孔的時候，老華伯松了口氣說：

　　「還好，不是老槍手，是個印第安人，就是不知道是哪個部落的。」

　　「這是一次愚蠢的遭遇。」雷迪說。

　　「為什麼？印第安人比白人好得多，只是不該正好在我們前進的路上亂跑。我來問問他，千萬別讓他竊取我們的情報。」

　　我們走到他身邊，勒住馬。他傲慢地垂著手問：

　　「我的兄弟們有沒有看見一個紅色戰士？他扛著馬具在找他的馬，他的馬昨天夜裡跑了。」

　　雷迪和老華伯哈哈大笑。雷迪答道：

　　「一個紅色戰士，扛著一套馬具，那一定是一個了不起的戰士。」

　　「我的白人兄弟為何發笑？」這個歹徒們所不認識的印第安人嚴肅而驚訝地問，「馬跑了，當然要找嘛。」

　　「非常實在。不過，讓馬跑掉，然後扛著馬具找馬的人，可能不是一個著名的戰士。他是你的同伴？」

　　「是的。」

　　「你們還有同伴嗎？」

　　「沒有啦。昨天夜裡我們睡得很死，那牲口便掙脫了韁繩，今天一早就不見了，我們一起出來找馬。可是現在，人和馬都不見了。」

　　「人和馬都不見了。有趣的故事。看來，你們是兩個能於的人，必須認真對待。你們是哪個部落的？」

　　「我們不屬任何部落。」

　　「喔，原來是被開除的流竄分子。好吧，我想給你一點人情味和憐憫心，幫你一把。我們見過他。」

　　「在哪兒？」

　　「大約在我們後面兩裡路遠的地方。你沿著我們的足跡往回走，就可以找到他。他還向我們打聽過你哩。」

　　「那個戰士說了些什麼？」

　　「他說的話既好聽，又尊重人，你要以他為榮。他問我們，是不是發現一條臭氣熏天的、被害蟲驅趕著在草原上奔跑的紅狗。」

　　「我的白人兄弟可能誤解了那個戰士的話。」

　　「是嗎？真的？他的原意是什麼？」

　　「他的原意是：白人是不是看見那條驅趕著害蟲在草原上奔跑的狗，那條狗在找害蟲。」

　　他讓馬抬起前蹄，這是個腿部的簡單動作。接著，他的馬轉了一個大弧形圖，以輕快的步伐馱著他，按照雷迪指點的方向，沿著我們的足跡走了。所有的人都回頭看他，他卻一次也沒有回頭。雷迪嘟囔著：

　　「該死的紅鬼。他的話是什麼意思？你懂他話中的意思嗎，卡特先生？」

　　「不懂，」老華伯回答，「是印第安語。他不過是想說說話而已，自己也沒有想要講出什麼意思來。」

　　「那就好。他要騎兩裡路，然後尋找一陣子。一個背上扛馬具的紅色『戰士』！可憐的傢伙，情況不妙啊。」

　　在這次短暫的事件之後，我們繼續趕路。歹徒們都不是西部人，聽不懂話，情有可原。老華伯是個西部人，竟然也認為那個紅色人的話無關緊要。要是我，一定會產生一種不信任的感覺，至少要跟蹤他一陣子，觀察他一下。在野蠻的西部，如果不把這種話當做警告或暗示，就不可能戰勝危險。

　　我們沒有走出多遠，又遇到了人。這次遇見對我們來說是非常重要的。可是，我們中間沒有一個人認識到這種重要性，至少在那天沒有看出問題。

　　我們剛剛走過一條狹窄的、像長蛇一樣在北美大草原上爬行的灌木林帶，看見兩個騎馬的人，牽著一匹馱馬，從右邊向我們奔跑過來，肯定會與我們相遇。他們也看見我們了。無論我們，還是他們，都無處躲避。所以，我們繼續前進，發現他們中間的一個人總是把槍拿在手裡，看來他在與陌生人會面的時候都是如此。

　　我們離他們大約還有三百步遠，他們不前進了，顯然是讓我們過去，而不與我們搭話。可是，老華伯卻說：

　　「他們對我們一無所知，我們向他們沖過去！」

　　我們只沖過去一小段路，我聽見後面有叫喊聲。

　　「喲，喲！」是馬托·沙科的聲音。

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